Enquanto a estação espacial comercial deverá substituir gradativamente a ISS nos próximos anos, Toulouse deu início ao Space Flight Institute (SFI) com o objetivo de formar futuros profissionais que sejam chamados a trabalhar neste novo ecossistema. O CEO, Ugo Bonnet, detalha as ambições do setor em completa transformação.
Concretamente, o que é o Space Flight Institute?
Ugo Bonnet: Estamos treinando os profissionais da aviação humana do futuro. Quando falamos em voos espaciais tripulados, pensamos imediatamente nos astronautas, mas é muito mais. Em cada missão, há centenas, senão milhares, de pessoas trabalhando no terreno para desenvolver, apoiar e executar a missão. Esta é a nova geração de profissionais que queremos apoiar.
Por que a necessidade está explodindo hoje?
O setor está passando por uma grande transformação. Em primeiro lugar porque o custo de acesso ao espaço foi bastante reduzido graças aos lançadores reutilizáveis. Depois porque a Estação Espacial Internacional deverá ser desativada no início da década de 2030 e substituída por uma estação espacial comercial.
Até recentemente, as atividades em órbita eram realizadas principalmente por agências espaciais. A partir de agora, empresas privadas poderão desenvolver ali seus próprios projetos. Isto abre caminho para novos usos e, portanto, exige novas competências.
Quem são as pessoas que estão sendo treinadas?
O perfil é muito diversificado. Temos, por exemplo, médicos especializados em doenças raras, pilotos americanos, engenheiros aeronáuticos, geólogos do Cnes e até engenheiros suíços. A ideia é permitir que especialistas na área adquiram habilidades adicionais relacionadas ao voo humano.
A futura estação espacial comercial não envolve apenas o setor espacial. Indústrias como a farmacêutica, a biotecnologia ou os materiais avançados foram identificadas entre potenciais futuros utilizadores. É portanto necessária a formação de especialistas que consigam estabelecer uma relação entre a profissão e o ambiente espacial.
Você está realmente ensinando-os?
O treinamento oferecido tem duração de cinco meses. Por enquanto, este é um curso teórico intensivo. Os participantes estudam o ambiente espacial, a radiação, a mecânica orbital, a estação espacial, mas também a medicina espacial, os factores humanos, as operações entre a Terra e o espaço e até questões económicas e regulatórias do sector.
Por fim, o objetivo é também oferecer uma parte prática do treinamento de astronautas, incluindo voo sem gravidade, mergulho, centrífuga e até cursos de sobrevivência.
Você também está desenvolvendo atividades de pesquisa?
sim, já. Estamos trabalhando principalmente com o Cnes em futuras missões de longo prazo à Lua ou a Marte. Uma missão a Marte poderia durar até cinco anos com um atraso de comunicação de vinte minutos com a Terra.
Estamos desenvolvendo ferramentas que possam avaliar e manter as habilidades dos astronautas durante a missão. Também estamos trabalhando em instrutores assistentes autônomos baseados em inteligência artificial, que podem adaptar os cursos de treinamento a cada indivíduo e apoiar a tripulação antes, durante e depois da missão.
Por que você escolheu Toulouse?
É bastante natural. Os fundadores são da Isae-Supaero e a empresa foi incubada pela Cnes no âmbito do programa Tech The Moon. Toulouse continua a ser a capital espacial da Europa e possui um ecossistema único.
A França não dispõe dos mesmos recursos que os Estados Unidos, mas beneficia de conhecimentos especializados reconhecidos em todo o mundo. Acreditamos que existe um lugar para sermos um ator importante na formação da profissão de aviação humana.
