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La racha del equipo de EE. UU. en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha llegado a su fin.
Bélgica, frente a un público lleno y lleno de estadounidenses en Seattle, derrotó al USMNT por 4-1, en un partido en el que aprovecharon al máximo los errores de su oponente.
Charles De Ketelaere fue el hombre que no sólo anotó apenas nueve minutos de partido para Bélgica, sino que su gol en el minuto 39 hizo que el técnico del equipo de EE. UU., Mauricio Pochettino, pateara botellas de agua en la banca.
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Christian Pulisic de Estados Unidos durante la primera mitad contra Bélgica durante el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el estadio de Seattle el 6 de julio de 2026 en Seattle, Estados Unidos. (Fotos de John Todd/ISI)
¿La razón? Malik Tillman, quien anotó un tiro libre contra Bosnia y Herzegovina en la victoria de dieciseisavos de final en el Área de la Bahía, lanzó otro justo frente al área de Bélgica, lo desvió en un defensor belga y despidió al legendario portero Thibaut Courtois para igualar el juego a uno cada uno.
El impulso volvió para el USMNT en ese momento en el minuto 37. Pero una vez más, la defensa estadounidense resultó en un gol fácil para De Ketelaere justo en frente de la red de Matt Freese.
EL ENTRENADOR DE EE. UU. MAURICIO POCHETTINO PATA BOTELLAS DE POWERADE FRUSTRADO MIENTRAS LA DEFENSA DE LA PRIMERA MITAD DEL EQUIPO PARECE TEMATIL
Freese, sin embargo, cometió un gran error en la segunda mitad que aplastó el impulso que se había creado mientras perdía un gol.
En el minuto 57, se produjo un cambio total en el juego cuando Freese decidió dejar su portería mientras De Ketelaere perseguía el pase. Freese fue el primero en llegar, pero mientras intentaba despejar el balón, su pie quedó atrapado en el césped.
El portero de Estados Unidos Matt Freese reacciona después de que el mediocampista belga Hans Vanaken anotó contra él mientras los jugadores belgas celebran durante la segunda mitad de un partido eliminatorio de octavos de final de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bélgica en Lumen Field el lunes 6 de julio de 2026 en Seattle, WA. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
En un intento desesperado, intentó patearlo con el pie derecho, pero De Ketelaere se interpuso y Hans Vanaken superó a Freese y Ream, que no pudo girar el cuerpo para salvarlo para uno de los peores goles permitidos por un equipo en este Mundial.
En general, no fue el mejor esfuerzo del equipo de EE. UU. en el momento que más lo necesitaba en los octavos de final.
Para empeorar las cosas, Pochettino se vio obligado a sustituir a Christian Pulisic, apodado “Capitán América”, después de que un intento de disparo resultara en una lesión. Pulisic recibió una patada en el pie derecho cuando un defensa belga se interpuso frente a él. En lugar de patear el balón, Pulisic golpeó el talón del defensa belga y éste cayó con claro dolor.
Pulisic intentó ejecutarlo, pero con una clara cojera, Pochettino envió a Sebastian Berhalter.
En cuanto a la historia más importante de este partido, Folarin Balogun, que estuvo disponible después de que la FIFA invocara el artículo 27 de su código disciplinario para suspender su tarjeta roja, no fue un gran factor para el equipo. Bélgica hizo un buen trabajo reforzando su defensa y Balogun nunca tuvo una mirada clara para encontrar el fondo de la red como lo ha hecho en partidos anteriores.
Estados Unidos intentó desesperadamente volver al partido, especialmente cuando Berhalter falló por poco un pase que superó a Courtois, pero el balón se fue desviado hacia la izquierda. Sin embargo, Bélgica cumplió con sus deberes defensivos y se negó a permitir lo que Senegal les hizo en los dieciseisavos de final: una remontada milagrosa en la segunda parte.
Charles De Ketelaere de Bélgica celebra con su compañero Dodi Lukebakio después de anotar el segundo gol de su equipo durante el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bélgica en el estadio de Seattle el 6 de julio de 2026 en Seattle, Washington. (Alex Grimm/Getty Images)
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En cambio, Romelu Lukaku, el delantero superestrella de Bélgica, puso la guinda a su victoria con un gol en el tiempo de descuento que superó a Freese en la segunda mitad. Fue toda una declaración en un juego que dominaron en todo momento.
Como era de esperar, fue un grupo triste para Estados Unidos después de la derrota, mientras que Bélgica celebró su lugar en los cuartos de final, donde se enfrentará a España a finales de esta semana.
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