O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA atingiu recentemente um marco na tecnologia de viagens espaciais. Eles testaram com sucesso a propulsão magnetoplasmodinâmica alimentada por lítio (MPD), que estabeleceu o padrão de energia nacional para usinas de 120 kW nos Estados Unidos. Ao contrário dos foguetes convencionais, este motor utiliza campos eletromagnéticos para acelerar o plasma de lítio ionizado, fornecendo o impulso necessário para missões que transportam cargas pesadas. À medida que a NASA se prepara para a sua missão “Lua a Marte”, este avanço revelar-se-á essencial para os sistemas de geração de energia eléctrica nuclear. A redução do tempo de viagem e o aumento da capacidade de carga abrem caminho para a exploração humana de Marte.
Hora de viajar para Marte Isso pode mudar para sempre com o novo sistema de propulsão de plasma da NASA.
Experimentos recentes no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA se concentraram em propulsores magnetoplasmadinâmicos (MPD) baseados em lítio. Esta tecnologia converte energia elétrica em pressão bombeando gás ionizado ou plasma através de um campo magnético. Durante o teste, o eletrodo central de tungstênio no propulsor excedeu 5.000 graus Fahrenheit. Como resultado, produziu vapor de lítio poderoso e rápido. A eficiência aqui é medida pela pressão específica, que é a eficiência com que o propelente é usado, como a otimização da eficiência do fluxo de massa. Isso o torna ideal para lidar com os enormes requisitos de carga útil de uma missão tripulada a Marte.
Por que a exploração de Marte requer energia no nível de megawatts?
De acordo com um relatório do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, o teste de 120 kW é um grande avanço, mas as missões a Marte precisarão de 2 a 4 megawatts de energia adicional. Este experimento do JPL mostra que é possível aumentar a propulsão eletromagnética. Ele usa lítio como combustível, o que ajuda a evitar o desgaste rápido das peças do motor. Isso torna o sistema mais confiável para longas viagens no espaço.
NEP transporta eficientemente sistemas pesados de suporte de vida
A NASA está estudando a propulsão elétrica nuclear (NEP) para gerar a energia necessária para propulsores eletromagnéticos nos confins do Sol. Uma pequena usina nuclear fornece eletricidade constante para o propulsor MPD, em vez de depender da luz solar. Esta configuração parece ser a melhor maneira de transportar equipamentos pesados e sistemas de suporte de vida para Marte usando menos propelente.
