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Os alimentos embalados passaram a fazer parte do dia a dia, desde lanches práticos até produtos prontos e fáceis de encontrar em qualquer lugar. Seu sabor delicioso e praticidade muitas vezes fazem com que muitas pessoas não pensem duas vezes antes de consumi-lo.
Mas por trás dessa comodidade existe um fato surpreendente. Vários estudos demonstraram que a maioria dos alimentos embalados contém ingredientes que não são bons para a saúde se consumidos continuamente. Do açúcar ao sal, ao excesso de gordura, tudo pode ter efeitos a longo prazo que não podem ser encarados levianamente.
As descobertas vêm de um estudo que testa o Modelo de Perfil Nutricional conduzido pelo CISDI em conjunto com o Centro de Educação, Aconselhamento e Capacitação em Saúde e Nutrição (CHENECE) da Universidade de Airlangga. Este estudo analisou 8.077 produtos alimentares embalados que circulam em quatro grandes cidades, nomeadamente Jacarta, Surabaya, Medan e Makassar.
Os resultados em si foram bastante surpreendentes. Aproximadamente 90-95% dos produtos são considerados não saudáveis com base em modelos de perfis nutricionais baseados em evidências internacionalmente reconhecidos. A maioria destes produtos contém elevados níveis de açúcar, sal ou gordura, e alguns até utilizam adoçantes sem açúcar, que ainda são arriscados se consumidos durante muito tempo.
O Pesquisador Associado em Economia da Saúde do CISDI, Muhammad Zulfiqar Firdaus, acredita que as descobertas mostram que o problema do consumo de alimentos na Indonésia não é apenas uma questão de escolha pessoal. Um ambiente repleto de produtos pouco saudáveis também afecta os padrões de consumo das pessoas.
“Estas descobertas sublinham que os indonésios vivem num ambiente alimentar dominado por produtos ricos em açúcar, sal e gordura. Este não é um problema de educação individual, mas um problema de concepção de sistema que precisa de ser resolvido”, disse ele.
Este estudo também comparou diferentes modelos de perfis nutricionais de organizações internacionais como OMS, SEARO e OPAS. Os resultados mostram que os padrões globais tendem a ser mais rigorosos na determinação se um produto é saudável ou não, em comparação com a abordagem actualmente desenvolvida na Indonésia.
A título de ilustração, se utilizarmos o sistema Nutri-Level elaborado pelo governo, cerca de 73% dos produtos são categorizados como não saudáveis. Este valor é inferior aos resultados da avaliação utilizando padrões internacionais.
Diretor do CHeNECE e Professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade Airlangga, Trias Mahmudiono, acredita que a diferença é influenciada pelos limites utilizados.
“Esta diferença mostra que a precisão do limiar determina a eficácia de uma política. Se for demasiado flexível, muitos produtos alimentares não saudáveis não serão identificados”, explicou.
Além da questão da limitação, o design do rótulo Nutri-Level também é uma preocupação. Acredita-se que um sistema de categorias escalonadas com determinadas cores, como o amarelo para a categoria C, tenha o potencial de promover a percepção de que o produto ainda é relativamente seguro. Na verdade, o teor de açúcar, sal ou gordura ultrapassou os limites recomendados.
No entanto, muitos países utilizam uma etiqueta de advertência simples na frente da embalagem. Essa abordagem é considerada mais clara porque mostra imediatamente que o produto ultrapassa um determinado limite, para que o consumidor possa entendê-lo mais facilmente em pouco tempo.
No meio da implementação de uma nova política de rotulagem nutricional, os investigadores vêem isto como um impulso importante para melhorar o sistema existente. O objetivo é que a informação que o público receba realmente o ajude a fazer escolhas mais saudáveis.
A CISDI também propôs algumas recomendações para fortalecer a política, nomeadamente:
Adoptar o Modelo de Perfil Nutricional baseado nas melhores práticas como padrão nacional para tornar as políticas mais sólidas cientificamente.
Alinhar e reforçar os limites dos rótulos nutricionais para se alinhar com os padrões internacionais, como o SEARO da OMS e a OPAS.
Considere usar uma etiqueta de advertência simples na frente da embalagem, que seja obrigatória e fácil de entender.
Expandir gradualmente a aplicação da rotulagem frontal a todos os produtos alimentares para aumentar a proteção do consumidor.
Pressionar políticas mais abrangentes, incluindo restrições à comercialização de produtos não saudáveis e a implementação de impostos especiais de consumo sobre alimentos ricos em açúcar, sal e gordura.
Estas medidas são consideradas importantes para reduzir o risco de doenças não transmissíveis, como a obesidade, que continua a aumentar juntamente com o consumo de alimentos processados na Indonésia.
“A decisão do Ministro da Saúde é um primeiro passo importante para melhorar a transparência da informação nutricional para os consumidores. No entanto, as conclusões do nosso estudo mostram que a implementação deve ser apoiada por evidências científicas para ser verdadeiramente eficaz na proteção da saúde pública”, disse Muhamad Fachrial Kautsar, Chefe Interino de Política, Advocacia e Campanha do CISDI.
As descobertas também lembram que as escolhas alimentares diárias não têm apenas a ver com sabor e praticidade, mas também têm um impacto direto na saúde a longo prazo.
(Steffy Gracia/des)
