ARQUIVO – Tropas militares norte-americanas e marroquinas participam na 20ª edição do exercício militar Leão Africano, em Tantan, ao sul de Agadir, Marrocos, sexta-feira, 31 de maio de 2024.
Mosa’ab Elshamy/AP
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CASABLANCA, Marrocos – Dois militares dos EUA desapareceram no sudoeste de Marrocos depois de participarem num exercício militar multinacional anual no país do Norte de África, disse no domingo o Comando dos Estados Unidos para África (AFRICOM).
O militar era um soldado do Exército dos EUA que desapareceu durante uma caminhada, disse um oficial de defesa dos EUA à Associated Press sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto.
“Eles não estavam participando ativamente de nenhum treinamento. O treinamento do dia havia sido concluído e, com base em nosso entendimento, eles estavam em uma caminhada recreativa”, disse o funcionário.
A AFRICOM disse que os EUA, Marrocos e outros países participantes no exercício do Leão Africano lançaram operações de busca e salvamento.
“O incidente continua sob investigação e a busca continua”, disse ele em comunicado.
O incidente ocorreu no sábado, por volta das 21h00, disseram os militares marroquinos, perto da área de treino de Cap Draa, perto de Tan Tan, perto do Oceano Atlântico. O terreno é montanhoso, uma mistura de planícies desérticas e semidesérticas.
A equipe de busca era composta por helicópteros, navios, unidades de resgate nas montanhas e mergulhadores, disse o oficial de defesa à AP.
“Os soldados foram vistos pela última vez perto de falésias marítimas, nas proximidades da área de treino de Cap Draa, durante o treino programado. Quando não regressaram como esperado, o pessoal dos EUA e de Marrocos iniciaram imediatamente esforços de busca conjuntos”, acrescentou o responsável.
Os jogos de guerra começaram em Abril e decorreram em quatro países, incluindo Tunísia, Gana e Senegal. O plano é terminar no início de maio.
O exercício começou na Tunísia com membros activos de vários ramos das forças armadas dos EUA, incluindo a Guarda Nacional, a Reserva do Exército, a Força Aérea e o Corpo de Fuzileiros Navais.
No geral, mais de 7.000 funcionários de mais de 30 países participaram nos quatro países anfitriões.
O Leão Africano, que funciona desde 2004, é o maior exercício militar conjunto anual dos EUA no continente e geralmente conta com a participação de altos funcionários militares dos EUA e dos seus principais aliados africanos.
Os responsáveis militares dos EUA dizem que o envolvimento multinacional anual serve como um local para reforçar a cooperação em segurança regional e aumentar a prontidão das forças participantes para responder às crises globais.
Em 2012, dois fuzileiros navais dos EUA foram mortos e outros dois ficaram feridos num acidente de helicóptero na cidade de Agadir, no sul de Marrocos, enquanto participavam no Leão Africano.
Marrocos é um aliado fundamental dos Estados Unidos na conturbada região. Desde 2020, oficiais militares desiludidos com o historial do seu governo na contenção da violência derrubaram governos democraticamente eleitos no Mali, Burkina Faso e Níger, e começaram a distanciar-se dos países ocidentais.
