Depois que o anúncio da Kars4Kids foi banido na Califórnia, voltamos em busca de músicas nostálgicas do passado

O jingle “Kars4Kids” – com sua melodia animada e cantores adolescentes agudos – está gravado na cabeça de muitos americanos há duas décadas. Mas poderá em breve ser transmitido na Califórnia depois que um juiz o proibiu por ser “fraudulento”.

A juíza do Tribunal Superior do Condado de Orange, Gassia Apkarian, decidiu no início deste mês que o anúncio violava as leis da Califórnia contra concorrência desleal e propaganda enganosa porque não revelava a afiliação religiosa de Kars4Kids.

O caso fez com que o jingle – e a instituição de caridade por trás dele – chegasse às manchetes. E nos inspirou a conferir alguns outros favoritos nostálgicos (veja mais abaixo).

Caso Kars4Kids explicado

A Kars4Kids disse que doa a maior parte dos lucros das doações de carros usados ​​para a Oorah, uma organização judaica ortodoxa sem fins lucrativos com sede em Nova Jersey que oferece oportunidades como acampamentos de verão, serviços de encontros para adultos e viagens a Israel.

Kars4Kids declara sua conexão com sua “organização irmã sem fins lucrativos” em seu site, embora não com o infame jingle: “1-877-Kars4Kids / KARS Kars for Kids / 1-877-Kars4Kids / Doe seu carro hoje.”

Essa omissão levou o residente da Califórnia, Bruce Puterbaugh, a processar Oorah em 2021.

De acordo com a ordem do juiz, Puterbaugh testemunhou que doou uma perua Volvo 2001 depois de ouvir repetidamente o comercial da Kars4Kids, acreditando que o dinheiro beneficiaria crianças necessitadas da Califórnia. Puterbaugh, que se autodenomina uma “pessoa que não usa informática” na casa dos 70 anos, disse que nunca visitou o site da instituição de caridade e só descobriu a verdade em uma conversa casual com um vizinho em Lake County depois que o carro foi recolhido.

“Ele testemunhou que se sentiu ‘aproveitado’ quando descobriu – somente depois de doar – que o dinheiro não ficava na Califórnia, mas apoiava uma missão religiosa específica no Nordeste”, escreveu Apkarian.

O vizinho, Neal Roberts, era um advogado que o representou no caso. Roberts disse à NPR que o anúncio – que foi ao ar no rádio desde a virada do milênio e na TV desde 2014 – é popular na Califórnia. Mas ele disse que Apkarian, o juiz do caso, não assistiu TV e não ouviu o jingle até que ele foi tocado no julgamento de quatro dias em novembro.

“Ela ouviu da primeira vez e depois da segunda vez, e a regra do tribunal foi: ‘Não toque mais esse jingle’”, disse ele rindo. “Então acho que isso nos deu a ideia de que poderíamos ter uma chance.”

Seguindo a ordem do juiz, Esti Landau, CEO da Kars4Kids, confirmou no tribunal que a função principal da instituição de caridade não é ajudar crianças economicamente desfavorecidas, mas “crianças e famílias judias ao longo de suas vidas”. Ela disse que a instituição de caridade “não tinha programas funcionais na Califórnia, exceto um programa de ‘oferta de mochilas’ que era considerado um exercício de branding”, escreveu o juiz.

Landau confirmou no stand que em 2022 – entre outras despesas – Oorah transferiu 16.500.000 dólares para o Norte de África e o Médio Oriente, e gastou 16,5 milhões de dólares para comprar um edifício em Israel. Ela testemunhou que, embora os anúncios da Kars4Kids apresentassem crianças de 8 a 10 anos, os programas patrocinados pela Oorah “geralmente tinham como alvo jovens adultos (17-18) e casamenteiros, bem como famílias judias”. E ela reconheceu que os doadores “teriam que ir ao site” para obter essa informação.

Nem Kars4Kids nem Oorah responderam ao pedido de comentários da NPR. Mas, numa longa declaração no seu site, a Kars4Kids disse que o juiz descaracterizou mal o seu trabalho e testemunho no julgamento.

“A publicidade da Kars4Kids tem um propósito: lembrar aos ouvintes que a Kars4Kids oferece uma maneira rápida e fácil de descartar um veículo não utilizado”, escreveu. “Os anúncios são direcionados a proprietários de veículos, não especificamente àqueles que estão pensando em doar para instituições de caridade”.

A instituição de caridade afirmou que “ajudar as crianças muitas vezes significa envolver os pais e as famílias” e enfatizou que a sua missão e afiliação religiosa estão claramente indicadas no seu website.

Mas o juiz acabou ficando do lado de Puterbaugh, escrevendo que “um consumidor razoável não é obrigado a ter ‘conhecimento de informática'”. Ela deu à instituição de caridade 30 dias para interromper a veiculação do anúncio na Califórnia, a menos que fosse atualizado para incluir “divulgação clara de sua religião e a localização geográfica dos beneficiários principais, bem como a idade dos beneficiários”.

O juiz também ordenou que a instituição de caridade pagasse a Puterbaugh US$ 250, o valor do carro que ele doou, embora admitisse que “o dinheiro não pode ‘desfazer’ um carro ou restaurar a confiança de um doador de que ele ou ela está ajudando uma criança necessitada local”.

A Kars4Kids disse em seu site que planeja apelar da decisão, que disse ser “profundamente falha, ignorou e deturpou os fatos apresentados no julgamento e aplicou mal a lei”.

A instituição de caridade também chamou o caso de “uma tentativa conduzida por advogados de desviar fundos de caridade para ganho pessoal”. Roberts negou a alegação, dizendo que o único dinheiro que seu cliente poderia receber era o pagamento do carro de US$ 250 e os honorários advocatícios. A maior vitória, diz ele, é conscientizar a Kar4Kids – e possivelmente outras instituições de caridade em todo o país – sobre as consequências da propaganda enganosa.

“Acho que qualquer pessoa que conheça a verdade pensaria que há uma mentira nos olhos de todos”, disse Roberts.

Onde eles estão agora?

Esta história nos levou a um poço vertiginoso de jingles nostálgicos, confirmando que eles nunca saem verdadeiramente das profundezas da sua mente. E acontece que parte disso é – em certo sentido – novo.

Lembra-se dos Zoo Pals, aqueles primeiros pratos de papel adequados para molho em formato de animais (porcos, abelhas, sapos, patos) que, de acordo com sua divertida música tema, “tornavam a alimentação divertida!”? Hefty parou de fazer parte da festa de aniversário em 2014, mas trouxe de volta os pratos em 2023 – e também introduziu copos e sacolas plásticas descartáveis ​​​​nos anos seguintes. Ainda não há informações se o anúncio poderá retornar.

Folgers, a marca de café, tem feito pessoas cantarolando “A melhor parte de acordar / são os Folgers na sua xícara” desde que o jingle aconchegante foi ao ar pela primeira vez em 1984. Suas várias iterações chamaram a atenção dos espectadores nos anos seguintes (a versão irmã de 2009 inspirou uma série de paródias e fanfics). Em 2021, os royalties de execução pública da música – na verdade intitulada “Real Snowy Morning” – foram leiloados online. O vencedor, identificado como “Josh C.”, pagou US$ 90.500.

E no início deste ano, a marca lançou versões remixadas dos comerciais, combinando o jingle original com várias canções de despertar populares de vários gêneros e gerações (incluindo “Wake Up Little Susie” dos Everly Brothers e “Bring Me to Life” do Evanescent).

Ainda esta semana, o comediante John Oliver parodiou o jingle da ópera Viking de JG Wentworth (“877-cash-now”) para um episódio que analisa a indústria de factoring estruturado. A versão de Oliver, que alerta as pessoas para suspeitarem de tais empresas, apresenta estrelas como a cantora Megan Hilty e os atores Victor Garber e Larry David, em uma participação especial como o verme de ouvido original na temporada final do programa. Controle seu entusiasmo.

Às vezes, um jingle dura mais do que o anúncio. Considere: “I’m Toys R Us Kid”, a loja de brinquedos apoiada com entusiasmo por gerações de crianças que andam de triciclo desde a década de 1980. A franquia foi fechada devido à falência em 2018, embora tenha sido parcialmente revivida por meio de uma parceria com a Macy’s. O jingle tem poder de permanência – para a alegria do famoso autor de terror James Patterson, que ajudou a escrever as letras durante o início de sua carreira publicitária.

“Foi um momento crucial na minha vida”, disse Patterson quando questionado sobre isso durante uma aparição em 2024 na revista Viva com Kelly e Mark. “Foi muito divertido e as crianças obviamente gostaram. E sentimos falta, o que é ótimo.”