O Mezcal está em alta e isso não é uma boa notícia. O aumento da procura global – particularmente nos Estados Unidos – deste famoso brandy contribui em grande parte para a desflorestação de várias áreas florestais do México. 75% das espécies de agave, plantas a partir das quais o destilado é produzido, estão concentradas apenas no país.
Segundo o Conselho Regulador de Qualidade do Mezcal Mexicano (Comercam), citado por Vanguarda, a produção aumentou de um milhão de litros em 2010 para mais de onze milhões em 2023. Como resultado, 34.953 hectares de florestas evaporaram em favor das monoculturas de agave.
Consequências desastrosas
Assim, conforme explica um estudo publicado por Rufino Sandoval García, professor da Universidade Tecnológica dos Vales Centrais de Oaxaca, o desaparecimento das florestas ligado à expansão das plantações de agave contribui para acelerar a erosão do solo e “comprometer a captura de quatro milhões de toneladas de carbono por ano”.
As consequências ambientais do setor são tais que em 2022 as organizações e câmaras da indústria mezcal anunciaram medidas para tornar a produção “mais sustentável”relatou no mesmo ano a edição local deO universal, localizado em Oaxaca de Juárez. Uma iniciativa que não conseguiu convencer alguns dos seus promotores, dada a extensão dos danos. O jornal lembra que para produzir 300 litros de álcool são necessários 6 mil litros de água e 2,1 mil quilos de lenha, sem esquecer “gestão de resíduos” e o “resíduo de bagaço da destilação”.
Se o estado de Oaxaca é gravemente afectado, o mesmo acontece com o de Puebla, “onde a planta hoje faz parte da paisagem cotidiana”diz um relatório deO país América. Neste estado localizado no sul do México, as plantações de agave perturbam os ecossistemas, especialmente o dos morcegos Leptonycteris nivalisque se alimentam de toda a planta quando a haste da flor é formada. Porém, para a produção do mezcal, ele é cortado pouco antes da floração, privando o animal de alimento. Segundo especialistas locais consultados pela O paísa destruição do seu habitat, aliada a esta privação, levou a uma redução de 50% na população desta espécie.
Agave, um meio de sobrevivência
As comunidades locais não estão excluídas, especialmente aquelas localizadas em San Pedro Totolápam, município de Oaxaca. Os pequenos produtores de agave dizem que o seu negócio coexiste com uma indústria muito maior, “dominado por marcas internacionais”.
Para alguns agricultores deste estado, o aumento exponencial da procura “eles mudaram seu estilo de vida”.
Questionado pela versão em espanhol de O Independente, Luis Cruz Ruiz, produtor de San Luis del Río, diz que os habitantes de sua aldeia sobreviveram à pobreza graças ao agave. “Meus filhos puderam ir para a universidade graças a (esta planta)”ele se alegra. Félix Monterrosa Hernández, outro agricultor radicado em Santiago Matalán, quer qualificar-se, sublinhando que não se trata de um verdadeiro negócio, mas sobretudo de um“um meio de subsistência” :
“Passamos tantos anos plantando o agave, cuidando dele, cultivando-o delicadamente, para finalmente vender o litro (de mezcal) por 150 pesos (pouco mais de 7 euros).”
No mesmo relatório, outro produtor denuncia a falta de apoio do governo face à dependência económica ligada ao agave, especificando que ainda é difícil, nas condições actuais, encontrar “outra forma de ganhar a vida”.
(Este artigo foi publicado pela primeira vez em nosso site em 29 de março de 2026 e republicado em 29 de abril)
