No céu de Balma-Lasbordes, aviões leves ISAE-Supaero alinham-se na pista. É aqui que conhecemos Thomas Pesquet. Longe do espaço, os astronautas voltam a ser alunos de um importante treinamento de pilotos de testes. Uma oportunidade de ensinar uma lição sobre paixão e paciência.
O vento Autan varreu o aeródromo de Balma-Lasbordes, a leste de Toulouse, sacudindo as coberturas dos pequenos aviões alinhados ao longo da pista. No canto do hangar do ISAE-Supaéro, uma silhueta familiar emerge da apertada cabine. Thomas Pesquet está de volta, como em casa. Mas esta visita não foi um passeio nostálgico. Os astronautas estão atualmente em treinamento de pilotos de teste fornecido pela Airbus. A resposta principal é o propósito da Lua.
Cabine de escritório
Para o comandante da Estação Espacial Internacional, recuperar o controle desta “pequena” aeronave não é um revés. Pelo contrário. “Aqui aprendi a voar, entre 1998 e 2001, na escola de Supaéro”, lembrou. Ele continuou: “Aprender a voar era meu sonho de infância. Quando cheguei aqui, tive a oportunidade de andar de avião”. Ele conhece de cor a plataforma Lasbordes. “Não volto a essa área desde 2001. Encontrei o mesmo avião que estudei, como o Robin DR 400 em madeira e lona.”
A lua à vista
Este regresso à aviação geral cumpre determinados requisitos. As agências espaciais internacionais exigem agora que a sua tripulação seja pilotos de teste qualificados. “A nova missão Artemis, com uma cápsula que voa pela primeira vez com humanos. Quando pousarmos na Lua, será com um novo módulo de pouso. A NASA dá muita ênfase às qualificações de piloto ou engenheiro de teste. Também posso adicionar esta corda à proa para dar à Europa mais oportunidades de participar em missões lunares”.
E para possuí-lo, nada supera a rusticidade dos pequenos eletrodomésticos. “Aviões grandes têm muita ajuda, quase intuitiva. Em aviões pequenos, você está lutando contra os elementos. Ele balança em todas as direções! É uma pilotagem antiga que você tem que dominar. Na verdade, você tem que ter experiência em muitas máquinas.”
Escola de pequenos passos
Nos corredores do ISAE-Supaéro, a sombra de Sophie Adenot, outra egressa do establishment que hoje é uma estrela, é visível para a nova geração. Aos jovens que sonham seguir o mesmo caminho, Thomas Pesquet dá o mesmo conselho: paciência. “A jornada é construída passo a passo. Não existe uma escola de astronautas, é realmente uma série de experiências. Aprender a voar aqui é um dos pequenos passos. Meu conselho é não pular etapas. Hoje temos a impressão de que tudo está ao nosso alcance graças à Internet, e isso nos frustra quando não vem imediatamente. Mas não aprendemos a voar em três semanas”, insiste. Segundo ele, as dificuldades fazem parte da jornada: “Sucesso não significa que acontece com facilidade. Se você chega com facilidade, significa que o nível está muito baixo”.
A influência de Thomas Pesquet sobre a juventude foi profunda. Em Mons, a leste de Toulouse, os alunos optaram por dar o nome dele à escola. Um reconhecimento que emociona as pessoas, mas que ele tempera com uma franqueza desarmante: “Na maioria das vezes, faço coisas técnicas e tediosas. É preciso abrir, aprender lições… Na verdade, a carreira de astronauta está muito longe de ser um sonho”.
Quando se sentiu o chamado do cockpit, Thomas Pesquet resumiu a importância do campo local: “O Aeródromo Lasbordes é um voo local para que as pessoas tenham acesso à aeronáutica. A aeronáutica é um dos setores mais dinâmicos da França.
Um último aceno de mão e o piloto voltou ao instrumento. A lua, no final da estrada, parecia um pouco mais próxima.
