A guerra do Irão é agora cara (25 mil milhões de dólares), mas ainda não há data para terminar

WASHINGTON –- A guerra no Irão custou cerca de 25 mil milhões de dólares até agora, segundo estimativas do Pentágono. Mas o secretário da Defesa, Pete Hegseth, não deu nenhuma indicação de quando o conflito terminaria no seu combativo testemunho perante uma comissão do Congresso na quarta-feira.

Numa discussão acalorada perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara, Hegseth foi questionado pelo deputado Adam Smith, um democrata de Washington. Smith perguntou ao Secretário de Defesa como ele achava que a guerra iria acabar.

“É preciso desprezar um inimigo que está determinado a obter armas nucleares e fazer com que ele concorde em se render”, disse Hegseth.

“Então, eles ainda não foram danificados”, respondeu Smith.

Hegseth disse que as “instalações nucleares do Irã foram eliminadas”, incluindo um estoque de urânio altamente enriquecido que se acredita ter sido enterrado no subsolo como resultado de um ataque aéreo dos EUA em junho.

Smith disse que a administração Trump lançou a guerra actual há dois meses, dizendo que as armas nucleares do Irão “representavam uma ameaça iminente. Agora você está dizendo que foram completamente eliminadas”.

Hegseth respondeu dizendo que o Irão “não desistiu das suas ambições nucleares”.

Durante seu depoimento, Hegseth foi questionado diversas vezes sobre os custos da guerra. Ele respondeu dizendo: “Qual é o sentido de garantir que o Irã nunca tenha armas nucleares?”

O controlador do Pentágono, Jay Hurst, também esteve presente na audiência e disse que a guerra custou cerca de 25 mil milhões de dólares até agora. Os maiores custos foram as armas disparadas contra o Irão, acrescentou.

O Pentágono disse ter atingido cerca de 13 mil alvos no Irã antes de Trump anunciar um cessar-fogo em 7 de abril.

O testemunho de Hurst marcou a primeira vez que a administração Trump ofereceu publicamente uma estimativa dos custos da guerra.

A guerra do Irão domina uma audiência marcada para discutir o orçamento do Pentágono para o próximo ano. A administração Trump está a solicitar cerca de 1,5 biliões de dólares, um grande aumento em relação à alocação deste ano de pouco menos de 1 bilião de dólares.

Impasse diplomático

Embora o cessar-fogo com o Irão esteja em vigor há três semanas, houve poucos progressos numa resolução diplomática.

Os negociadores dos EUA e do Irão realizaram apenas uma ronda de conversações formais, embora tenham trocado mensagens e propostas através do Paquistão, que atua como mediador.

Os EUA e o Irão lançaram um bloqueio duelo no Golfo, parando efectivamente o tráfego de petróleo e outras trocas comerciais. Isto aumentou dramaticamente os preços do petróleo e causou dificuldades económicas em todo o mundo.

O Irão isolou o Estreito de Ormuz nos primeiros dias da guerra, contando com armas ligeiras, como minas no mar, ou drones e mísseis terrestres. Os EUA retaliaram em 13 de Abril, impondo o seu próprio bloqueio com uma forte presença naval.

Capacidades dos EUA no Golfo

Kevin DoneganUm vice-almirante aposentado da Marinha dos EUA que anteriormente comandou a Quinta Frota dos EUA, baseada no estado do Bahrein, no Golfo, disse estar confiante de que os EUA poderiam manter o bloqueio atual indefinidamente.

“É muito sustentável com o poder que têm na região neste momento”, disse Donegan à NPR. “Eles poderiam até retirar alguns (dos navios) e mover outros para a área para rotação.”

Donegan disse que um acordo negociado seria a melhor e mais segura maneira de reabrir o estreito. Mas ele disse que a Marinha dos EUA poderia limpar a hidrovia, embora levaria tempo para remover as minas e enfraquecer ainda mais o poder do Irão em terra.

Donegan, que agora trabalha no think tank Middle East Institute em Washington, disse não saber exatamente quais medidas os militares estavam tomando. Mas com base na sua experiência, ele acredita que os EUA utilizam embarcações não tripuladas – acima e abaixo da superfície – para limpar minas.

Os navios subaquáticos, disse ele, “parecem grandes torpedos. Eles podem encontrar quaisquer minas que estejam lá, e então há outro veículo de longo alcance que pode removê-las. Basicamente, você abre duas boas rotas, uma para dentro e outra para fora”.

Se solicitado, a Marinha da Indonésia poderia escoltar petroleiros através do estreito, acrescentou. Mas haveria riscos e o número de navios que passariam provavelmente seria bem inferior ao tráfego marítimo anterior à guerra.

Antes da guerra, mais de 100 navios comerciais navegavam diariamente através do estreito, de e para o Irão, bem como para os países árabes, transportando petróleo, gás natural e outros componentes vitais da economia global.

“Obviamente, você começará a fazer isso com um pequeno número (de navios) e terá que reduzir as capacidades restantes que o Irã possui”, disse Donegan. “Digamos que você finalmente conseguiu mover um comboio para frente e para trás e agora terá muito menos capacidade do que o normal.”

Os EUA têm presença naval no Golfo desde 1949, e a Quinta Frota foi oficialmente estabelecida no Bahrein em 1995 especificamente para proteger os fluxos de petróleo.

Donegan disse que, quando comandou a Quinta Frota, há uma década, pensou muitas vezes na possibilidade de o Irão fechar o Estreito de Ormuz.

“Eles estão na vanguarda de tudo o que fazemos na Quinta Frota, sabendo que se conduzirmos operações militares, esta será a carta que o Irão jogará”, disse ele. “É altamente esperado que isso seja o que eles farão e incorporarão ao seu processo de planejamento”.

Apesar de décadas de turbulência no Médio Oriente, os fluxos de petróleo no Golfo nunca sofreram uma paralisação tão completa. A última perturbação significativa ocorreu na guerra do Golfo de 1991, quando a coligação liderada pelos EUA forçou as tropas iraquianas a sair do Kuwait.