O campo de golfe LIV está em apuros. O fundo soberano da Arábia Saudita deixará de financiar o circuito “dissidente” que apoia desde a sua inauguração em 2021, confirmou um porta-voz saudita na quinta-feira.
“O PIF decidiu financiar o LIV Golf apenas durante o resto do período de 2026”, disse um representante do Fundo de Investimento Saudita (PIF). “O enorme investimento exigido pelo LIV Golf no longo prazo não é compatível com o nível atual da estratégia de investimento do PIF”, afirmou esta fonte.
Rumores sobre esta retirada têm circulado há dias depois que muitos meios de comunicação americanos, como o New York Times ou pode o Wall Street Journal Foi recentemente confirmado que o PIF está a considerar interromper esta ronda de financiamento.
Afinal, isso não é surpreendente para a palavra certa. Conflito com o Irã no Golfo Pérsico monopoliza a riqueza da Arábia Saudita. Assim, o país reduziu alguns dos seus megaprojectos de entretenimento.
O desporto, utilizado como ferramenta de poder brando e manifestação de objectivos nacionais, pagou o preço, tal como os Jogos Asiáticos de Inverno planeados para 2029 na futura megalópole de Neom, que desde então se tornou residencial. Em meados de abril, a PIF já anunciou a venda de 70% das ações detidas no clube de futebol saudita Al-Hilal, onde trabalha Karim Benzema, quase três anos depois de ter sido adquirido.
Procure novos investidores
A LIV Golf disse na quinta-feira que buscava garantir “parceiros financeiros de longo prazo”. A LIV Golf, fundada em 2021 para competir diretamente com o PGA Tour, emitiu um comunicado que, notadamente, não mencionou a Arábia Saudita.
“A LIV Golf anunciou hoje a nomeação de novos membros para o Conselho de Administração, uma vez que a liga se concentra em encontrar parceiros financeiros de longo prazo para apoiar a sua transição da fase inicial de lançamento para um modelo de investimento diversificado e com vários parceiros”, disse o comunicado da LIV.
Também não há menção a Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público (PIF), que fundou o LIV Golf e é membro do comité histórico.
O comunicado de imprensa mencionou simplesmente a chegada de dois novos membros ao conselho de administração, Gene Davis e Jon Zinman. LIV Golf descreveu a dupla como “especialistas experientes com histórico comprovado de gerenciamento de situações complexas e criação de valor para organizações globais para liderar a liga em sua próxima fase”.
A liga gastou bilhões de riais sauditas para atrair muitos dos melhores jogadores do mundo, incluindo o americano Bryson DeChambeau. e o espanhol Jon Rahm ou o britânico Tommy Fleetwood. Começaram a circular relatórios no início deste mês de que este circuito dissidente estava à beira do colapso devido à possível retirada do financiamento saudita.
Há rumores de que os ricos doadores da LIV em Riade perderam o interesse no projecto muito caro, que lhes custou mais de cinco mil milhões de dólares.
O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, negou os relatos, prometendo continuar a temporada “a todo vapor”, ao mesmo tempo que admitiu que a liga “provavelmente” precisa arrecadar dinheiro no futuro. O colapso do LIV Golf pode ameaçar as carreiras e os rendimentos dos seus craques.
A vingança da turnê PGA
Jogadores como DeChambeau deixaram o PGA Tour em condições caóticas e poderiam enfrentar penalidades severas se tentassem retornar. No PGA Tour, é hora de vingança após o consecutivo 2021. “Existem regras e elas estão sendo quebradas”, disse Brian Rolapp, gerente geral do PGA Tour, ao The Journal esta semana. “Quem diz as regras, diz a responsabilidade.” Um craque perguntou como Rory McIlroyrecentemente bicampeão do Augusta Masters, defendeu Linha PGA.
Entre os “terroristas”, alguns já escaparam do “super petroleiro” saudita. Brooks Koepka se tornou o primeiro jogador do LIV a retornar ao grupo PGA quando o cinco vezes grande vencedor abandonou o navio em dezembro passado.
O regresso do americano de 35 anos foi possível graças à criação pela PGA de um programa de “reentrada de membros”, definido como o fornecimento de “um caminho de regresso aos jogadores de elite que não estão sob restrições contratuais que os impeçam de cumprir as regras e regulamentos do PGA Tour”.
LIV Golf adiou na terça-feira um torneio planejado para julho em Nova Orleans, com autoridades dizendo que esperam remarcar o evento ainda este ano. O próximo torneio LIV está agendado para 7 a 10 de maio no Trump National, na região de Washington. A última corrida programada da temporada está marcada para acontecer em Indianápolis, de 20 a 23 de agosto. Nada diz que ele verá uma nova temporada.
