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La ronda eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 2026 continúa, y el miércoles veremos a tres equipos más avanzar y tres equipos más salir del torneo después de los dieciseisavos de final. En el partido inaugural, la contendiente Inglaterra esperará poner fin a la racha de Cenicienta de la República Democrática del Congo cuando los equipos se enfrenten en Atlanta.
El segundo partido nos lleva a Vancouver, Canadá, donde Bélgica y Senegal vienen de ganar por cinco goles en sus respectivas finales de la fase de grupos.
Finalmente, los coanfitriones Estados Unidos regresarán a la acción en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco y buscarán su segunda victoria por nocaut cuando reciban a un equipo de Bosnia y Herzegovina que será un desafío con su plantel juvenil.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber para el miércoles en el Mundial.
Cuándo: miércoles 1 de julio, 12 p. m., hora del este
Dónde: Atlanta
televisión: ZORRO
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La aspirante Inglaterra se enfrenta a una de las historias de cuento de hadas del torneo en la República Democrática del Congo.
Inglaterra llegó al Mundial como uno de los equipos con posibilidades realistas de ganar el título. Hasta ahora, ha sido decente, pero no ha jugado como una superpotencia como Francia, España o Argentina. Los Tres Leones estuvieron en su mejor momento en la segunda mitad de su primera victoria por 4-2 sobre Croacia. Después de eso, fueron esfuerzos insignificantes en un empate 0-0 con Ghana seguido de una victoria 2-0 sobre Panamá donde los ingleses necesitaron 62 minutos antes de subir al marcador.
Inglaterra tiene mucha potencia ofensiva con uno de los mejores delanteros centrales del juego en Harry Kane, una amplia selección de opciones de banda que incluye a Marcus Rashford y Bukayo Saka y Jude Bellingham en el medio.
La mayor preocupación para el once titular de Inglaterra es el lateral derecho, ya que tanto Reece James como Jarell Quansah están fuera de juego por lesiones. Eso hace que Djed Spence probablemente se deslice por el lado derecho en el once inicial.
La pregunta para el entrenador Thomas Tuchel es si podrá hacer que su equipo juegue con intensidad desde el pitido inicial. Ese no fue el caso en los dos últimos partidos, en los que Inglaterra también fue la gran favorita.
La República Democrática del Congo disfruta de un gran apoyo de los fanáticos neutrales en los Estados Unidos mientras el país participa en su primera Copa del Mundo desde 1974. Los Leopardos aseguraron un sorprendente lugar en la eliminatoria como uno de los mejores terceros clasificados después de empatar a Portugal y lograr una emocionante remontada por 3-1 sobre Uzbekistán. La única derrota del equipo se produjo por 1-0 ante Colombia.
El equipo de Sébastien Desabre estará muy motivado para este partido, ya que el equipo cuenta con una importante experiencia en la Premier League. Esto incluye al atacante del Newcastle United, Yoane Wissa, quien ha sido la estrella del equipo hasta el momento en la Copa del Mundo con tres goles en la fase de grupos.
Se espera que la República Democrática del Congo aporte un enfoque muy físico pero disciplinado a este juego. El equipo se asentará en una formación compacta, probablemente el 5-3-2 que usó contra Portugal, y buscará salir rápidamente en contraataques.
Inglaterra es el gran favorito, pero juegos como este pueden ser complicados ya que Inglaterra está bajo una enorme presión para avanzar, mientras que la República Democrática del Congo probablemente vea este juego como una gran oportunidad sin nada que perder.
Jugador a seguir
El creador de juego del Real Madrid fue el Jugador del Partido en la victoria por 2-0 sobre Panamá el sábado mientras desempeñaba un papel más profundo. Dado que se espera que Declan Rice regrese al once inicial, el papel de Bellingham cambiará para centrarse en romper el bloque bajo de la República Democrática del Congo. Buscará encontrar espacios para abrir el juego a Kane o al extremo de cualquier lado. Dado que es probable que Kane esté fuertemente defendido, Bellingham también servirá como una amenaza anotadora secundaria para Inglaterra.
Cuándo: miércoles 1 de julio, 4 p. m., hora del este
Dónde: Seattle
Televisión: FS1
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El segundo partido del miércoles nos lleva al estadio de Vancouver en Canadá, con Bélgica y Senegal en lo que será el primer encuentro competitivo entre los dos equipos.
Bélgica y Senegal llegan a este partido con patrones similares en la fase de grupos. Ambos estuvieron decepcionantes en los dos primeros partidos, pero luego se aseguraron un lugar en los octavos de final con una aplastante victoria en la final contra el equipo más débil del grupo.
Para Senegal, el camino nunca iba a ser fácil después de quedar encuadrado en un grupo con Francia y Noruega. Como era de esperar, Senegal perdió ante Francia, 3-1, y luego ante Noruega, 3-2, cuando, como la mayoría de equipos, no pudo detener a dos de los mejores jugadores del mundo: Kylian Mbappé y Erling Haaland. Pero con ocho equipos en tercer lugar avanzando a los octavos de final, la puerta para Senegal todavía estaba abierta si lograba vencer a Irak, lo cual hizo, 5-0.
Para Bélgica, la fase de grupos fue más decepcionante porque los Diablos Rojos nunca fueron los perdedores. Después de un comienzo deslucido del torneo con un empate 1-1 con Egipto seguido de un empate 0-0 con Irán, el equipo de Rudi García finalmente pudo jugar a su potencial en una aplastante victoria por 5-1 sobre Nueva Zelanda, el equipo peor clasificado en la Copa Mundial en la Clasificación Mundial de la FIFA.
La alineación de los Red Devils debería tener pocas sorpresas. Kevin De Bruyne sigue siendo el latido creativo del mediocampo y está flanqueado por los mejores extremos, Jérémy Doku del Manchester City y Leandro Trossard del Arsenal. La mayor pregunta para García es el delantero centro, ya que Charles De Ketelaere fue titular en dos de los partidos de la fase de grupos y Romelu Lukaku fue titular en uno. Ninguno de los jugadores fue particularmente convincente.
Para Senegal, el entrenador Pape Thiaw confía en gran medida en el atletismo de su equipo en el ataque. Ismaïla Sarr, del Crystal Palace, anotó tres goles en la fase de grupos, el extremo del Everton Iliman Ndiaye tuvo un gran impacto contra Irak y el veterano capitán Sadio Mané sigue siendo el corazón del equipo a pesar de no anotar en la fase de grupos.
La gran preocupación de Senegal es que el portero estrella Edouard Mendy se pierda el partido por una lesión en la rodilla. Se espera que el portero del Le Havre, Mory Diaw, comience en su lugar.
Bélgica es la favorita en este partido por su talento, experiencia y estado de forma reciente (los Red Devils no han perdido en 16 partidos). Pero Senegal es capaz de dar la sorpresa y, como hemos visto, este torneo no ha sido amable con los equipos europeos favoritos.
Jugador a seguir
El centrocampista del Villarreal estuvo excelente en la victoria por 5-0 sobre Irak. Después de entrar en el partido en el minuto 56, Gueye anotó dos goles y una asistencia para completar la goleada, que era necesaria en el desempate por diferencia de goles. Ese esfuerzo desde el banquillo probablemente hará que Gueye regrese a la alineación titular del equipo, pero sólo ahora debería tener mucha confianza en su forma.
Cuándo: miércoles 1 de julio, 8 p. m., hora del este
Dónde: Área de la Bahía de San Francisco
televisión: ZORRO
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Estados Unidos regresa al campo para enfrentarse a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final en lo que debería ser una multitud eléctrica pro-estadounidense en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco durante la copa.
Después de sumar seis puntos en su fase de grupos con victorias sobre Paraguay y Australia, además de una derrota ante Türkiye, muchos verán al equipo estadounidense como favorito en este juego. Pero los factores históricos cuentan una historia diferente para el equipo de Mauricio Pochettino.
A partir de la Copa del Mundo de 1990, el récord de la selección estadounidense contra equipos europeos en este torneo es abismal. Con la derrota ante Türkiye la semana pasada, Estados Unidos se ha enfrentado a equipos europeos 21 veces en la Copa del Mundo. Durante ese lapso, el equipo ganó sólo una vez, en el triunfo por 3-2 sobre Portugal en su primer partido de 2002. Mientras tanto, el equipo empató siete veces y perdió 13 veces.
En cuanto a la cuestión de los nocauts, desde 1990, el equipo estadounidense ha ganado sólo un nocaut en la Copa del Mundo y ha perdido cinco.
La buena noticia para el equipo de Pochettino es que toda su alineación titular desde la victoria por 4-1 sobre Paraguay ahora está sana y lista para ser seleccionada. Eso incluye a Christian Pulisic, que se perdió la victoria sobre Australia debido a una lesión en la pantorrilla, así como a Tyler Adams, Folarin Balogun, Antonee Robinson y Chris Richards, que no jugó contra Türkiye para evitar el riesgo de una suspensión por tarjeta amarilla para este partido.
Ofensivamente, las claves para el equipo estadounidense tienen que ver con el extremo Christian Pulisic y su capacidad para driblar a los oponentes para abrir espacios para sus compañeros. Mientras tanto, Folarin Balogun fue muy peligroso en los dos primeros juegos. Si sus compañeros pueden darle el balón, es un rematador letal. El trío de mediocampistas formado por Tyler Adams, Weston McKennie y Malik Tillman buscará controlar la posesión y dictar el ritmo.
Christian Pulisic debería volver a la alineación (Getty Images)
Bosnia y Herzegovina no será de ninguna manera una prueba fácil para el equipo estadounidense. El equipo de Sergej Barbarez cuenta con una plantilla muy bien mezclada que incluye experiencia y energía juvenil. Ambos estuvieron en exhibición en la victoria del equipo por 3-1 sobre Qatar para asegurar el lugar del equipo en los octavos de final. El centrocampista izquierdo del Salzburgo Kerim Alajbegovic, de 18 años, fue el mejor jugador en el campo en ese partido y su punto culminante llegó al marcar el primer gol. Ermin Mahmic, de 21 años, también fue importante desde el banquillo cuando marcó el gol final.
Luego está el extremo del PSV Eindhoven, Esmir Bajraktarević, de 21 años, que recibirá mucha atención en este partido dado que nació y creció en Wisconsin. Comenzó su carrera profesional con el New England Revolution y jugó durante años con las selecciones juveniles de EE. UU. antes de mudarse a Bosnia y Herzegovina (donde nacieron sus padres) en 2024.
En el otro lado de la ecuación de edad, el máximo goleador de todos los tiempos del equipo, Edin Džeko, sigue siendo clave para la ofensiva de Bosnia. En la victoria sobre Qatar, Džeko estuvo muy activo y su cabezazo forzó el gol en propia puerta de Qatar en el minuto 34. Luego, justo antes del descanso, estuvo a punto de marcar cuando su disparo se estrelló en el poste.
Este debería ser un partido emotivo en el que ambos equipos buscarán lograr lo que sería una victoria históricamente importante para los programas de sus selecciones nacionales. El equipo de EE. UU. quiere lograr una victoria que inspire a una nueva generación de fanáticos a enamorarse del deporte y del equipo. Bosnia y Herzegovina busca ganar su primer partido eliminatorio de la Copa del Mundo con una plantilla compuesta por muchos jugadores jóvenes interesantes.
Jugador a seguir
El centrocampista de la Juventus es sumamente importante para la selección estadounidense. Cuando él juega bien, el equipo juega bien. Cuando no lo hace, el equipo lucha. Es un jugador único y especial cuando está en buena forma. Puede jugar en una variedad de posiciones, a menudo cambiando durante un solo juego. Puede driblar y pasar, y puede usar su tamaño a su favor. En las primeras partes de este torneo, McKennie estuvo en su mejor momento y no debería haber razón para esperar nada más en este juego.
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