Esqueletos nas roupas: Recuperando corpos das ruínas em Gaza

Nota do Editor: Esta história contém descrições de restos mortais humanos.

BEIT LAHIA, Faixa de Gaza – Um drone israelense sobrevoa um mar de escombros no norte de Gaza, onde casas foram transformadas em valas comuns.

Foi aqui que as equipas de recuperação realizaram uma das suas primeiras missões para desenterrar corpos enterrados sob os escombros – no local de um dos ataques mais mortíferos de Israel na guerra de Gaza.

O ataque destruiu um prédio de apartamentos de cinco andares no final de outubro de 2024, matando mais de 132 membros da família alargada de Abu Naser que se tinham refugiado lá dentro. Investigação da NPR documentada.

“Todos os dias sonhamos com o momento em que poderemos encontrar novamente os mártires, honrá-los e enterrá-los”, disse Ola Abu Naser, um sobrevivente de 30 anos. “Todos os dias sentimos como se eles estivessem nos ligando e dizendo: ‘Estamos aqui’”.

Acredita-se que cerca de 8.000 corpos ainda estejam enterrados sob os escombros em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza.

A NPR documenta uma missão de recuperação de três dias no local do massacre da família Abu Naser.

Apenas um escavador encontrou um corpo em Gaza

A equipa da Defesa Civil de Gaza escolheu este local para o seu primeiro grande esforço de recuperação no norte, uma das partes da região mais devastadas pelos bombardeamentos israelitas.

Iyad Abu Jarad, que supervisiona a tripulação, disse que recebe de 10 a 15 telefonemas todos os dias de famílias desesperadas pedindo ajuda para recuperar os corpos de seus entes queridos.

Mas há apenas uma escavadora em funcionamento em Gaza disponível para a recuperação de corpos, de acordo com o Comité Internacional da Cruz Vermelha.

“A escala da necessidade é tão grande. Uma escavadeira em funcionamento não é suficiente”, disse Pat Griffiths, porta-voz da Cruz Vermelha. Ele disse que a segunda máquina de escavação foi recentemente reparada e será usada nas próximas semanas.

Israel impediu grandes esforços de reabilitação até o Hamas ser desarmado.

“Essas máquinas têm sensibilidades diferentes, incluindo a segurança. Não creio que precisemos de muita reflexão ou imaginação para entender por que estes objetos poderiam ter outros propósitos”, disse um oficial de segurança israelense, que falou sob condição de anonimato para discutir a política.

Seguindo o cheiro de cadáveres

A máquina levanta pedaços pesados ​​de concreto e vergalhões. Quando o motor para, começa o terrível trabalho.

Vinte equipes de resgate caíram de joelhos. Eles não veem com os olhos. Eles usavam o nariz, inclinavam-se nas fendas e cheiravam o ar para se aproximarem dos cadáveres.

Após 90 minutos, encontraram o primeiro: Shawqi Abu Naser, de 60 anos. Familiares o identificaram pela jaqueta. Ele ficou com nada além de roupas e ossos.

Quase um ano e meio após suas mortes, a maioria das vítimas são esqueletos em suas roupas.

Não há testes de DNA em Gaza. Existem apenas os olhos dos sobreviventes.

“É como procurar uma agulha num palheiro”, disse Ola Abu Naser. “Esperamos o momento em que eles disseram que encontraram alguém. Nossos corações se apertaram: quem exatamente é esse corpo?”

Ao final do primeiro dia, a tripulação havia retirado apenas quatro corpos dos destroços. A escavadeira laranja permaneceu estacionada em cima dos escombros durante a noite.

“Os sobreviventes são os mortos”

No segundo dia, as escavadeiras cavaram mais fundo no coração do prédio desabado.

Mais vítimas foram encontradas em seus momentos finais de vida.

Equipes de resgate encontraram o corpo de uma mãe em um colchão sob um cobertor vermelho, segurando um bebê.

O corpo de um jovem foi retirado dos escombros. Ola Abu Naser gritou. Era seu irmão de 16 anos, Imad.

“O cabelo dele está lá, e os óculos. Ai meu Deus, meu irmão”, exclamou, reconhecendo-o apenas pelo cabelo e pelo par de óculos quebrados ainda grudados em seu crânio.

Ola, uma das poucas sobreviventes, passou o último ano e meio documentando meticulosamente todas as vítimas de sua família, desde seu avô de 79 anos até sua filha de seis semanas.

Ele reflete sobre a crueldade de sua própria sobrevivência, que ele suportou enquanto tantos membros de sua família morriam.

“Aqueles que morreram são aqueles que sobreviveram. Aqueles que sobreviveram são aqueles que morreram”, disse Ola. “Melhor morrer do que sentir dor, uma dor indescritível. Eles estão descansando. Somos como mortos-vivos. Choramos pelos mortos e choramos por nós mesmos.”

No final do segundo dia, mais 20 esqueletos foram encontrados.

Alguns corpos não foram encontrados

No terceiro e último dia da missão, a equipe descobriu mais 26 corpos.

Um total de 50 corpos foram encontrados. Mas o cálculo continua cruel. Vinte familiares ainda estão desaparecidos nos escombros, sendo de difícil acesso.

Moeen Abu Naser, pai de Ola, de 54 anos, estava sentado em silêncio nos escombros. O corpo de seu irmão não estava entre os encontrados.

“Não posso dizer adeus, não posso ajudar e sinto-me impotente”, disse Moeen Abu Naser. “Meu irmão tinha uma história, tinha um nome… agora seu nome se foi, seu corpo se foi. Toda a sua família se foi… sua esposa, filha e filho. Apenas uma filha sobreviveu.”

Esta exumação abriu velhas feridas para uma família que quase foi varrida do mapa.

Aya Abu Naser, 29 anos, perdeu o primo, a tia e o tio.

“Todos que eu amei… não sobrou ninguém”, disse ele. “Nunca entendi o que significava a palavra genocídio até que toda a minha família foi assassinada de uma só vez, num instante, num piscar de olhos.”

Autoridades de saúde de Gaza dizem que mais de 73 mil palestinos foram mortos em ataques israelenses durante a guerra.

Israel nega acusações de genocídio. Afirmou que a sua campanha militar em Gaza era necessária para derrotar o Hamas, após o ataque do grupo militante em 7 de outubro de 2023, que matou mais de 1.200 pessoas em Israel.

Na altura em que ocorreu o ataque ao edifício da família de Abu Naser, os militares israelitas estavam envolvidos num ataque de semanas a Beit Lahia e ordenaram que os civis fugissem. Afirmou que tinha como alvo “batedores inimigos” no telhado do edifício da família de Abu Naser, sem fornecer provas visuais.

Imagens de satélite revelam que poucas semanas após o ataque ao edifício da família de Abu Naser, mais bombardeamentos israelitas quase destruíram todo o bairro.

Uma nova sepultura para um saco de ossos

Ao final da busca, familiares e equipes de resgate recitaram orações, atrás de 50 sacos brancos para cadáveres colocados no chão.

Depois foram ao cemitério.

Os sobreviventes cavaram uma nova cova e colocaram cuidadosamente dentro dela um saco de ossos – um saco que não pesava quase nada, mas significava muito para eles.

E a enorme máquina de escavação mudou-se para a casa desabada ao lado.

Foi lá que outra família esperou a sua vez de recuperar o esqueleto do seu ente querido, para que as vítimas pudessem finalmente descansar em paz.

Daniel Estrin da NPR contribuiu com reportagens de Tel Aviv, Israel.