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La estrella en ciernes de los St. Louis Cardinals, Jordan Walker, rompió los corazones de los fieles de los Filis de Filadelfia el lunes por la noche, derrotando a Kyle Schwarber con una explosión para ganar el Derby de Jonrones de 2026.
Walker conectó 12 jonrones en su ronda final, superando los 11 de Schwarber en un nuevo formato de la MLB. Con sus padres mirando, el último jonrón de Walker llegó a los asientos del jardín izquierdo y él celebró de la única manera que se hace cuando se gana el Home Run Derby para ser coronado como el mejor toletero de la liga durante el fin de semana del Juego de Estrellas.
Una vez más, MLB introdujo un nuevo formato para el Home Run Derby, esta vez dando a los ocho concursantes 20 swings para conectar tantos jonrones como fuera posible. Una advertencia: si tu swing final resulta en un jonrón, continúas haciéndolo hasta que no salga del patio.
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Jordan Walker de los St. Louis Cardinals posa para una fotografía durante la sesión de fotos del jugador All-Star 2026 en Citizens Bank Park en Filadelfia el lunes 13 de julio de 2026. (Rob Tringali/Fotos de MLB)
En este formato, los jugadores no tenían que luchar contra un reloj ni concentrarse en qué tan lejos golpeaban las bolas para ingresar a una ronda de bonificación. Podrían encerrarse y tomarse su tiempo si fuera necesario.
La estrella de los Medias Rojas de Boston, Willson Contreras, quien ha sido fundamental en el cambio del equipo esta temporada antes de llegar al receso del Juego de Estrellas, marcó la pauta con 13 jonrones en sus 20 swings. Pero Walker lo igualó, ya que ambos eran el listón a alcanzar para llegar a las semifinales.
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Jac Caglianone, de los Kansas City Royals, conectó el tercer piso del jardín derecho, pero sus ocho jonrones no fueron suficientes para impulsarlo a la siguiente ronda. Y el nuevo favorito de los fanáticos de los Medias Blancas de Chicago, Munetaka Murakami, anotó nueve para al menos darse una oportunidad.
Pero Junior Caminero de los Tampa Bay Rays conectó 12 jonrones luego de la demostración de siete jonrones de Ben Rice de los New York Yankees. Con tres bateadores de dos dígitos, los favoritos locales, Schwarber y Bryce Harper, sabían que podían conseguir sus propios boletos para la siguiente ronda.
Schwarber fue primero, conectando 10 jonrones, lo que presionó un poco a Harper. Su compañero de equipo de los Filis podría batear más de 10 para seguir adelante o caer él mismo.
Harper sólo pudo conectar ocho jonrones, dejando a Schwarber como el último semifinalista. Pero no decepcionó.
En las semifinales, el límite era de 15 swings y Schwarber empezó a encontrar su ritmo. El toletero zurdo estaba lanzando bolas a la estratosfera, conectando nueve para marcar la pauta contra Contreras. La estrella de los Medias Rojas estuvo cerca con ocho jonrones, pero no fue suficiente cuando la estrella de los Filis ingresó a la final para el deleite de la multitud del Citizens Bank Park.
Jordan Walker de los St. Louis Cardinals compite durante el Home Run Derby en Citizens Bank Park en Filadelfia, Pensilvania, el 13 de julio de 2026. (Emilee Chinn/Getty Images)
En el otro enfrentamiento, Walker continuó su racha, superando a Caminero 6-5 para ponerlo en la contienda por el trofeo del Home Run Derby.
Pero una vez más, Schwarber, aprovechando los aplausos de su público en Filadelfia, fue imparable. Hizo 11 de sus 15 swings por encima de la valla, ejerciendo una inmensa presión sobre Walker, quien realizó los swings en segundo lugar.
Walker estuvo a la altura del desafío cuando llegó el momento de batear, conectando cuatro jonrones para comenzar. Pero cuando sólo quedaban siete, Walker sabía que necesitaba ser perfecto para alcanzar a Schwarber.
Con sólo un swing por jugar y siete jonrones, Walker tuvo que correr. El suspenso fue mortal para todos los espectadores, ya que Walker logró llegar a 10 jonrones.
Kyle Schwarber de los Filis de Filadelfia compite durante las semifinales del Home Run Derby en Citizens Bank Park en Filadelfia el 13 de julio de 2026. (Chris Graythen/Getty Images)
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Mientras hacía un par de lanzamientos, Walker encontró cada puntada del disparo que lo empataba con Schwarber, mientras la multitud repleta de los Filis murmuraba. Luego, Walker, paciente nuevamente, disparó un tiro a la luna al jardín izquierdo para congelar su victoria.
Walker está empatado en el décimo lugar en la MLB esta temporada con 22 jonrones, mientras que batea .294 para los Cardinals con 74 carreras impulsadas.
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