Uma manhã quente e úmida. Enquanto Sudharani Raghupathy, elegantemente vestida com um sári rosa, caminha sob a luz do sol entre sua casa e sua escola de dança, Bharatalaya, em Mylapore, em Chennai, você percebe uma leve claudicação em seus passos. “Não é a idade, só machuquei o dedo do pé”, ele ri, se acomodando para falar sobre dança. Mas em vez de recuar na nostalgia, ele parece curioso sobre o que está por vir. Ao ouvir a lenda de Bharatanatyam – equilibrada, articulada e cheia de vitalidade – você não pode deixar de se perguntar se a idade importa.
À medida que sua conversa flui perfeitamente do presente para o passado, Sudharani prova que você está errado se pensa que a tecnologia é privilégio da Geração Z. Aos 82 anos, ela é fácil de falar e tem opiniões fortes. “Concordo que a IA pode fazer qualquer coisa. Você alimenta milhões de permutações e combinações. Mas há algo além disso, que só o cérebro humano pode fazer”, disse ele. “Quando improvisamos abhinaya in padam, a IA pode produzi-lo? Porque respondemos no espaço, no palco, naquele momento. Isso é arte.”
Sudharani pontua seus pensamentos com um abhinaya curto e eloqüente – um sorriso fugaz, sobrancelhas arqueadas, olhos revirados com contorno de kohl, cabeça inclinada e mãos que se transformam em mudras adequados. Ele evoca uma vida inteira de atitude, movimento e expressão perfeitos no reverenciado maridos.
Selecionado recentemente para a Sangeet Natak Akademi Fellowship (Akademi Ratna), ele encarna a essência da dança: um lugar onde a tradição, a espontaneidade e a emoção convergem para além do alcance da máquina.
“O prêmio é uma reafirmação da minha fé na linhagem do Quarteto Thanjavur, que nos dá dança e estrutura. consultor. Sou apenas um elo, como muitos outros. Mas não é apenas uma conquista minha, é preciso um grupo de pessoas para criar algo duradouro”, disse ele, falando com humildade e orgulho.
Este espírito de colaboração é algo que fazemos em casa e através da nossa abordagem artística. Ela conciliou o papel de esposa, mãe e nora com o de artista, ao mesmo tempo que se manteve firme na crença de que só uma dançarina não é suficiente para ser criativa.
Sudharani acha que os dançarinos deveriam absorver arte e outras formas artesanais | Crédito da foto: KV SRINIVASAN
“Depois que minha esposa e meus filhos vão para o trabalho e para a escola, e depois de terminar as tarefas domésticas, fecho a sala todos os dias para uma sessão especial de treinos. Há dias em que não tenho tempo suficiente para praticar antes da apresentação, mas todos os dias eu Sadhakam sempre é útil.
“Meu mundo gira quase inteiramente em torno da casa e da arte. Nunca faço amigos ou socializo, mas buscar a arte me dá uma sensação de companheirismo e inspiração.”
Uma dessas associações foi o revivalista Kamaladevi Chattopadhyay. “Através da interação com os artesãos, aprendi cerâmica, bordado, estamparia e tecelagem. Fiz uma grande coleção de saris feitos à mão com motivos únicos desenhados por mim. Recentemente, quando visitei a aldeia, percebi que não tinha esquecido essas habilidades.
Segundo Sudharani, um dançarino completo também deve apreciar outras artes e ofícios. “Eles aprimoram sua sensibilidade criativa e ajudam você a se envolver com a arte de uma forma mais pessoal e significativa.”
Sudharani foi treinado por um professor respeitado | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Essa busca além da dança também moldou sua visão social. A discriminação e as divisões sociais raramente são encontradas nas conversas em casa ou na escola. “A casta não significa nada para mim. Qualquer que seja a sua formação, a sua arte deve ser a sua identidade. Mais do que qualquer outra coisa, o que importa é a aceitação do público. Uma vez estabelecido esse vínculo, todo o resto desaparece.”
Embora enraizado em um ambiente de aprendizagem tradicional com professores e acadêmicos como KP Kittappa Pillai, US Krishna Rao e Mylapore Gowri Ammal, e treinado em música carnática pelo maestro de violino T. Chowdiah e Madurai vidwan N. Krishnan, a visão artística de Sudharani nunca foi limitada por convenções.
“As duas coisas que aprendi no início é nunca reduzir o ‘eu’.
Ela incorporou essa filosofia quando, em 1964, se tornou uma das primeiras indianas no Randolph-Macon Woman’s College, na Virgínia. Lá, ela estudou história da dança mundial e da arte de estúdio, treinou a técnica Martha Graham e estudou música ocidental com Elaine St.
Sudharani também foi treinado na técnica Martha Graham. Foto: B. Thamodharan
“A técnica de Martha Graham se afasta do balé tradicional, com ênfase na respiração, contração e liberação em vez da verticalidade do balé e contando com o trabalho de pontas. Percebi que já temos alguns desses princípios em nosso próprio sistema.
Dito isto, ele acolhe aqueles que optam por experimentar o formulário.
“Por que não?” ele perguntou. “Afinal, arte é comunicação. A verdadeira questão é: o que você comunica? Se você quer popularidade ou prêmios, tudo bem. Mas o que você dá ao público? Haverá críticas, mas isso não o impedirá de tentar. Se as pessoas puderem se conectar, continue.”
Os instintos são divertidos e emocionantes. “Envelhecer não significa fechar-nos ao novo. Se Brahma me perguntar o que eu quero – juventude, beleza, fama ou dinheiro – eu direi: ‘Dê-me visão: a capacidade de ver o futuro. O passado é maravilhoso, mas quero ver onde a nossa cultura nos leva enquanto a tecnologia e a tradição negociam novas formas de viver juntos”, disse ele com um sorriso caloroso.
Publicado – 25 de junho de 2026, 18h50 IST
