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El mundo de la NFL quedó atónito el lunes cuando se hizo público que Chris Johnson, uno de los nueve jugadores en correr para 2,000 yardas en una temporada, sufre de ELA.
La noticia le tocó de cerca a Ryan Fitzpatrick, quien jugó para los Tennessee Titans de Johnson durante una temporada. Y a pesar de ser sólo un año, los dos tienen una conexión especial.
“Era un gran compañero de equipo cuando jugué con él durante un año, y obviamente un tipo súper talentoso en el campo de fútbol. Nos enviamos mensajes de texto hace aproximadamente un año. Estaba mirando hacia atrás en nuestros mensajes de texto, y una de las cosas que le envié: el pase de touchdown número 100 que lancé en la NFL fue a CJ2K, y él me firmó el balón y me lo dio. Dice: ‘A mi genial chico blanco. Felicitaciones por el número 100′”. Fitzpatrick recordó en una entrevista con Fox News Digital. “Así que la cantidad de crédito callejero que tengo porque Chris Johnson me llamó chico blanco genial siempre ha sido increíble para mí”.
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El mariscal de campo Ryan Fitzpatrick, No. 4 de los Tennessee Titans, le entrega la mano al corredor Chris Johnson, No. 28, contra los Seattle Seahawks en el CenturyLink Field el 13 de octubre de 2013 en Seattle, Washington. (Otto Greule Jr/Getty Images)
Pero la ELA es algo muy difícil de afrontar, obviamente para Chris y para todos los que lo rodean. Puedes imaginar las frustraciones de su mente ahí, pero su cuerpo comienza a fallarle y lo difícil que es eso. Obviamente todos esperamos lo mejor para él y todo nuestro amor y apoyo va para él, su esposa y su familia”.
En una extensa publicación en las redes sociales, Johnson dijo que cada vez hay más investigaciones que muestran un vínculo entre los traumatismos craneales repetitivos y la ELA, y los estudios han demostrado que los jugadores de la NFL tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar ELA que la población general.
Fitzpatrick, personalmente, dijo que cuando se trata de fútbol, lo haría todo de nuevo, incluso cuando los riesgos son más frecuentes ahora que nunca. Sin embargo, lo que viene con la edad es una realidad más sombría.
El corredor de los Tennessee Titans, Chris Johnson, corre contra los Carolina Panthers en el estadio Bank of America en Charlotte, Carolina del Norte, el 28 de agosto de 2010. (Sam Sharpe/USA TODAY Sports)
LA EX ESTRELLA DE LA NFL CHRIS JOHNSON DICE QUE HA SIDO DIAGNOSTICADO CON ELA
“Creo que los muchachos que juegan al fútbol entienden al menos el amplio alcance de los riesgos. Creo que muchos muchachos se lo dirían, y yo sería de la misma manera, el fútbol me ha dado tanto en mi vida que es algo que volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos. Y para mis hijos que quieran seguir adelante, estoy feliz de que lo hagan”, dijo Fitzpatrick.
“Pero a medida que te haces mayor, tengo 43 años, a medida que te haces mayor y tus padres envejecen, perdí a mi madre hace cinco años, simplemente parecen suceder más cosas. Es realmente triste. A uno de mis mejores amigos de la escuela secundaria le diagnosticaron ELA. Así que ver eso de primera mano y las dificultades que conlleva, no solo para él sino para todos los que lo rodean, es realmente difícil. A medida que envejeces, suceden cosas, y hay cosas con las que tienes que lidiar y descubrir. Desafortunadamente, el envejecimiento es una parte difícil”.
No existe cura conocida para la ELA, conocida como esclerosis lateral amiotrófica. Es una enfermedad progresiva en la que el cerebro pierde conexión con los músculos, según la Asociación ALS. Los afectados pierden lentamente la capacidad de caminar, hablar, comer, vestirse, escribir, tragar y, finalmente, respirar.
El corredor de los Tennessee Titans, Chris Johnson, se libera para una carrera larga contra los 49ers de San Francisco en el último cuarto en el Candlestick Park en San Francisco, California, el 8 de noviembre de 2009. Los Titans derrotaron a los 49ers 34-27. (Cary Edmondson/USA TODAY Sports)
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El ex corredor jugó en la NFL de 2008 a 2017 con los Titans, New York Jets y Arizona Cardinals.
Ryan Gaydos y Angelica Stabile de Fox News contribuyeron a este informe.
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