Quando Mya começou a pensar sobre qual seria seu nono álbum, “Retrospect”, ela sabia que precisava se comprometer com um som que combinasse com suas habilidades de performance e falasse sobre onde ela estava na vida. “Eu queria elevar a fasquia”, diz ele Vários tipos do disco movido a funk que chegou na última sexta-feira. “Sinto que na minha carreira não tive o tipo de ritmo musical que sustenta um dos maiores trunfos de Mya. Sou uma garota festeira, mas as pessoas não saberiam porque sou muito descontraída. Estou apenas na minha velhice.
“Retrospect” abandona o ritmo lento do último álbum de Mya, “TKO (The Knock Out)” de 2018, em favor do R&B e da diversão do final dos anos 70 e início dos anos 80. Agora com 46 anos, o cantor inspira-se na música que o inspirou, citando Prince e The Gap Band, com uma série de canções emocionantes misturadas com letras brilhantes, atingindo 808s e notas de baixo corajosas. No destaque de Snoop Dogg, “No Pressure”, por exemplo, Mya transmite a vibração despreocupada de rolar em uma pista de patinação enquanto canta sobre ir devagar com alguém que acabou de conhecer, com buzinas tocando ao lado dela.
Mya gravou a maior parte de “Retrospect” em Los Angeles, coletando músicas com as quais tocou ao longo dos anos. Ele co-produziu o álbum com Lamar “MyGuyMars” Edwards, um membro do 1500 or Nothin’ que trabalhou com todos, desde TI e Snoop Dogg até Jay-Z e Drake. Agora uma artista independente – ela lançou seus primeiros quatro álbuns pela Interscope e Universal Motown, levando até “Sugar & Spice” de 2008 através de seu selo Planet 9 – Mya gosta de estar totalmente envolvida, produzindo seus próprios vocais e gerenciando as operações do dia-a-dia, como agendar sessões de estúdio e selecionar tomadas de mídia.
Usar esse controle, diz ele, tem sido a regra prática para todos os seus projetos há quase duas décadas. “Quando eu não tinha mais liberdade criativa, direi, controle de arquivos, tendia a ficar menos satisfeito com os resultados”, explica. Ele cita seu álbum “Moodring” de 2003 como um exemplo de onde seus vocais eram frequentemente “processados” ou tinham “auto-tune demais” e que ele prefere estar “inacabado”. “Quando me tornei independente, comecei a jogar na posição de estar satisfeito com o trabalho. E não saí nem coloquei nada no mundo até que fosse do jeito que eu queria. Ser independente me dá a capacidade de dizer, ok, estamos bem aqui.
Prince desempenhou um papel importante como inspiração para Mya em “Retrospect”, já que o som do Minneapolis Funk lança uma longa sombra sobre o disco. Das linhas de baixo estrondosas de “Kito Kito” às notas sinfônicas estrondosas de “Life Is What You Make It”, “Retrospect” presta homenagem ao Purple One, que uma vez deu sabedoria a Mya ao navegar em sua carreira como artista independente.
“Obviamente, liberdade, ele era um grande defensor disso”, lembra. “Havia uma atitude defensiva em algumas dessas conversas e na proteção da sua arte. Houve também um investimento em viver abaixo de suas posses, não perseguindo riqueza, mas realmente construindo um espaço como atleta para treinar como artista musical, para ter seu próprio estúdio, para ter seu próprio espaço onde você pode praticar para que você possa derramar seu ofício porque os resultados vêm do que você coloca na escola, e não há prática que vem da escola.
Mya, é claro, percorreu um longo caminho para chegar a esse lugar criativamente satisfatório. Desde que estreou com seu álbum autointitulado em 1998, ela abriu caminho no jogo das grandes gravadoras, enviando sucessos como “Case of the Ex” e “My Love Is Like… Wo” para o topo das paradas. Mas depois que sua gravadora interrompeu o lançamento de seu quarto álbum, “Ukombozi”, ele tomou as rédeas de sua carreira e seguiu em frente, aprendendo como aprimorar suas habilidades empresariais em tempo real.
“O mundo é seu. É um playground gratuito onde você pode experimentar e explorar no seu próprio tempo, mergulhando profundamente”, diz ele. “Teste registros antes de investir, crie relacionamentos de longo prazo, forme equipes, ofereça oportunidades, treinamento, etc. Você aprende muito à medida que avança, mas também conhece muitas pessoas porque precisa de quem possa mover o ponteiro.
“Retrospect” foi originalmente concebido como a abertura da turnê de reunião das Pussycat Dolls, “PCD Forever”, mas a turnê norte-americana foi cancelada no início de maio, com alguns citando a venda de ingressos. Mya diz que é uma “chatice” que a turnê tenha sido cancelada, mas ela não sabia o motivo específico do cancelamento. (“Estou no escuro com tudo agora”, disse ele nesta entrevista, que ocorreu na manhã seguinte ao anúncio. “Ainda não entendi os detalhes básicos.”)
Em vez disso, ele está ansioso por uma turnê “Retrospect” no outono, que sempre fez parte do plano de jogo. Afinal, “Retrospect” é o culminar de anos de aperfeiçoamento e criação de uma visão coesa. Para Mya, é uma prova do seu espírito criativo e motivador, que ainda é tão forte como quando começou esta jornada, há décadas.
“Existem tantos aspectos da música que tocam a vida e a experiência humana e, para mim, isso é tudo. Pode trazer cura imediata. Pode mudar imediatamente o ambiente”, diz ele. “Se realmente nos concentrarmos, alguns sons podem curar e aumentar a sua vibração e outros podem diminuí-la. E assim afetar o humor dos outros e, esperançosamente, ser positivo e estar do lado certo disso é o que me faz continuar – amor, cura, todas as coisas boas da vida que precisamos para viver.”
