Depois de cerca de trinta plataformas de satélite encomendadas a partir de 2022, a startup franco-americana Orbital Loft comprou mais dez. O contrato, cujo valor não foi comunicado, foi assinado no dia 5 de junho em Toulouse, na presença do Ministro do Ensino Superior, Investigação e Espaço.
O sucesso da plataforma de satélite Airbus Defence & Space Arrow* continua indefinidamente. A Divisão Espacial da Airbus construiu mais de 600 para a constelação OneWeb, e mais de 400 ainda serão produzidos para substituir a constelação no final de sua vida operacional. Entre os clientes, contamos também com o Loft Orbital, que encomendou 32 exemplares desde 2022 e parece satisfeito. A start-up espacial franco-americana com sede em Toulouse acaba de assinar um novo contrato para a aquisição de dez plataformas de satélite adicionais. Será produzido em Toulouse e entregue em 2028.
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O anúncio foi saudado pelo Ministro do Ensino Superior, Investigação e Espaço, que visitou a Airbus Defence & Space em Toulouse no dia 5 de junho. Para Philippe Baptiste, antigo chefe do CNES, “esta plataforma versátil, utilizada por vários players e com produção transferida para Toulouse, é uma aposta de sucesso. Sucesso contribuído pelo Estado francês ao adquirir serviços através do plano “França 2030”.
Conceito de satélite compartilhado
A Loft Orbital tornou os serviços em órbita baixa uma especialidade. A empresa oferece aos clientes a capacidade de implantar e operar rapidamente cargas úteis em satélites confiáveis e de baixo custo. Claramente, os clientes fornecem a carga útil, a Loft Orbital integra-a na plataforma Airbus e, depois do satélite ser colocado em órbita, os dados ficam disponíveis para eles.
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Para reduzir custos, cargas úteis de vários clientes podem ser encontradas em um satélite. “Podemos integrar qualquer carga, como óptica, infravermelha, térmica, RF, radar, em qualquer plataforma”, explica Emmanuelle Meric, diretora geral da Loft Orbital. “Isso é raro hoje em dia no espaço.”
E, para fornecer dados continuamente aos clientes, inclusive acima da área branca, a startup desenvolveu um algoritmo interno de inteligência artificial (IA) que transforma o satélite em um computador inteligente. Com isso, eles podem se comunicar com satélites geoestacionários e enviar dados rapidamente de qualquer lugar do globo. É um trunfo importante para missões de observação da terra, de incêndios florestais e até de monitorização de fronteiras.
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Antecipe-se para atender às necessidades
Desde o seu lançamento em 2017, o Loft Orbital colocou doze satélites em órbita. Eles terão mais oito até o final do ano. Os clientes da empresa incluem o CNES, a Agência Espacial Europeia (ESA), a NASA e a operadora canadense EarthDaily, que monitora a otimização na agricultura.
As dez plataformas de satélite inicialmente encomendadas ainda não identificaram os utilizadores. Para a Orbital Loft trata-se de ter reservas para atender às demandas futuras. “Compramos esta plataforma, literalmente a armazenamos nas prateleiras do nosso centro de integração e, quando nossos clientes chegam com cargas que querem voar, podemos começar em apenas alguns meses”, explica Emmanuelle Meric. “Estamos orgulhosos de ter sido um participante importante na jornada inicial da Loft Orbital no ecossistema espacial e de ajudá-los a continuar a crescer hoje”, disse Alain Fauré, chefe de Sistemas Espaciais da Airbus.
Com a ascensão do Novo Espaço, a Loft Orbital experimentou um crescimento meteórico. A empresa emprega atualmente mais de 250 pessoas, incluindo cerca de uma centena em Toulouse. No ano passado, alcançou um volume de negócios superior a 100 milhões de euros, quase quatro vezes mais que em 2023.
