A estreia do Uzbequistão no Campeonato do Mundo assinala a crescente confiança da região no cenário global e, alguns argumentam, a chegada de uma “geração de ouro” que se distinguiu nos campos do desporto, da cultura e da ciência.
SCOTT DETROW, ANFITRIÃO:
Esta noite, o Uzbequistão disputará a Copa do Mundo – a primeira participação de um país da Ásia Central no torneio. E, como Charles Maynes, da NPR, descobriu recentemente, o sucesso no terreno pode sinalizar mudanças ainda maiores.
CHARLES MAYNES, BYLINE: No coração da Ásia Central, o futebol começou aqui.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA #1: (não fala inglês).
MAYNES: Crianças na grama com sonhos de um palco maior que não parece mais fora de alcance.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA #2: O Uzbequistão é o campeão. Nós venceremos.
(Aplausos)
MAYNES: Para os Lobos Brancos do Uzbequistão, uma estreia na Copa do Mundo está planejada há 36 anos. O atacante Abbosbek Fayzullaev disse que foi um sonho que se tornou realidade.
ABBOSBEK FAYZULLAEV: Representar nosso país pela primeira vez em um grande palco será uma grande honra.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
PRESIDENTE SHAVKAT MIRZIYOYEV: (falado em outro idioma).
MAYNES: O presidente do país, Shavkat Mirziyoyev, chegou ao ponto de elogiar a equipa como um símbolo do novo Uzbequistão – parte da chamada geração de ouro da juventude uzbeque que está agora a fazer conquistas nos desportos, cultura e ciência, até mesmo no xadrez.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA #3: (não fala inglês).
(SOM DE APLAUSOS)
MAYNES: Esse sucesso demorou muito para chegar a um país que, como grande parte da Ásia Central, lutava para sair do caos causado pelo colapso da União Soviética.
RAVSHAN IRMATOV: Esta é realmente uma terra cheia de talentos.
MAYNES: Ravshan Irmatov é vice-presidente da Federação de Futebol do Uzbequistão. Ele disse que anos de investimento governamental e programas de desenvolvimento juvenil estavam finalmente valendo a pena.
IRMATOV: Os resultados de hoje não vieram por acaso. O Uzbequistão está a investir fortemente no futuro.
MAYNES: Vários jovens jogadores do Uzbequistão na seleção nacional se estabeleceram como estrelas na Europa e em outros lugares. Não há nada mais brilhante do que um nome que você ouvirá, e muitas vezes parece condenado.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
PESSOA NÃO IDENTIFICADA #4: Abdulkaday Kosanov (ph).
MAYNES: Na verdade é Khusanov. Abdukodir Khusanov. O zagueiro uzbeque de 22 anos rapidamente se tornou um pilar do Manchester City na Premier League inglesa (ph) em tempos difíceis para os torcedores em seu país.
DONIYOR UMARKHUJAEV: É inacreditável.
MAYNES: Doniyor Umarkhujaev dirige o popular blog de futebol uzbeque Taktika.
UMARKHUJAEV: Fico arrepiado por ser alguém que apenas tem um blog sobre futebol, mas posso imaginar que tipo de aumento de confiança isso proporciona aos jovens que querem se tornar jogadores de futebol.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA #5: (não fala inglês).
MAYNES: Isso inclui meninas e mulheres. No ano passado, a seleção uzbeque se classificou para a Copa Asiática Feminina pela primeira vez em mais de duas décadas. Mokhina Akbarova, atacante da seleção sub-17, disse que apesar do progresso, sua geração quer mais.
MOKHINA AKBAROVA: Queremos ver outro nível. Então vou jogar no exterior. Eu quero. Eu sonhei.
MAYNES: Isto não teria sido possível há alguns anos, quando as leis deste país de maioria muçulmana proibiam as mulheres de viajar sem a permissão do marido ou do pai.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
MIRZIYOYEV: (não fala inglês).
MAYNES: O recente sucesso futebolístico do Uzbequistão coincide com a implementação de reformas, abertura a viagens e investimentos pelo presidente Mirziyoyev, após anos de isolamento e ditadura sob o ex-presidente Islam Karimov.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
PRESIDENTE DONALD TRUMP: Muito obrigado. É uma grande honra estar com o presidente do Uzbequistão.
MAYNES: Mirziyoyev reuniu-se com o Presidente Trump no ano passado na ONU, como parte de um reposicionamento geopolítico mais amplo, à medida que o Uzbequistão e os seus vizinhos da Ásia Central olham para além da Rússia em busca de laços mais estreitos e de comércio com a China e os Estados Unidos, incluindo os interesses da administração Trump em minerais críticos. No entanto, alguns partidos argumentam que, apesar de todos os processos de celebração de acordos, as reformas pró-democracia não correram bem.
DIYORA RAFIEVA: Objetivamente, passamos por muitas mudanças importantes.
MAYNES: Essa é Diyora Rafieva, advogada e às vezes crítica do governo. Rafieva admite que hoje há mais liberdade no Uzbequistão, mas muitas vezes essa liberdade só existe no papel e não na realidade. E disse que, com a promoção das conquistas desportivas por parte do governo, têm ocorrido aqui várias mudanças de imagem.
RAFIEVA: Acho que o sucesso nos esportes é uma espécie de lavagem de imagem. Eles dirão, ah, o novo Uzbequistão. Talvez vivam no novo Uzbequistão.
MAYNES: Em outras palavras, nem todo mundo faz isso. E há apenas pessimistas por aí.
DELSHOD KHUSANOV: (não fala inglês).
MAYNES: Delshod Khusanov (ph), residente de Tashkent, me disse que não bebe, mas assistir ao futebol dos White Wolves definitivamente o faz querer beber.
KHUSANOV: (não fala inglês).
MAYNES: “Quero dar um soco em alguém ou quebrar minha televisão”, disse ele, acrescentando que os recursos do governo gastos com futebol deveriam ser canalizados para outro lugar. Ironicamente? A sua capacidade de criticar as autoridades é um pequeno sinal do quão longe o Uzbequistão avançou nos últimos anos…
(SOUNDBITE DE PESSOAS DO ESTÁDIO)
MAYNES: …E é possível que a seleção de futebol de seu país não possa fazer nada além de proporcionar uma agradável surpresa nesta Copa do Mundo quando, finalmente, seus jogadores entrarem em campo. Charles Maynes, NPR News, Tashkent, Uzbequistão.
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