“Chernobyl é um desastre que ainda está em curso”, explica Laurent Coumel, historiador especializado na tragédia e consultor da série de documentários, que vai ao ar terça-feira à noite na France 2.

Esta noite a France 2 transmite o 40º aniversário do desastre nuclear de Chernobyl. Chernobyl, uma tragédia sem fimuma série documental em quatro partes composta por imagens inéditas e depoimentos relacionados à tragédia. Se falarmos sobre isso, então “11h00/13h00”. Esta terça-feira, 28 de abril, recebe Laurent Coumel, historiador especializado na URSS e Chernobyl, professor de história moderna da Rússia na INALCO, um dos melhores conhecedores franceses da memória do desastre e consultor histórico desta série. Co-autoria com Tatiana Kasperskaya Chernobyl: memória atomizada?o especialista responde às perguntas de Christophe Gascard.

Este texto corresponde a parte da transcrição da entrevista acima. Clique no vídeo para assisti-lo na íntegra.

Christophe Gascard: Por que Chernobyl continua a nos assombrar quarenta anos depois? Será isto uma catástrofe do passado ou, pelo contrário, uma ameaça que ainda está presente?

Laurent Coumel: Eu diria que Chernobyl é um desastre contínuo. Continua até hoje, tanto porque nunca foi possível avaliar esta catástrofe, como porque a maioria dos elementos radioactivos permanecem lá durante 24.000 anos. Os resíduos, os detritos e as consequências desta catástrofe, que afetou não só o território da central, mas também as áreas circundantes, mesmo outros países europeus, existem novamente há dezenas, centenas e até milhares de anos. E depois porque a guerra actual também reavivou o espectro de uma ameaça nuclear nesta região.

Isso é exatamente o que acabamos de ver no trailer e também é assustador. Desde 2022, a guerra da Rússia na Ucrânia criou uma ameaça adicional às instalações danificadas. Vemos essas imagens, esse enorme sarcófago que dá proteção, mas tudo acaba sendo bastante frágil?

Sim, porque este é o segundo sarcófago. O primeiro foi construído em poucos meses, com urgência, em 1986, em concreto. O segundo é um arco metálico no valor de mil milhões e meio de euros, que foi objecto de um trabalho tecnológico excepcional. Mas aí, um drone, provavelmente enviado pela Rússia, não há outra explicação, perfurou o sarcófago em fevereiro de 2025, ou seja, fez um buraco, provocando então um incêndio. Por conta disso, perdeu a impermeabilidade. Este sarcófago, que deveria servir durante 100 anos e se destinava a cobrir operações de descontaminação que ainda seriam realizadas no futuro, perdeu parte da segurança e fiabilidade que lhe são inerentes.

O que também prova que o perigo ainda permanece: combustível, resíduos, instabilidade regional. Estamos realmente a salvo de um novo cenário de desastre?

Também não gostaria de deixar o público em pânico, ou seja, estamos numa situação em que há rejeitos radioativos no local. A instalação, mesmo como uma central nuclear clássica que não sofreu nenhum acidente, deve estar sob constante monitorização antes do seu desmantelamento. E lá tínhamos combustível que pegou fogo e voou, causando a explosão do prédio. Então, ficamos com lixo dentro. Isto não significa que seja uma potencial bomba-relógio nuclear. Isto significa que se trata de uma instalação muito perigosa que terá de continuar a ser monitorizada e desmantelada durante as próximas décadas.

Vamos voltar à história porque você é um historiador, ajudou a France Télévisions a criar esta série. Em última análise, Chernobyl não é apenas uma explosão nuclear, é também, e você explica isso neste documentário, uma explosão do Estado soviético. Isto é principalmente um desastre tecnológico ou um desastre político?

Sim, aqui os nossos pontos de vista, por vezes entre investigadores, podem diferir. Pode-se considerar que se tratou principalmente de um desastre soviético, uma vez que o regime de sigilo colocou principalmente a população em perigo porque este reator, menos confiável que os outros, foi escolhido para produzir eletricidade, embora fosse oficialmente considerado muito seguro. E então algumas informações foram cuidadosamente escondidas da população por pelo menos três anos. Depois, com o declínio do poder soviético, a verdade ainda saiu na imprensa, e esta foi em parte a razão do colapso e do descrédito deste sistema.

Clique no vídeo para assistir a entrevista completa.