Dentro de uma estrutura vegetal verde-amarelada cercada por cílios roxos, vemos através da transparência um inseto preso. Este é um close impressionante de uma folha de armadilha de Vênus prestes a digerir sua presa, que aparece na primeira página do Ciência, com este título “Fecho automático”.
Para a edição de 11 de junho, a revista americana optou por destacar o trabalho de uma equipe de pesquisadores da Universidade de Aix-Marseille. Eles propõem uma nova hipótese sobre os mecanismos que permitem que esta emblemática planta carnívora se mova, mesmo sem músculos, e a uma velocidade tal que é capaz de capturar uma grande variedade de insetos – e até pequenos sapos – para se alimentar.
Nós já sabíamos disso Dionea muscipula – que há muito fascina muitos pesquisadores, incluindo Charles Darwin – fecha repentinamente quando os cílios das armadilhas feitas com suas folhas são tocados duas vezes seguidas. “(Este) novo estudo revela que o fechamento é desencadeado pelo rápido amolecimento das paredes celulares epidérmicas e, assim, demonstra o mecanismo físico por trás deste movimento notável”, podemos ler na página de apresentação na primeira página.
Inspiração biológica
“(Pesquisadores envolvidos no estudo) relatam um mecanismo de fechamento impressionante para a armadilha de Vênus (Dionea muscipula), que combina perfeitamente o rápido relaxamento da parede celular e a instabilidade elástica, com consequências mortais para suas presas. ele se entusiasma, por sua vez, em um artigo de perspectiva publicado em Ciência, Jacques Dumais, da Universidade Adolfo-Ibáñez do Chile, que não participou do trabalho.
Para os autores do estudo, compreender esses mecanismos pode ser uma fonte de inspiração. Eles escrevem: “Nossa pesquisa destacou um modo de motilidade baseado na adaptação dinâmica das propriedades dos materiais, o que nos permitiria deduzir princípios de habilidades motoras livres de músculos e inspirados na natureza.”
