“Quem é Madeline?” Ainda é a maior questão do ano na música pop. Mas chegando perto disso: “Qual é a posição de Randy Newman na lista do New York Times dos 30 maiores compositores americanos vivos?” Ou você pode preencher esse espaço com outro nome que esteja enojado com sua escolha, como Tom Waits, Patti Smith, Billy Joel, Jimmy Webb, Jackson Browne, Stephen Schwartz, Beyoncé ou James Taylor.
Existem várias respostas possíveis para isso. Uma delas é que listas como essas existem como isca para a raiva, intencionalmente ou não. (estamos aqui Vários tipos eles são corajosos criadores de listas… não conhecemos uma boa luta.) Outra é que a representação é importante, e listas como essa são facilmente distorcidas em direção a qualquer coisa que seja contrária às preferências recentes, se seus moderadores não forem cuidadosos. Um elenco composto principalmente por veteranos da década de 1970 receberia muito mais rugidos, justificadamente, do que este. Então, se algumas pessoas brancas com mais de 70 anos tiverem que ser sacrificadas para incluir Bad Bunny ou Mariah, que assim seja.
Mas ainda assim… Randy luta Newman é o cara que você nocauteou no primeiro slot grátis? A mente está batendo forte. O espírito murcha. A fé na humanidade está desmoronando (com o que Newman provavelmente concordaria, já que ele não acredita muito na humanidade).
Há uma boa resposta para “Onde está Randy Newman”, que não decepciona. A resposta é: ele está em todas as listas enviadas ao Times por seus colegas compositores, assim como muitos outros nomes que nos deixam enojados. Estes “especialistas” – pessoas como Aimee Mann, Berry Gordy, David Byrne, Justin Tranter e Vernon, etc. – foram convidados a contribuir com as suas recomendações, a caminho dos seus votos para contar ou não contar, já que o painel interno de cinco membros do Times fez as seleções finais por conta própria.
Não pretendo desconsiderar a lista final de NYTs; está tudo bem, do jeito que essas coisas acontecem, se você estiver disposto a aceitar que algumas coisas que coçam a cabeça são uma parte intencional da equação e oferecê-las como um ponto de partida para uma conversa. (E qualquer lista com Valerie Simpson não é uma má ideia.) Mas o mais divertido, e provavelmente o mais satisfatório, será observar em quem Jeff Tweedy ou Jermaine Dupri votaram.
O Times fez uma pesquisa com 36 pesquisas de especialistas da música; você pode assistir aqui. Se você tem o hábito de contar, pode se perguntar como alguns dos compositores mais respeitados do mundo puderam obter tanto apoio de um júri formado por seus pares e ainda assim perder quando se tratava da sala enfumaçada do Times.
Fazendo essa matemática informal, você pode criar uma lista incrível de menções honrosas, digamos. Das 36 inscrições originais de compositores, Newman foi citado em nove delas – um quarto completo dos votos. (Newman apareceu em primeiro lugar entre duas celebridades eleitoras, Bonnie Raitt e David Byrne.)
O mais votado que não entrou na lista de críticos do Times foi Tom Waits, com 10. O grande Jimmy Webb empatou com Newman com nove votos entre os compositores da época. (A maioria das pessoas diria que “Wichita Lineman” por si só deveria tê-lo colocado no topo da lista de escritores do NYT.) Billy Joel recebeu sete desses votos de compositor/artista. Patti Smith e James Taylor tiveram seis cada. Candidatos apontados pelo Times que receberam cinco votos dos seus pares nesta página: Stevie Nicks, Gillian Welch, Phoebe Bridgers, David Byrne e Jackson Browne.
É claro que houve muitos escritores que entraram na lista do Times e tiveram pontuações altas entre seus pares. Carole King estava na liderança, nomeada por metade dos compositores pesquisados - 18 de 36. Bob Dylan estava logo atrás com 17, seguido por Stevie Wonder com 16, Paul Simon com 14, Dolly Parton com 13, Kendrick Lamar e Smokey Robinson com nove votos cada, e Bruce Springsteen com oito.
Vendo aqueles nomes que deram certo para a comunidade de escritores e críticos do Times, você quase pode começar a pensar – vagamente – que seria possível chegar a um acordo sobre pelo menos parte do panteão.
E há também os nomes que o painel de críticos do Times apresentou através dos seus próprios links. Como Lana Del Rey e Fiona Apple, que entraram na lista dos 30 maiores compositores, apesar de receberem apenas dois votos das 36 estrelas cujos votos foram listados. Isso foi melhor do que Stepin Merritt, que conseguiu uma, ou Bad Bunny, The-Dream, Young Thug ou Romeo Santos, que não conseguiu nenhuma das pesquisas amostradas. Não quer dizer que os críticos não acertaram e que os compositores erraram, sem mencionar esses escritores. Não cabe aos artistas garantir que diferentes populações e épocas recebam o mesmo peso que os princípios associados às gerações anteriores; isso é isso é do jornal.
Então, você pode perceber que o Times teve um equilíbrio cuidadoso para começar aqui… e ainda assim você diz: Não, sério, Randy Newman – o verdadeiro WT F.
Quando olhamos para as votações para as quais contribuíram compositores e artistas, algumas coisas se destacam:
Alguns eleitores pró concorrem a mais de uma dúzia de seus compositores favoritos. Mas Deus abençoe Dua Lipa, que escolheu apenas uma: Patti Smith. Quem previu isso?
(Para ser justo, é possível que Dua tenha votado em outro siees Patti e tenha sido rejeitado. O Times observou que estava colocando uma estrela ao lado de qualquer pessoa que havia morrido desde que começaram a coletar votos, mas o jornal também estava simplesmente omitindo a menção de qualquer pessoa enviada que não se qualificasse como compositor americano. Eles votaram em mortos ou britânicos; o Times proibiu os canadenses Joni Mitchell e Neil Young de disputar, embora eles tenham passado a maior parte de seu tempo como californianos, retornando ao seu movimento para o sul no meados dos anos 60, do que passaram no norte.)
Se Lipa tivesse a lista mais curta, com apenas uma, Natalie Merchant era a mais longa, com 38. Merchant, obviamente, está prestes a fazer uma playlist para todos nós. Nós vamos aceitar.
Outras coisas divertidas a serem observadas: os artistas não tiveram vergonha de votar em seus parceiros musicais (Aimee Mann zombando de Ted Leo, seu parceiro no projeto paralelo Ambos), ou mesmo em maridos (Mann novamente, e Michael Penn). Havia três compositores na lista de colaboradores solicitados que votaram em si mesmos: Rickie Lee Jones, Jermaine Dupri e Jeff Tweedy.
Amizades recentes também podem contar muito quando se trata de David Byrne votar em Olivia Rodrigo, bem como em figuras mais esperadas como Simon e Wonder.
Os fãs de music hall podem querer derramar algumas lágrimas aqui. Não só ninguém daquele mundo entrou na lista final do Times (teria sido interessante ver se teriam deixado Sondheim entrar, se ele tivesse vivido mais), como também houve um punhado de compositores de teatro que chegaram aos 36 votos “internos”. Desmond Child votou em Stephen Schwartz e na equipe de Benj Pasek e Justin Paul. Justin Vernon e Merchant votaram em Anais Mitchell, embora isso possa ter sido por seu trabalho solo como “Hadestown”. Você deve se perguntar se o teatro é considerado quando Lin-Manuel Miranda, que marcou o sucesso do século até agora, “Hamilton”, chegou a apenas uma lista, Merchant. Paralelamente, Miranda foi convidada pelo Times a contribuir para a sua própria lista e, embora tenha colocado apenas três nomes, pelo menos guardou um deles para o argumentista, indo com Dolly Parton, Nas e John Kander. (Não se sabe se ele tem algo contra Ebb?)
Alguns artistas têm memórias melhores do que outros. Normalmente, para que “viver” faça parte da qualificação, não é necessário voltar no tempo… exceto em casos raros. Parabéns a Jeff Parker, do Tortoise, por votar em Bobbie Gentry, que ainda está por aí, mas lançou seu último álbum em 1971. O Tortoise, como um elefante, nunca esquece.
Os pensamentos que a lista do Times transmite, sem dúvida, são importantes. Alguns se perguntam: se alguém passa toda a sua carreira co-escrevendo – como é mais comum do que não com o pop na década de 2020 – há maneiras de provar e confiar que ele é o principal escritor em sua sala? E quão tênue é agora a linha entre ótimas composições e ótima produção, quando tantas músicas começam e terminam com uma equipe no estúdio, deixando a ideia de um homem solitário com caneta e papel quase tão antiga quanto uma demo DAT? A ideia surgiu quando Jay-Z, um dos 30 melhores do Times, foi questionado sobre as habilidades de escrita de sua esposa, e decidiu falar sobre como ela era uma produtora talentosa… quase dando a entender que poderia ser uma expectativa maior. Descobrir onde essas linhas são traçadas não será fácil se o Times revisitar o assunto em 2076.
Eles não podem. Uma razão pela qual penso que muitas pessoas levam esta lista para o lado pessoal é que o Times raramente faz este tipo de coisa… embora, na era das listas, eles provavelmente se divirtam mais. Os fãs de rock estão indignados com a Rolling Stone por suas listas dos 500 melhores, mas isso é atenuado pelo conhecimento de que a visão geral atual é provavelmente uma reformulação de algo que já foi feito há 15 ou 20 anos e que será revisado novamente. A Dama Cinzenta colocar seu absurdo nesse tipo de coisa é a coisa mais inesperada e, portanto, talvez precise de mais ordem – independentemente de terem sido motivadas por elevar a composição como arte ou para dar uma ideia do telefonema que achavam que a pessoa entrevistada por Taylor Swift receberia.
No entanto, como a equipe levou mais de um ano para montar esse projeto, o Times pelo menos não pode ser acusado de não fazer a devida diligência. Ou não colocar muito pensamento e energia na balança… até mesmo porque, como no caso de Newman, você pode desejar que o equilíbrio fosse o fermento e um pouco de mente estética comum.
Ok, apenas um outra pergunta: Por que a marca “Schoolhouse Rock”?
