Perdendo no Campeonato e eliminado nas semifinais da Coupe de France, o clube alsaciano disputa sua temporada na Liga Conferência, da qual joga a primeira mão da semifinal na quinta-feira.
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Vencer: Este tem sido o objetivo do RC Estrasburgo desde o início da Liga Conferência. Uma ambição que pode surpreender dado o sucesso dos clubes franceses na Taça dos Campeões Europeus, mas não é uma fantasia. E por uma boa razão: o RC Estrasburgo conquistou o primeiro lugar na fase da liga da mais jovem Taça dos Campeões Europeus. “Não é uma mensagem, é normal quando se trabalha duro. Temos que continuar agora. O objetivo na Europa é vencer.” Assim, no final da primeira fase, Martial Godo assumiu.
Desde então, o Racing eliminou facilmente os croatas do HNK Rijeka nas oitavas de final, antes de chegar às semifinais. No final de uma recuperação impressionante nas quartas de final contra o Mainz. Imagine levantar o troféu ao final da final em Leipzig, no dia 27 de maio, a partir daí? Ainda não. Porque por mais que tenha brilhado no cenário europeu, o RC Estrasburgo deve ficar atento ao Rayo Vallecano, com quem viaja na quinta-feira, 30 de abril, no jogo de ida das semifinais da Liga Conferência. Ele jogou toda a temporada lá. Sua eliminação contra o Nice na Coupe de France, E depois de ficar para trás no campeonato.
No papel, a balança de poder nesta meia-final pende a favor dos alsacianos contra um clube modesto dos subúrbios de Madrid, que é 11º na Liga e que – tal como o RCSA – disputa a primeira meia-final europeia da sua história. Com um orçamento duas vezes superior, Estrasburgo é o favorito, com uma força de trabalho estimada em 362 milhões de euros, contra 107 milhões de euros do Rayo Vallecano. Site exclusivo Transfermarkt. Além do defesa romeno Andre Ratiu (estimado em 18 milhões de euros), o clube madrileno não tem estrelas, enquanto o RCSA está repleto de jovens craques que aguçam o apetite dos grandes clubes europeus.
No entanto, a força de trabalho alsaciana não está inflacionada. Isso forçou o clube a optar por priorizar a Coupe de France e a Conference League em vez da Ligue 1, a fim de se classificar para a Liga Europa na próxima temporada. O que não será feito pela Coupe de France. Em caso de fracasso na cena europeia, a RCSA será, portanto, uma fanny. “Este risco existe para todos. Não ganhar troféus é uma temporada normal para a maioria das equipas. Enfrentámos dificuldades, mas aprendemos assim. Vamos recuperar e esta derrota dar-nos-á combustível para lutar.”No entanto, o técnico inglês Gary O’Neill jogou.
“Temos a primeira mão das meias-finais da Conference League, que ainda tem potencial para escrever a história do clube. Esta derrota frente ao Nice vai servir-nos de combustível e motivar-nos ainda mais.
Gary O’Neill, treinador da RCSA
Além de um assento dobrável para a Liga Europa e da distinção de se tornar o terceiro clube francês a vencer a Taça dos Campeões Europeus, depois do OM (C1 em 1993) e do PSG (C2 em 1996, C1 em 2025), o RC Estrasburgo participa no seu orçamento para a próxima temporada. Porque se a liga de conferência não arrecadar o mesmo valor que as suas irmãs mais velhas, a vitória final aumentará o jackpot europeu do ano para a RCSA para 20 milhões de euros (já 12 milhões com esta semifinal), ou um quinto do seu orçamento. O que, no contexto incerto dos direitos televisivos franceses, é crucial.
No entanto, antes de falar de muito dinheiro, deveríamos nos livrar do Rayo Vallecano, clube fundado em 1924 num bairro operário ao sul de Madrid, e que passou mais tempo nas divisões inferiores do que na La Liga, onde está estagnado há cinco anos (mesmo recorde). Com um título de campeão da segunda divisão no seu currículo, e apenas mais um épico europeu a seu crédito (os quartos-de-final da Liga Europa em 2001, após a qualificação através do Prémio Fair Play da UEFA), o Rayo, no papel, não parece um espantalho.
O relativo sucesso dos clubes franceses na Taça dos Clubes Campeões Europeus, no entanto, exige humildade, especialmente quando comparado com os clubes espanhóis, que lá estão frequentemente. Principalmente porque o Rayo Vallecano tem todas as características de um time capaz de chutes fortes, com um jogo ofensivo ousado e contra-ataques como o lendário raio que atravessa sua camisa titular. Não é por acaso que dois dos seus melhores marcadores são o extremo Alvaro García e Jorge de Frutos, que também foi convocado para a seleção espanhola esta temporada, tornando-se no segundo jogador do clube a receber esta distinção.
Acima de tudo, o Rayo Vallecano fez do Nuevo Estadio de Vallecas, um local rústico de 15 mil lugares e apenas três arquibancadas, uma especialidade para agitar grandes nomes. Só nesta temporada, o FC Barcelona (1-1) e o Real Madrid (0-0) caíram, enquanto o Atlético de Madrid afundou (0-3). Em seis partidas europeias este ano, o Rayo perdeu apenas uma vez (0-1 na segunda mão das oitavas de final contra o Samsunspor, após uma vitória por 3-1 na primeira mão). Também vem na sequência de uma vitória por 3-0 sobre o AEK Atenas, um dos outros favoritos da competição. Estrasburgo foi avisado.
