Um cruzeiro de luxo através do Oceano Atlântico foi atingido por um suposto surto de hantavírus que já matou três pessoas e deixou várias gravemente doentes, o que levou a uma resposta de saúde internacional por parte das autoridades sul-africanas e holandesas.A BBC informou que o surto ocorreu no MV Hondius, um navio de cruzeiro argentino a caminho de Cabo Verde. A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou que, embora uma vítima do hantavírus tenha se recuperado, várias outras infecções suspeitas estão sob investigação.As autoridades disseram que a primeira vítima foi um passageiro holandês de 70 anos que ficou gravemente doente durante a viagem. Mais tarde, ele morreu depois que o navio chegou à ilha de Santa Helena, no Oceano Atlântico Sul. As autoridades de saúde sul-africanas confirmaram que o corpo será devolvido à Holanda.Sua esposa, de 69 anos, também adoeceu logo depois e morreu mais tarde em um hospital de Joanesburgo, após ser desembarcado do navio. Uma reportagem da BBC disse que o casal era de nacionalidade holandesa e viajou junto na viagem.Uma terceira morte também foi associada ao surto, um passageiro britânico de 69 anos que está nos cuidados intensivos em Joanesburgo. As autoridades continuam a monitorizar os passageiros e tripulantes a bordo e dois tripulantes necessitam urgentemente de tratamento.
O que é hantavírus?
O hantavírus é uma doença rara, mas fatal, geralmente transmitida pelo contato com roedores infectados, principalmente pela exposição à urina, fezes ou saliva de roedores. As pessoas podem inalar partículas contaminadas do ar, o que pode causar doenças respiratórias graves e complicações orgânicas.O vírus é raro, mas é temido porque os sintomas podem aumentar rapidamente. Os primeiros sintomas são semelhantes aos da gripe, incluindo febre, dores musculares, fadiga e dor de cabeça. Em casos graves, os pacientes podem desenvolver complicações respiratórias e internas potencialmente fatais.As discussões online em torno do surto centraram-se na estirpe andina do hantavírus, que tem sido associada à transmissão limitada entre humanos na América do Sul. No entanto, as autoridades não confirmaram oficialmente o número exato de pessoas envolvidas no desastre do cruzeiro.O facto de a viagem ter começado na Argentina suscitou preocupações entre os especialistas em doenças infecciosas, uma vez que a América do Sul documentou historicamente casos do vírus dos Andes.
As autoridades estão lutando para conter a crise.
As autoridades de saúde de vários países estão a coordenar esforços para evitar uma maior propagação e para evacuar com segurança os passageiros afectados.As autoridades holandesas estariam a tomar medidas para o repatriamento de passageiros sintomáticos e a transferência de corpos ligados ao surto. As equipas médicas sul-africanas estão a monitorizar o tratamento de emergência e possíveis exposições ligadas ao navio.O surto também alimentou receios em torno dos riscos para a saúde dos navios de cruzeiro, com utilizadores das redes sociais a comparar o incidente com a ameaça de doença a bordo, que se espalhou rapidamente em áreas marinhas anteriormente isoladas. As discussões online têm variado desde críticas às preocupações com a preparação médica dos passageiros até cruzeiros de longa distância em águas remotas.Apesar da atenção redobrada, as autoridades sublinharam que as investigações ainda estão em curso e que muitos casos suspeitos ainda não foram confirmados.
Contexto internacional
O número de mortos no incidente e a natureza rara do vírus estão rapidamente se tornando um dos maiores problemas de saúde dos cruzeiros do ano.Os navios de cruzeiro são concebidos para funcionarem eles próprios como comunidades flutuantes, mas as doenças infecciosas podem ser difíceis de controlar, especialmente quando os navios estão localizados longe das principais instalações médicas. A rota transatlântica remota percorrida pelo MV Hondius complicou os esforços de resposta a emergências e a evacuação dos pacientes.Espera-se que as autoridades de saúde pública monitorizem a situação de perto à medida que os testes laboratoriais continuam. As autoridades ainda não confirmaram se passageiros adicionais foram expostos antes do desembarque dos passageiros doentes.Espera-se que a Organização Mundial da Saúde e as agências nacionais de saúde divulguem mais informações à medida que a investigação se desenvolve.
Opinião pública
Qual aspecto do surto de hantavírus mais o preocupa?
