Nellie Cheboy, criadora de aulas de informática para crianças quenianas, foi eleita a Heroína do Ano da CNN.

CNN –

Nelly Cheboyque largou um lucrativo emprego de desenvolvimento de software em Chicago em 2019 para criar laboratórios de informática para crianças quenianas foi nomeado Herói do Ano de 2022 pela CNN.

Os eleitores online a escolheram na seleção deste ano Os 10 principais heróis da CNN.

A organização sem fins lucrativos de Cheboye, TechLit Africa, proporcionou a milhares de estudantes nas zonas rurais do Quénia acesso a computadores reciclados doados – e uma oportunidade para um futuro melhor.

Cheboi recebeu o prêmio ao lado de sua mãe, que, segundo ela, “trabalhou muito para nos educar”. No início de seu discurso de agradecimento, Cheboi e sua mãe cantaram uma música no palco que ela explicou ter um significado especial quando ela era criança.

Como Herói do Ano da CNN, Cheboy receberá US$ 100 mil para expandir seu trabalho. Ela e os outros 10 heróis da CNN homenageados na gala de domingo receberão um prêmio em dinheiro de US$ 10.000 e, pela primeira vez, subsídios adicionais, treinamento organizacional e apoio da Elevate Prize Foundation como parte de uma nova colaboração com a CNN Heroes. Nellie também será nomeada ganhadora do Prêmio Elevate, que inclui uma doação de US$ 300.000 e US$ 200.000 adicionais em apoio à sua organização sem fins lucrativos.

Cheboy cresceu pobre em Mogotio, uma cidade rural no Quénia. “Conheço a dor da pobreza”, diz Cheboy, de 29 anos. “Nunca esqueci como é sentir fome no estômago à noite.”

Estudante dedicada, Cheboy recebeu uma bolsa integral para o Augustana College, em Illinois, em 2012. Ela começou seus estudos lá quase sem nenhuma experiência com computadores, trabalhos manuscritos e com dificuldade para transcrevê-los para um laptop.

No entanto, tudo mudou durante seu primeiro ano, quando Cheboi fez um curso de programação exigido para seu curso de matemática.

“Quando descobri a ciência da computação, simplesmente me apaixonei por ela. Sabia que era isso que queria fazer como carreira e também trazer isso para minha comunidade”, disse ela à CNN.

No entanto, muitos conhecimentos básicos de informática ainda exigiam uma curva de aprendizado acentuada. Cheboi se lembra de como ela teve que praticar digitação por seis meses antes de poder passar em uma entrevista de programação. A digitação por toque é uma habilidade que agora é parte essencial do currículo do TechLit.

“Sinto-me muito abençoada por ver crianças de sete anos digitando, sabendo que aprendi a digitar há menos de cinco anos”, disse ela.

Depois de começar na indústria de software, Cheboi logo percebeu quantos computadores estavam sendo jogados fora à medida que as empresas atualizavam sua infraestrutura tecnológica.

“Temos crianças aqui (no Quênia), inclusive eu, que nem sabem o que é um computador”, disse ela.

Assim, em 2018, ela começou a transportar computadores doados de volta ao Quénia na sua bagagem pessoal, pagando ela própria direitos aduaneiros e impostos.

“Certa vez, levei 44 computadores comigo e paguei mais pela bagagem do que pela passagem de avião”, disse ela.

Um ano depois, ela cofundou a TechLit Africa com outro engenheiro de software, depois que ambos pediram demissão. A organização sem fins lucrativos aceita doações de computadores de empresas, universidades e indivíduos.

O equipamento é limpo e recondicionado antes de ser enviado para o Quênia. Lá, é distribuído para escolas parceiras em comunidades rurais, onde alunos de 4 a 12 anos frequentam aulas diárias e muitas vezes têm a oportunidade de aprender com profissionais, adquirindo habilidades que ajudarão a melhorar sua educação e prepará-los melhor para empregos futuros.

“Temos pessoas que vêm até nós com certas habilidades e elas simplesmente inspiram as crianças com criação musical, produção de vídeos, programação e marca pessoal”, disse Cheboy. “Eles podem ir desde o ensino à distância para educação na NASA até fazer música.”

A organização atende atualmente 10 escolas; No próximo ano, Cheboi espera fazer parceria com mais 100 empresas.

“Minha esperança é que, quando os primeiros alunos do TechLit concluírem o ensino médio, eles consigam encontrar empregos on-line porque saberão programar, saberão fazer design gráfico e saberão fazer marketing”, disse Cheboy. “O mundo é sua ostra quando você é educado. Ao fornecer recursos, ao fornecer essas habilidades, abrimos o mundo para eles.”

Uma noite inspiradora de heroísmo e defesa de direitos

Anderson Cooper, da CNN, e Kelly Ripa, da ABC, sediaram o 16º evento anual CNN Heroes: An All-Star Tribute, que contou com mais de uma dúzia de celebridades.

“Estamos honrados por estar aqui”, disse a atriz e cantora Sofia Carson, que cantou a música com a premiada compositora Diane Warren no evento. “Diana escreveu este hino incrível ‘Aplausos’ para aqueles que lideram, sobrevivem e lutam, e esta noite dedicamos esta música e performance aos nossos heróis.”

O ator Aubrey Plaza apresentou o herói da CNN Aidan Reillyque iniciou sua organização sem fins lucrativos enquanto voltava da faculdade, durante os primeiros meses da pandemia de Covid-19.

“De seu sofá durante a pandemia, Aidan e seus amigos fundaram a Farmlink”, disse Plaza. A organização sem fins lucrativos doa alimentos excedentes de fazendas nos EUA – alimentos que de outra forma seriam desperdiçados – para aqueles que deles precisam. “Em apenas dois anos, ele transferiu mais de £ 70 milhões”, acrescentou Plaza.

Débora Vines – cuja organização sem fins lucrativos The Answer Inc. apoia famílias afetadas pelo autismo em comunidades carentes em toda Chicago”, foi reconhecida pela atriz Holly Robinson Peete, uma “colega mãe com autismo”.

Vines diz que seu grupo forneceu programas e orientação para mais de 4.000 famílias. “Junte-se a mim e torne-se um agente de mudança hoje”, disse Vines ao receber o prêmio.

E o ator vencedor do Emmy, Justin Theroux, trouxe seu cão de resgate, Kuma, ao palco em homenagem a Carey Brocker e sua organização sem fins lucrativos, Peace of Mind Dog Rescue.

Dois adolescentes que fizeram a diferença em suas comunidades também foram nomeados Jovens Maravilhas de 2022:

Ruby Chitsey, uma menina de 15 anos de Harrison, Arkansas, fundou o programa Três Desejos para Residentes de Ruby, que doa itens pessoais para residentes de lares de idosos que de outra forma não poderiam comprá-los.

Sri Nihal Tammana, um jovem de 13 anos de Edison, Nova Jersey, iniciou o programa Recycle My Battery, que mantém as baterias usadas fora do ecossistema através de uma rede de contentores de reciclagem.

O show também foi homenageado dois funcionários eleitorais na GeórgiaShay Moss e sua mãe Ruby Freeman, cujas vidas viraram de cabeça para baixo depois que falsas acusações de seu envolvimento em fraude eleitoral se espalharam nas redes sociais.

A CNN fez parceria com GoFundMe para fornecer doações para os 10 melhores homenageados deste ano. GoFundMe é a maior plataforma de arrecadação de fundos do mundo que permite que pessoas e instituições de caridade dêem e recebam ajuda. Os apoiadores podem fazer doações on-line para as organizações sem fins lucrativos dos 10 principais heróis da CNN diretamente em CNNHeroes.com. A Subaru igualará todas as doações de até US$ 50.000 para cada um dos homenageados deste ano até 3 de janeiro de 2023.

Você conhece alguém em sua comunidade que está fazendo coisas incríveis para tornar o mundo um lugar melhor? Seguir CNN.com/heroes e considere nomear essa pessoa como Herói da CNN em 2023. Você também pode aprender mais sobre muitos dos 350 heróis anteriores da CNN que ajudaram mais de 55 milhões de pessoas em todos os 50 estados dos EUA e em mais de 110 países ao redor do mundo.