A Bélgica, que perdeu o segundo empate da Copa do Mundo de 2026 contra o Irã (0-0), não conseguiu aproveitar os últimos trinta minutos do onze contra dez de domingo, em Los Angeles.
Depois do primeiro empate por 1 a 1 contra o Egito, os Red Devils estão em posição precária no Grupo G, com dois pontos, assim como o Irã, à frente do confronto entre os Faraós e a Nova Zelândia, então com um ponto cada em Vancouver. O sucesso de sexta-feira contra os oceanianos foi suficiente para passar a primeira fase, mas a favorita do grupo, a Bélgica, complicou consideravelmente a tarefa.
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Com a desistência de Jeremy Doku, vítima de uma infecção respiratória, faltou aos belgas brilho ofensivo, desta vez com o titular Romelu Lukaku. O maior artilheiro da história da seleção escapou do cartão vermelho aos 3 minutos por colisão com o goleiro Alireza Byronwand que só lhe rendeu uma simples advertência.
Aos 66 minutos, Nathan Ngoi foi expulso após falta. Um zagueiro do Lille errou um passe fácil para trás em direção ao goleiro e cometeu um erro na última posição do zagueiro sobre Mehdi Taremi, a cerca de quarenta metros da jaula.
21 chutes na Bélgica
O Irão não conseguiu tirar partido da sua superioridade numérica, embora tenha quebrado o ímpeto da Bélgica, mas não foi suficientemente preciso nos últimos trinta metros. Muito agressivo, o lateral Maxime de Cuper encontrou as luvas de Alireza Byrnewand aos 9, e depois de Kevin De Bruyne à queima-roupa aos 59, após um controle mágico. Depois de perder o contato com Thomas Meunier por demorar muito (41), os belgas chutaram 21 vezes sem sucesso.
O estádio de Los Angeles e os seus mais de 70.000 lugares foram fortemente pressionados a favor do Irão, adoptando esta opção através da voz da diáspora “Tehrangels”, ou aliados mexicanos, exilados em Tijuana, do outro lado da fronteira. Melli, que almejava a primeira qualificação, esteve perto de sofrer um grande golpe, nomeadamente quando o golo de Mehdi Taremi, aos 25 minutos, deixou o estádio a ferver.
Thibaut Courtois salvou aos 14 e principalmente aos 53, num rebote à queima-roupa de Taremi, o principal atacante do Irã. A seleção, que ainda se sente injusta com as restrições de viagens impostas pela administração americana, enfrentará o Egito, em Seattle, para tentar chegar às oitavas de final.
