A banda de rock cristão The Newsboys e o cofundador Wes Campbell entraram com vários processos judiciais após escândalos que encerraram sua apresentação. O caso está alegadamente ligado a difamação e violação de direitos de confiança, incluindo vários arguidos, desde o grupo rival de música cristã MercyMe até à World Vision, bem como grandes promotores de concertos no negócio CCM e jornalistas que têm estado na vanguarda das notícias de última hora sobre os Newsboys e o seu antigo vocalista, Michael Tait.
“Neste caso, Wes Campbell e os quatro músicos que compõem os artistas da música cristã conhecidos como ‘News Boys’, suas famílias e os ministérios aos quais dedicaram suas vidas para construir, foram prejudicados pelas ações dos Réus, incluindo a publicação de artigos difamatórios inspirados por concorrentes com intenções anticompetitivas”, alega o processo.
O processo não reflete uma história original publicada em junho de 2025 pelo The Roys Report sobre o suposto histórico de comportamento sexualmente violento de Tait contra homens, que foi seguido pela cantora fazendo uma breve confissão sobre o uso de drogas e tocando homens “de maneira indesejada e obscena”. (Ele havia se retirado do grupo apenas alguns meses antes do Relatório Roys, sem explicação.) Em vez disso, o processo é direcionado especificamente a um artigo subsequente na mesma publicação, intitulado “Mulher acusa Michael Tait de drogar e vê-lo estuprar; diz que o gerente da turnê do Newsboys encobriu tudo”. A acção judicial diz que não só as alegações de violação eram falsas, como também foram fabricadas em associação com um concorrente, a fim de garantir um contrato de 50 milhões de dólares e, em última análise, destruir o negócio relacionado com o turismo da Campbell.
De acordo com o extenso e detalhado processo de 265 páginas, o sexo entre “Nicole” e Michael Brewer, um técnico de iluminação que trabalha com os Newsboys, ele fez aconteceu em um quarto de hotel Fargo em 2014 – e foi testemunhado por Tait como espectador – mas eles concordaram. Quanto ao envolvimento de Tait, afirma o processo, “seu único envolvimento foi assistir dois adultos fazendo sexo, algo que muitas pessoas assistem todos os dias na Internet”. Definitivamente não foi um crime.”
O processo refere-se repetidamente às acusações de estupro como “Fargo Fabrication”. O sexo entre Brewer e “Nicole” tornou-se nada mais do que uma história de estupro, afirma o processo de Campbell, quando a mulher foi demitida do Newsboys e foi trabalhar para uma empresa que estava tentando roubar negócios da Thriving Children Advocates, o principal negócio de Campbell. O TCA atuou como elo de ligação entre os artistas cristãos visitantes e as instituições de caridade que doaram durante suas apresentações, doando grande parte de seus lucros para a estrada.
Reivindica o caso: “O relacionamento ‘não ficcional’ de Nicole em 2014, que foi transformado 11 anos depois em uma história de estupro, não pode ser entendido à parte da luta anticompetitiva que estava acontecendo, por um lado, Wes Campbell e suas empresas, e por outro lado Waterland, um fundo de capital inicial holandês.”
MercyMe, a banda por trás da música e do vídeo “I Can Only Imagine”, foi nomeada no show como um ator importante no negócio de turnês cristãs. O grupo teve um bom relacionamento com o TCA de Campbell durante anos antes de romper um novo contrato que foi renegociado em 2025, alega o processo. A polêmica é que a banda queria cortar o TCA, o intermediário, tendo seu relacionamento com instituições de caridade – como a World Vision – diretamente através da Waterland. A edição afirma que Waterland e suas subsidiárias Transparent Productions, Premier Productions Holdings e Rush Concerts “em conjunto promoveram quase 80% dos concertos de música cristã na América” e também procuravam incorporar relacionamentos anteriores com instituições de caridade em seus negócios.
Como parte de um “plano coordenado para eliminar o TCA como concorrente”, diz o processo, “os News Boys estão sendo boicotados ilegalmente”, “em violação da Lei Sherman”.
O processo diz que muitos outros artistas seguiram MercyMe ao deixar o TCA após notícias sobre Newsboys e Campbell. Na versão experimental, o Relatório Roys foi um peão usado por Waterland para espalhar a falsa história de estupro e minar todos os negócios de Campbell. (O processo menciona apenas uma história anterior sobre o assédio sexual de Tait por parte de homens e não parece contestar as alegações, no entanto, também pode ter afetado os Newsboys e os negócios de seu fundador.)
Quando contatada para comentar, Julie Roys, fundadora e editora do The Roys Report, disse: “Não recebemos a denúncia, mas estamos cientes dela. Por uma questão de política, não comentamos os casos em andamento. O Roys Report mantém seus relatórios e abordará as alegações por meio do processo legal”.
O Relatório Roys é um site cristão dedicado a atuar como um cão de guarda para trazer à luz práticas malignas entre pastores e líderes cristãos proeminentes. No início desta semana, Julie Roys ganhou o prêmio de primeiro lugar para história religiosa do ano da Religion News Association, homenageando sua cobertura do escândalo Tait/Newsboys.
Vários tipos também viu comunicações entre os advogados de Roys Reports e os advogados de Campbell, antes do processo ser aberto, nas quais os advogados de Roys disseram que se qualquer ação legal fosse tomada, Roys Reports tentaria que o caso fosse arquivado sob o estatuto anti-SLAPP do Texas.
Os Newsboys e Campbell publicaram o caso em suas contas sociais e disseram que não tinham intenção de comentar à imprensa além disso. O caso completo pode ser lido aqui.
Para os observadores da indústria musical, o aspecto mais interessante do processo pode residir na sua descrição detalhada de quanto a indústria do turismo cristão (CCM) depende de parcerias com instituições de caridade para obter lucro. As principais turnês cristãs geralmente incluem inscrições em que uma apresentação é realizada para uma instituição de caridade, e nem todos os participantes podem estar cientes de que os artistas recebem uma parte das promessas recebidas durante a apresentação.
“Os artistas do Touring Market do CCM dependem de instituições de caridade sem fins lucrativos que, com o consentimento dos artistas, solicitam doações durante os concertos do CCM”, diz o processo, apresentado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio do Tennessee. Prossegue dizendo que “as organizações sem fins lucrativos que usaram as ‘plataformas públicas’ dos artistas para gerar patrocinadores ou ‘patrocinadores’ têm historicamente pago aos artistas com base no número de patrocinadores gerados em cada concerto”, fixando a taxa inicial habitual em cerca de 200 dólares por fã que se inscreveu como patrocinador.
Nesse sentido, Waterland abordou a Campbell para adquirir a TCA como seu braço de financiamento sem fins lucrativos e ofereceu à TCA US$ 50 milhões – uma oferta que foi aceita. No entanto, os advogados de Campbell dizem que Waterland pediu alguns dias para levantar capital para fechar o negócio. Nessa altura, diz o processo, a Waterland percebeu que, assumindo que já tinha um monopólio, “poderia criar a sua própria plataforma para vender a organizações sem fins lucrativos mediante uma taxa de garantia” – ignorando a necessidade de pagar 50 milhões de dólares a uma empresa externa. A TCA alegou que já havia divulgado todas as informações confidenciais sobre como faz negócios antes de Waterland desistir do acordo.
Além disso, afirma a TCA no processo, a Waterland “chegou a um acordo secreto com a World Vision, a maior instituição de caridade do mundo… para pagar à Waterland 500 dólares por patrocínio em troca de direitos exclusivos ou quase exclusivos”, o que é mais do que uma média de 200 dólares por fã registado. (O processo observa que a TCA e a Visão Mundial não tiveram uma “rescisão hostil do seu próprio contrato” em 2019.) Quando a MercyMe, que estava a renegociar com a TCA, apresentou uma oferta de 500 dólares por doador, os advogados de Campbell disseram que ele concordou em cumprir esse número para um novo contrato. Mesmo assim, eventualmente a MercyMe se separou da TCA. (Os membros individuais do MercyMe são todos nomeados como réus, assim como o grupo coletivamente.)
O processo afirma: “MercyMe tornou-se um participante conhecido nas violações antitruste cometidas pelos réus de Waterland e da Visão Mundial…”. Afirma ainda que os artistas musicais cristãos Tauren Wells e Danny Gokey (que muitas vezes é escrito como “Goyke” em processos judiciais) “quebraram contratos e estão em turnê com a Visão Mundial/TPR”. No entanto, Gokey e Wells não foram citados entre os 33 réus no processo.
Vários tipos entrou em contato com representantes da Waterland, LiveCo/TPR e MercyMe para obter comentários sobre serem nomeados réus no processo.
O processo pede a devolução dos supostos US$ 50 milhões perdidos pela Campbell no acordo original com a Watermark, bem como danos e compensações não especificados, e a rescisão das “declarações difamatórias”. A ação foi movida em um tribunal do Tennessee por Ben C. Broocks, do Broocks Law Firm, em Austin, Texas, e G. Kline Preston IV, do Kline Preston Law Group, em Nashville.
Nenhum dos três membros restantes dos Newsboys é especificamente citado como demandante no processo, exceto o grupo que tem Campbell como cofundador, então não está claro se os músicos participam ou aprovam a ação. No entanto, é apresentado como um apelo em nome deles, com uma postagem nas redes sociais do grupo intitulada: “Novos meninos quebram o silêncio – na Justiça Federal”. As respostas às contas sociais do grupo foram suspensas.
