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John Harkes, miembro del equipo de la Copa Mundial USMNT de 1994, estuvo en el Levi’s Stadium el miércoles por la noche y tuvo la misma reacción que casi todos cuando Folarin Balogun tuvo que abandonar el juego.
“Seguimos diciendo, ‘Espera un minuto, eso no es una tarjeta roja'”, dijo Harkes sobre su reacción en una entrevista con Fox News Digital.
“Sabes, estábamos en el estadio, y de inmediato creo que estaba parado allí junto a mi nuera y nuestro nieto, y luego mi hijo y mi esposa. Tanto mi hijo como mi esposa, Cindy e Ian, se giraron y dijeron: ‘Eso no es una tarjeta roja’. Y yo dije: ‘Dios mío'”, dijo. “Para ser honesto, no creo que haya sido una tarjeta roja en absoluto”.
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Sead Kolašinac (5) de Bosnia habla con Folarin Balogun de Estados Unidos después de que Balogun fuera expulsado, mientras Christian Pulisic (10) observa durante un partido de octavos de final de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, el miércoles 1 de julio de 2026. (Julio Cortés/AP)
Con la ausencia de Balogun, el USMNT tuvo que jugar con 10 hombres por el resto del partido. Sin embargo, una tarjeta roja resulta en una suspensión automática para el siguiente juego, lo que significa que un árbitro puede alterar múltiples juegos con una sola decisión, incluso si es, como dijo Harkes, una jugada “50/50”.
Harkes fue “víctima” de algo similar en 1994, la última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo antes de este año. Obtuvo tarjetas amarillas en el primer y tercer juego, lo que provocó una suspensión para el partido de Estados Unidos contra Brasil el 4 de julio.
“Me aplastó. No dejaba de pensar: ‘Esto es lo mejor del mundo reuniéndose, ¿y vas a hacer que un jugador se quede fuera del próximo partido por acumulación de tarjetas amarillas?'”, dijo Harkes.
John Harkes (6) de EE.UU. en acción contra Marc Hottiger de Suiza (2) durante un partido de la fase de grupo A en Pontiac Silverdome. Pontiac, Michigan. (John Biever/Getty Images)
LAS REGLAS DE LA FIFA DEJAN AL EQUIPO DE EE. UU. SIN RECURSO TRAS LA CONTROVERSIAL TARJETA ROJA DE FOLARIN BALOGUN
El fútbol ciertamente no es el béisbol, donde las reglas cambian constantemente. Pero si hubiera una, a Harkes le gustaría que las tarjetas rojas de un juego no afectaran a otros juegos.
“Eso está muy por encima de mi nivel salarial, pero, al mismo tiempo, mucha gente lo discute de manera constante. Entonces, echemos un vistazo a esto y veamos: ¿Tiene sentido? No creo que lo tenga. No en un formato de torneo. No lo creo”, dijo.
Desafortunadamente para Estados Unidos, nadie puede hacer nada. El artículo 9.6 del reglamento de la Copa Mundial de 2026 dice: “No se podrán presentar protestas sobre las decisiones del árbitro con respecto a hechos relacionados con el juego. Dichas decisiones son definitivas y no están sujetas a apelación, a menos que se estipule lo contrario en el Código Disciplinario de la FIFA”.
“Si un jugador u oficial de equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta (segunda amonestación), será automáticamente suspendido del siguiente partido de su equipo”, establece el artículo 10.5.
Folarin Balogun de Estados Unidos recibe una tarjeta roja del árbitro Raphael Claus durante un partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 1 de julio de 2026, en Santa Clara, California. (Imágenes falsas)
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A pesar de que no parece que Balogun haya tenido malas intenciones, Estados Unidos no tendrá más remedio que encontrar un reemplazo para alguien que probablemente haya sido su mejor jugador en lo que ahora es quizás el partido más importante en la historia del fútbol estadounidense el lunes por la noche.
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