Uma pessoa procura vítimas em 27 de junho em meio aos escombros de edifícios desabados após um poderoso terremoto atingir a Venezuela, em Los Corales, Venezuela.
Edilzon Gamez/Getty Images
ocultar legenda
mudar legendas
Edilzon Gamez/Getty Images
LOS CORALES, Venezuela – Uma retroescavadeira está escavando os escombros de um prédio de 12 andares que desabou nesta cidade na costa caribenha da Venezuela durante terremotos consecutivos na semana passada. Mas o operador da retroescavadeira do governo nunca apareceu, então os moradores locais fizeram doações para pagar por uma.
Atrasos como este prejudicam vidas, disse Rosalia Bustamante, que perdeu vários amigos que estavam dentro do prédio.
“Havia pessoas nos escombros que responderam quando ligamos para elas”, disse ele. “Mas agora eles estão mortos.”
A frustração está a crescer na Venezuela após dois fortes terramotos que, segundo o governo, mataram pelo menos 1.719 pessoas. Os críticos dizem que a resposta do governo apoiado pelos EUA tem sido lenta e incompetente, deixando-o largamente dependente das comunidades em zonas de desastre para se resgatarem e recuperarem os mortos.
Como aconteceu em Los Corales, em La Guaira, estado que segundo o governo foi o mais afetado pelo desastre.
Voluntários locais removeram mais de uma dúzia de corpos do prédio de 12 andares. No entanto, devido à falta de sacos para cadáveres, foram obrigados a usar sacos de lixo e lençóis plásticos. Não havia contêineres refrigerados para guardar os corpos e, no clima tropical, o cheiro era terrível.
A Venezuela tem milhares de forças policiais e soldados. No entanto, a sua chegada foi lenta e alguns foram acusados de saques. Eles também montaram bloqueios de estradas e solicitaram permissão do governo a médicos e equipes de resgate.
Julio Meléndez, proprietário de uma construtora em Caracas, tentou trazer ferramentas muito necessárias para ajudar a desmontar os escombros e procurar sobreviventes. Porém, o processo demorou dois dias porque a polícia queria ver a licença e o recibo de venda da britadeira.
“A única coisa que as autoridades estão fazendo é obstruir”, disse ele.
A política também atrapalhou na última vez que esta região da Venezuela enfrentou um desastre.
Em 1999, depois de deslizamentos de terra terem matado pelo menos 10 mil pessoas, o presidente Hugo Chávez recusou a ajuda do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para reconstruir estradas e pontes. Em vez disso, ele contou com a ajuda de seus aliados comunistas em Cuba.
Agora, os trabalhadores humanitários vêm de todo o mundo. E a Venezuela já estava em má situação antes do terremoto. A sociedade vive aqui uma crise económica e uma repressão da democracia. Tudo isto levou mais de um quarto da população a abandonar o país, incluindo um grande número de profissionais de saúde e engenheiros.
Alejandro Palomino, centro, do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, verifica seu rádio durante uma missão de busca e resgate em Catia La Mar, estado de La Guaira, Venezuela, no domingo. Uma equipe internacional de busca e resgate urbano do Corpo de Bombeiros de Los Angeles trabalha em um bairro devastado por repetidos terremotos na Venezuela, como parte dos esforços para encontrar sobreviventes.
Carlos Becerra/Los Angeles Times via Getty Images
ocultar legenda
mudar legendas
Carlos Becerra/Los Angeles Times via Getty Images
O general aposentado do Exército venezuelano Antonio Rivero disse que Rodríguez poderia mobilizar imediatamente as forças armadas do país com caminhões, geradores, luzes portáteis e sistemas de água. Isso não aconteceu.
Em vez de ajudar as pessoas, disse Rivero, as forças de segurança foram treinadas para vê-las como ameaças que poderiam confrontar o governo repressivo. É verdade que passaram grande parte da última década reprimindo protestos da oposição e prendendo activistas.
“Como é possível que, quando houve o pior terremoto da nossa história, as forças armadas não estivessem presentes”, disse Ángel Rangel, ex-chefe da agência de defesa civil da Venezuela, a jornalistas locais. “Eles estão preparados para tumultos, mas não preparados para desastres naturais.”
Depois que as forças dos EUA prenderam o presidente Nicolás Maduro em janeiro, ele foi substituído pela sua vice-presidente, Delcy Rodríguez. Ele ocupou vários cargos de alto escalão no regime autoritário de Maduro e manteve muitos da linha dura de Maduro em seu governo.
Ele foi amplamente responsabilizado pela resposta aleatória do governo ao terremoto.
Phil Gunson, baseado em Caracas para o Grupo de Crise Internacional, disse que os regimes autoritários por vezes reagem mais rapidamente do que as democracias durante as crises porque supervisionam os sistemas de comando vertical. Mas ele disse que a Venezuela não conseguiu manter as suas capacidades de defesa civil e carecia de ambulâncias, equipamento de combate a incêndios e outras necessidades básicas.
“Portanto, há o pior lado: um sistema autoritário sem quaisquer benefícios”, disse ele.
Entretanto, a crise levou Rodríguez a atrasar ainda mais a transição para a democracia. A oposição política, liderada pela ganhadora do Prêmio Nobel da Paz María Corina Machado, está exigindo novas eleições depois que as contagens eleitorais mostraram que Maduro roubou as eleições de 2024. Mas agora, o terramoto e os esforços de recuperação estão no centro das atenções.
“Ninguém mais fala seriamente sobre as eleições. Tudo isso foi adiado indefinidamente”, disse Orlando Pérez, especialista em América Latina da Universidade do Norte do Texas, em Dallas.
No entanto, alertou que um terremoto poderia derrubar o governo, como aconteceu na Nicarágua. O ditador Anastasio Somoza e os seus comparsas roubaram tanta ajuda após o terramoto de 1972 que isso deu ímpeto aos rebeldes sandinistas que acabaram por derrubá-lo.
“O terremoto foi realmente o começo do fim do regime de Somoza”, disse Pérez.
Na Venezuela, mesmo antes do terramoto da semana passada, as sondagens mostravam que o apoio ao Presidente Rodríguez estava a diminuir e agora, na zona do desastre, a raiva é palpável.
“Eles são cães amaldiçoados”, disse uma mulher que chorou pela perda do sobrinho quando o prédio de 12 andares desabou. “Espero que apodreçam no inferno.”
Perto dali, os voluntários continuaram a improvisar enquanto procuravam sinais de vida. Num dos edifícios desabados, prenderam cabos a pedaços de betão e depois pressionaram o gás para tentar desalojá-los.
Mas mal se mexeu.
