Depois de quase trinta anos e muitas reviravoltas, o mecanismo de busca Ask.com fechou suas portas em 1º de maio de 2026. Fim de uma era
A Internet está perdendo um dos seus motores de busca mais antigos. Em 1º de maio de 2026, Ask.com, anteriormente conhecido como Ask Jeeves, fechou suas portas para a desaprovação generalizada. A onipotência do Google levou a melhor sobre suas diversas funções, e a IA colocou o último prego em seu caixão.
Numa mensagem severa exibida ao tentar acessar o site Ask.com, seus proprietários, IAC Inc., explicam que “toda boa pesquisa deve chegar ao fim”. Eles anunciam que pretendem continuar a refinar “(sua) estratégia:” Decidimos descontinuar nossa operação de pesquisa, incluindo Ask.com. Após 25 anos fazendo perguntas de todo o mundo, Ask.com está fechando oficialmente suas portas em 1º de maio de 2026.”
“Estou profundamente grato aos brilhantes engenheiros, designers e equipes que construíram e apoiaram o Ask ao longo das décadas”, afirma a empresa. Celebra a “paixão sem fim” dos seus “milhões de utilizadores”, prometendo que “o espírito de Jeeves continuará vivo”.
A ideia da questão em linguagem natural foi anterior ao seu tempo
Em 1996, Garrett Gruner e David Wharton fundaram uma empresa que lançou seu primeiro mecanismo de busca dentro de um ano em Berkeley, Califórnia, no momento em que a era da web do consumidor estava nascendo.
Originalmente chamado de Ask Jeeves, era simbolizado pelo mordomo Jeeves, que, como o nome sugere, é mordomo, inspirado no personagem fictício imaginado pelo autor Pelham Grenville Wodehouse. Embora seja uma carteira simples, Jeeves é famoso por sua inteligência e raciocínio rápido.
Neste caso, a especialidade do serviço não é a investigação, mas sim o seu sistema de perguntas/respostas. As perguntas podem ser feitas em linguagem natural e não na forma de palavras-chave. De certa forma, Ask Jeeves pode ser considerado o ancestral das interações que podemos ter agora com os chatbots atuais.
De qualquer forma, as respostas fornecidas são em sua maioria escritas por autores humanos e conhecedores, para perguntas muito comuns. Isso significa que o mecanismo às vezes tenta combinar a pergunta feita com uma resposta pré-escrita. Respostas automatizadas também estão disponíveis.
Enterrado pelo Google
Valente concorrente do Altavista, então reinante, o Ask Jeeves foi seguido pelo Yahoo (lançado em 1994 sob o nome de “Guia de Jerry e David para a World Wide Web”) e depois pelo Google (lançado em 1998) e seus resultados foram mais precisos.
Para reforçar as suas respostas, a Ask.com adquire a Teoma em 2001, uma tecnologia de indexação que está no centro da sua proposta – e é abandonada alguns anos mais tarde por uma solução de terceiros. Apesar destas deficiências, foi esta organização que a IAC Corp., que comprou a Ask Jeeves por 1,85 mil milhões de dólares (1,57 mil milhões de euros) em 2005, rebatizou-a como Ask.com. Uma versão francesa foi lançada em fevereiro de 2006, removendo seu logotipo no processo.
A perda de velocidade continua. Em 2010, a empresa foi abalada pelas primeiras grandes demissões. Porém, o Ask.com consegue se destacar do seu principal concorrente com funcionalidades significativas, como a possibilidade de ficar sem supervisão ao fazer uma solicitação ou uma versão para crianças.
Em 2012, Ask.com registou a sua maior audiência única de sempre, registando mais de 100 milhões de utilizadores por mês em todo o mundo (mas principalmente nos EUA) em 2012. A sua presença por vezes muito significativa em séries populares ou filmes de sucesso ajuda a manter um certo tipo de popularidade e visibilidade. No entanto, em comparação, em dezembro de 2012, o mecanismo de busca do Google tinha 1,7 bilhão de usuários mensais, segundo o Statista. Um intervalo que fornece o grau de diferença na escala.
Com o desaparecimento silencioso do Ask.com, ele vira uma página à medida que os contornos de uma nova era na história da web tomam forma. A pesquisa online não é mais impulsionada por alguns nomes; a IA está desempenhando um papel cada vez mais importante. Uma nova revolução está preparada para acelerar esta concentração e mudar profundamente a forma como os utilizadores acedem à Internet e à informação. Adeus Jeeves…
