Você sabia que o número de dias em que a temperatura atingiu 35°C nas vinte capitais mais populosas aumentou 52% nos últimos trinta anos? Nessas condições, quem pode culpar quem tenta aliviar essa forte sensação de calor, que afeta o sono, a saúde e a produtividade?
Porém, o uso individual do ar condicionado contribui para piorar o aquecimento, percebido Swissinfo.ch no verão de 2025.
Quanto os aparelhos de ar condicionado poluem?
Hoje existem entre 1,2 e 1,6 bilhão de aparelhos de ar condicionado no mundo. O maior número deles está localizado na China (569 milhões) e nos Estados Unidos (374 milhões). Prevê-se que o seu número total triplique até 2050, atingindo os 5 mil milhões. Porém, seu uso prejudica o planeta de diversas maneiras.
Em primeiro lugar directamente, aquecendo a atmosfera: os actuais aparelhos de ar condicionado utilizam gases baratos e fáceis de produzir, mas que poluem o ambiente e têm um forte poder de aquecimento. A maioria deles usa uma classe de fluidos chamada “refrigerantes”, chamados “hidrofluorcarbonos” (HFCs), gases de efeito estufa milhares de vezes mais nocivos que o CO2. No geral, são responsáveis por 7% das emissões anuais de gases com efeito de estufa, segundo uma estimativa da ONU para 2023, valor que deverá atingir 10% até 2050, segundo outro relatório da ONU, publicado em 2025.
Mais indiretamente, o funcionamento dos aparelhos de ar condicionado consome muita energia, como lembra estudo publicado na revista Ciência : “A energia utilizada para resfriar edifícios representa hoje 20% do consumo global de eletricidade.” Além disso, a reciclagem de aparelhos de ar condicionado usados não está à altura das normas: muitos deles acabam em aterros.
Onde a demanda aumentará?
Em quase todo o lado: o aquecimento estimulará a procura nos países ricos, “enquanto, nos países em desenvolvimento, milhares de milhões de pessoas irá acessá-lo pela primeira vez”, particularmente no Sul da Ásia, que é muito afetado pelo calor extremo, lembrou chão, A mídia americana dedicada às questões ambientais, de 2020.
Apesar de tudo, o acesso ao ar condicionado segue a lógica das restantes desigualdades: são os trabalhadores mais expostos às alterações climáticas que menos facilmente conseguem obtê-lo. Ainda hoje, “1,2 bilhão de pessoas não têm acesso a serviços vitais de refrigeração”, especifica a ONU.
Mesmo nos países ricos, o acesso ao ar condicionado continua muito desigual, apontaram os meios de comunicação europeus O local no verão de 2025: “As ondas de calor afectam desproporcionalmente os mais pobres: os ocupantes de habitações mal isoladas, os sem-abrigo, muitas vezes os trabalhadores precários que realizam tarefas árduas ao ar livre.”
Quais são as outras soluções?
O próprio design dos aparelhos de ar condicionado está destinado a evoluir graças a alguns tratados internacionais, como a alteração de Kigali, com uma nova geração de modelos que deixarão de utilizar HFC, mas sim gases como o butano ou o propano, que são menos poluentes.
No seu relatório de 2025, a ONU recomenda soluções para “resfriamento passivo” edifícios, como plantar árvores para dar sombra ou isolar casas. Estas soluções poderiam “reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 1,3 mil milhões de toneladas até 2050”, garante. Algumas cidades já deram o salto, como explica Tempos financeiros em fevereiro de 2025, citando a cidade de Phoenix, Arizona, que, após vários meses com mínima de 37,8°C em 2024, implementou “pisos frescos”, revestido com um revestimento que reflete os raios solares, para reduzir o efeito de ilha de calor urbano.
À medida que estas soluções se espalham, a ideia é reservar os aparelhos de ar condicionado como prioridade para as estruturas públicas (escolas, hospitais), e para novos locais denominados “refúgios climáticos”, acolhendo quem sufoca em casa.
