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Durante um dia de testes no clube Cerro Porteño, no Paraguai, na manhã do dia 21 de novembro de 2025, um adolescente de 16 anos desmaiou. Estavam 33°C. Como centenas de outros, este jovem sonhava em jogar numa das instituições desportivas mais populares do país. Vítima de parada cardíaca, foi salvo pela equipe médica do clube.
O futebol não é apenas o esporte mais praticado no mundo, é também “música para o corpo e festa para os olhos”, escreveu Eduardo Galeano Futebol, luzes e sombras (editado por Climas). O escritor uruguaio conta como Diego Armando Maradona, lendário astro do futebol argentino, “denunciou a ditadura onipotente da televisão, que obrigava os jogadores a treinar ao meio-dia, sob um sol escaldante” durante as Copas do Mundo de 1986 e 1994, sediadas respectivamente no México e nos Estados Unidos.
O futebol é um passatempo adorado por milhares de crianças e adolescentes em todo o mundo, mas o calor extremo de hoje coloca a sua saúde em risco. De acordo com investigadores e treinadores, existem muitas soluções possíveis, desde alertas precoces até à proibição de campos de jogo sintéticos que retêm o calor.
O futebol profissional também enfrenta o calor. As temperaturas registradas nos Estados Unidos durante a Copa América de 2024 obrigaram a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) a rever seu protocolo médico.
Um relatório publicado no ano passado pela organização britânica Football for Future alertou que para a Copa do Mundo masculina deste ano no México, Canadá e Estados Unidos, 14 dos 16 estádios ultrapassaram os limites “limiares de segurança” para a prática esportiva, considerando os riscos climáticos, em especial o calor extremo.
As crianças são mais vulneráveis ao calor do que os adultos. Em 2023, as altas temperaturas obrigaram o estado do Paraguai a suspender todos os jogos esportivos das ligas inferiores entre 10h e 17h. Na Argentina, várias ligas locais tiveram que tomar a mesma decisão no mesmo ano e adiar os seus jogos.
“Um tema ainda não presente nas instituições”
As suspensões nestes dois países foram decididas durante uma onda de calor 60 vezes mais provável devido às alterações climáticas. Um dos locais afetados foi a cidade de Rosário, na Argentina, sede do clube onde jogaram dois campeões mundiais, Maradona e Lionel Messi: o Newell’s Old Boys.
O coordenador da liga inferior do Newell, Gustavo Tognarelli, acredita no efeito do calor “É um tema que ainda não está presente nas instituições”. Gustavo Tognarelli, que acompanha mais de 400 meninos e meninas na Argentina, admite isso “o calor é difícil nos dois primeiros meses do ano” (durante o verão do sul).
De acordo com o último relatório Lancet Countdown, em toda a região, o número de horas por ano durante as quais caminhar e correr representam um risco para a saúde aumentou várias centenas entre os períodos 1991-2000 e 2015-2024 (em média, na América Latina, há mais 298 horas para caminhar (+29%) e 289 para correr (+24%)). Para Gustavo Tognarelli, “Podemos ver as consequências nos treinos. Um menino que treina às 8 da manhã não é igual a outro que treina às 10 da manhã”.
Nos últimos anos, observa ele, tem havido uma tendência para a grama sintética, “o que é bom para trabalhar a técnica, ou antes dos dias de chuva, mas que libera muito mais calor em campo”.
Ivan Vázquez, diretor das categorias de base do Club Olimpia do Paraguai, é ainda mais categórico:
“Os campos de grama artificial deveriam ser proibidos aqui. As temperaturas podem machucar os pés das crianças e causar queimaduras quando elas caem.”
Além dos treinos, as categorias inferiores enfrentam um desafio contínuo: jogam todos no mesmo dia, no mesmo campo, devido a problemas de infraestrutura e viagens, que fazem com que “que às vezes é complicado que esta ou aquela categoria não jogue num calendário muito ensolarado”. Daí a dificuldade em respeitar as recomendações, tanto das autoridades de saúde como das federações de futebol, relativamente à exposição solar.
Exames médicos são agendados antes do jogo
Ariel Ramírez, coordenador de mídia da Conmebol, que administra todo o futebol profissional da América do Sul, afirma a instituição “controla as altas temperaturas em seus torneios por meio de rigorosos protocolos médicos, que incluem monitoramento de umidade e temperatura ambiente por equipes especializadas.”
Acima de certas temperaturas, as pausas para beber são obrigatórias. Além disso, exames médicos, aclimatação e treinamentos contra insolação estão agendados antes da partida. Este protocolo também se aplica às competições juniores. Na verdade, foi quando o jovem de 16 anos desmaiou no Paraguai, em novembro. Mas pode ser mal aplicado. Um estudo de 2018 destacou a frequente ausência de ambulâncias durante os treinos de juniores e jogos nas ligas locais do Paraguai.
Inicialmente, a Conmebol havia implementado seu protocolo para a Copa América 2016 nos Estados Unidos. Os torneios subsequentes realizados na América foram criticados por não levarem em conta adequadamente o calor extremo. A organização teve que atualizar e ampliar seu protocolo para a Copa América de 2024, que também foi realizada nos Estados Unidos, para levar em conta dados que mostram que jogar no verão tem consequências (para a saúde). Apesar do novo protocolo, um árbitro desmaiou durante uma das nove partidas disputadas em condições de alta temperatura.
Os protocolos não são adequados para crianças
Gregory Wellenius, investigador especializado em alterações climáticas e saúde ambiental na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, salienta que nas categorias inferiores o desafio não se limita a seguir protocolos, verificar horários e verificar o tipo de terreno. Mesmo em cidades como Boston (onde serão disputadas as partidas da Copa do Mundo), que possuem protocolos e sistemas de alerta em vigor para calor extremo, “Muitas vezes são concebidos para a população em geral, não para atletas e muito menos para crianças e jovens jogadores de futebol.”
Além disso, existem riscos específicos para meninos e meninas. “As crianças não são adultos pequenos, são termodinamicamente diferentes. Elas suam de maneira diferente e o suor é o mecanismo que nós, humanos, temos para resfriar nossos corpos”.
Locais que historicamente não experimentaram altas temperaturas enfrentam problemas significativos na adaptação das suas infra-estruturas, observa Gregory Wellenius.
“O que pode ser comum em Houston ou na América Central não é comum em cidades como Boston, que costumavam ser mais frias e agora enfrentam ondas de calor”.
Além disso, insiste o pesquisador, é fundamental levar isso em conta“Em geral, os jovens têm uma menor capacidade de reconhecer os sintomas, o que os torna menos propensos a saber quando parar” quando estão muito quentes em um contexto competitivo. “Não sabemos as consequências a longo prazo da exposição ao calor extremo em crianças, ele acrescenta. O que acontece com seus corpos se estiverem constantemente sujeitos a altas temperaturas?”
Não existe solução milagrosa
“Nossa análise mostra que até 2050, o calor extremo nos estádios se tornará a norma, com quase 90% dos estádios tendo que se adaptar para combater as novas condições”, diz Philip Jenkins, um dos autores do relatório Football for Future. Este documento concentra-se nos estádios desta e das próximas duas Copas do Mundo, bem como nos estádios ligados a lendas da Copa do Mundo, como aqueles onde Lionel Messi e Pelé iniciaram suas carreiras. Segundo o relatório, em alguns destes estádios, os jogos e os treinos serão gravemente afetados por temperaturas extremas em 2050, até dois meses por ano.
Diante disso “nova normalidade”, treinadores e pesquisadores garantem que não existe solução milagrosa. Pode ser útil refrescar os intervalos e mudar de campos de grama sintética para grama natural. Mas, de forma mais geral, “A região precisa implementar sistemas de alerta precoce para calor extremo”, diz Francisco Chesini, pesquisador de saúde pública da Universidade de Buenos Aires e membro da Rede Global de Informação sobre Calor e Seus Riscos à Saúde.
Estes sistemas já foram implementados em países como Espanha, onde as previsões à escala local e a ultrapassagem dos limites de temperatura desencadeiam medidas globais por parte das autoridades. As Nações Unidas lançaram uma iniciativa em 2022 para adotar globalmente sistemas de alerta precoce até ao final de 2027. O Paraguai propôs a implementação de um como parte da sua política climática, enquanto se aguarda financiamento.
“Ainda há um longo caminho a percorrer para termos uma maior consciência da necessidade de investir em infraestruturas”, comenta Gustavo Tognarelli.
“É um investimento, não um gasto. Nosso papel deve ser a proteção e a formação integral desses jovens”.
Para Gregory Wellenius há um recurso ainda não expresso, o potencial das comunidades organizadas em torno do futebol não só para proteger crianças e adolescentes, mas também para evidenciar a necessidade de políticas públicas em caso de calor.
“As pessoas sabem que o calor é um problema, mas não acham que seja problema delas, ele conclui. Não basta emitir avisos gerais nos meios de comunicação social ou nas redes sociais sobre temperaturas extremas, devemos também fornecer esta informação estrategicamente àqueles em quem outras pessoas confiam nestas comunidades, como mães e treinadores..”
Se é verdade que o futebol é a música do corpo e um banquete para os olhos, também pode mudar a mentalidade sobre os riscos climáticos e o que devemos fazer para nos proteger deles.
