A guerra do Irão fez disparar os preços dos combustíveis para aviões. Aqui está o que os viajantes aéreos precisam saber

A Delta se tornou a última companhia aérea dos EUA a ganhar as manchetes esta semana, com a notícia de que planeja eliminar o serviço de comida e bebida em alguns de seus voos de curta distância.

A partir de 19 de maio, todos os passageiros, exceto os da Delta First, não receberão mais lanches ou bebidas em voos com menos de 350 milhas – menos de uma hora de voo – disse um porta-voz da companhia aérea à NPR por e-mail na terça-feira.

A Delta disse que fez as mudanças “para criar uma experiência mais consistente em nossa rede”. A empresa afirma que mais pessoas terão agora acesso ao serviço completo de alimentação e bebidas (em vez do serviço expresso), uma vez que o serviço está recentemente disponível para todos os passageiros da classe económica em voos superiores a 350 milhas.

A atualização dos lanches da Delta não foi anunciada como uma medida de redução de custos. Mas logo foi seguido pela falência Fechamento da Spirit Airlines no fim de semana, depois que as negociações sobre um resgate do governo falharam.

A Spirit culpou parcialmente sua morte pelo aumento vertiginoso dos preços do combustível de aviação aproximadamente o dobro desde o início do ano. Este problema tem atormentado a indústria da aviação desde o início da guerra e não há sinais de que irá diminuir.

Nick Ewen, editor-chefe do The Points Guy, disse que o combustível de aviação é normalmente a maior despesa das companhias aéreas, perdendo apenas para a mão-de-obra – o que significa que as empresas enfrentam subitamente centenas de milhões de dólares em custos adicionais.

“Os consumidores são muito sensíveis aos preços. Portanto, as companhias aéreas não podem ignorar todos os… aumentos nos custos de combustível através do aumento dos preços dos bilhetes”, disse ele à NPR. “Em vez disso, eles começaram a procurar outras maneiras de aumentar potencialmente os custos ou aumentar as receitas além dos preços dos ingressos.”

O aumento dos preços dos combustíveis forçou muitas grandes companhias aéreas a aumentar as taxas de bagagem e a suspender certas rotas. Espera-se que a interrupção atrapalhe ainda mais a movimentada temporada de viagens de verão.

Ewen disse que as companhias aéreas estão fazendo a mudança em etapas devido à situação incerta. Não está claro por quanto tempo o conflito continuará ou quando ocorrerá Estreito de Ormuz – por onde normalmente passam cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo – será totalmente reaberto.

“Mesmo que um acordo fosse alcançado hoje… levaríamos semanas, até meses, antes que qualquer alívio fosse realmente fornecido no fornecimento de combustível de aviação e nos preços que teriam um impacto significativo nos preços de alguns bilhetes, porque todas estas coisas levam tempo para serem processadas”, disse Ewen.

Ewen disse que algumas tarifas podem não retornar aos níveis anteriores ao conflito. Historicamente, disse ele, nunca viu as taxas de bagagem despachadas caírem após um aumento. E ele também espera que os preços aumentem em alguns mercados onde a Spirit operava anteriormente, porque concorrência reduzida.

Aqui está o que você precisa saber se estiver voando em breve.

O que as companhias aéreas mudaram

Todas as principais companhias aéreas dos EUA aumentaram as taxas de bagagem despachada nas últimas semanas: americano, Alasca, Delta, Sudoeste E União todos anunciaram aumentos de preços de cerca de US$ 10 por saca em abril, citando um quadro geopolítico incerto.

As taxas de bagagem despachada para voos domésticos agora começam em US$ 45 para a primeira mala da maioria dos passageiros.

O preço exato varia de acordo com o número de malas que um passageiro despacha, se ele está voando para o exterior e se paga para despachar suas malas primeiro e não no aeroporto. Certos membros com estatuto, titulares de cartões de crédito e militares no activo geralmente ainda não têm de pagar.

Ewen disse que faz sentido que as companhias aéreas comecem com a bagagem despachada, como uma mudança “cirúrgica”, em vez de uma mudança geral.

“Isso é algo pelo qual nem todo mundo tem que pagar, a menos que você viaje por duas semanas e tenha que despachar malas”, disse ele. “É visto como um pouco mais favorável do que a passagem aérea porque é um serviço adicional.”

Disse que outra estratégia, já implementada por algumas companhias aéreas internacionais, é adicionar sobretaxas aos passageiros que reservam voos com milhas. E cada vez mais companhias aéreas internacionais, especialmente na Europaanunciou que suspenderá certas rotas neste verão.

Ewen disse que as companhias aéreas normalmente ajustam seus horários de voos durante os meses de verão para acomodar as viagens de férias, mas isso era diferente.

“Não creio que teríamos visto mudanças desta magnitude se não fosse o actual conflito no Irão”, acrescentou.

Um exemplo perto de casa é a Air Canada, que anunciado no mês passado o governo suspenderá meia dúzia de rotas que “não são mais economicamente viáveis” devido ao aumento dos preços dos combustíveis.

Três rotas entre o Canadá e os EUA serão afetadas a partir do final de junho. Os voos entre o Aeroporto Internacional John F. Kennedy e Toronto e Montreal serão retomados no final de outubro, enquanto os voos entre Salt Lake City e Toronto estão planejados para serem retomados em 2027.

O que os passageiros podem fazer sobre isso

O maior conselho de Ewen é reservar qualquer viagem aérea imediatamente.

“Não vemos os preços caindo tão cedo”, disse ele. Na verdade, eles provavelmente só ficarão mais altos.

Em relação aos tipos de bilhetes, Ewen recomenda evitar tarifas econômicas básicas nestes tempos de incerteza, pois suas políticas de cancelamento e alteração são muito rígidas.

“Escolho sempre a tarifa flexível mais baixa – não reembolsável – mas pelo menos sei que se tiver de fazer alguma alteração não serei penalizado”, acrescenta. “Ou, se eu precisar cancelar, receberei de volta como crédito.”

Ele também disse que pode ser uma boa ideia pesquisar os cartões de crédito das companhias aéreas, especialmente como forma de evitar taxas de bagagem despachada. A taxa anual de um cartão pode mais do que cobrir os custos de bagagem para a viagem de ida e volta de uma família grande.

Para aqueles que não estão prontos para reservar, Ewen recomenda usar o recurso rastreador de preços do Google Flights para monitorar as flutuações. Ele disse que os passageiros podem até tirar vantagem disso após a reserva, se “por algum milagre” o preço do voo cair posteriormente.

Neste caso, os passageiros poderão remarcar os seus voos a um preço mais baixo (sendo a diferença geralmente concedida como crédito de viagem em vez de reembolso em dinheiro). Ele disse que o processo varia de acordo com a companhia aérea: pode ser feito online ou pode exigir atendimento ao cliente.

“Novamente, não sei se isso será algo muito comum neste verão, mas há pelo menos algo que diz: ‘Ei, se eu fixar esse preço agora, mesmo que seja alto, se houver uma recessão, poderei conseguir um reembolso parcial’”, disse ele.