Na quarta-feira, 20 de maio, a Lituânia viveu duas horas sem precedentes na sua história. Vilnius ficou chocada com um sinal de alarme emitido por um drone, sem precedentes na capital lituana. O drone entrou no espaço aéreo do país, o que levou as autoridades a soar um alerta de ataque aéreo e a pedir ao público que se abrigasse pela primeira vez na história recente.
Para os líderes políticos lituanos e chefes de instituições relevantes, o incidente serviu de lição sobre como informar o público, garantir que os abrigos e locais seguros não sejam trancados e garantir que as escolas, hospitais e outras instituições estejam preparadas para tais avisos. O governo também aprendeu com esta experiência. A cada nova invasão, os responsáveis pareciam ter que se adaptar urgentemente. A realidade tornou-se clara: a Lituânia ainda não está preparada para neutralizar os drones ou mesmo rastreá-los em todo o seu espaço aéreo.
Após o recente aparecimento de drones na Letónia, era apenas uma questão de tempo até que aparecessem na Lituânia. Este mês, o primeiro caiu na região de Utena, no nordeste da Lituânia, exatamente uma semana antes. O ministro da Defesa, Robertas Kaunas, demorou quase uma semana para confirmar que era ucraniano. Os radares não o detectaram.
O incidente alarmou as autoridades e expôs falhas no sistema, como observou o Presidente Gitanas Nausėda. “O sistema de alerta precoce não parecia estar funcionando corretamente” Isto foi afirmado por seu conselheiro sênior, Deividas Matulionis. Um teste mais sério ocorreu na quarta-feira, 20 de maio, quando outro drone entrou no espaço aéreo lituano, o que levou as autoridades a emitirem um alerta de ataque aéreo.
Caças F-16 portugueses estacionados na Estónia e helicópteros militares lituanos foram usados para interceptar o drone. Os caças romenos baseados em Siauliai não decolaram devido às más condições climáticas. A perseguição falhou e o drone desapareceu do radar.
Segundo fontes do LRT, o dispositivo entrou na Letónia vindo da Rússia, seguiu a fronteira, atravessou a Bielorrússia e depois regressou à Letónia antes de terminar na Lituânia. A sua última posição detectada pelo radar foi perto de Merkine.
A operação de busca que se seguiu não teve sucesso e acabou sendo cancelada porque não estava claro se o drone havia caído ou deixado o espaço aéreo lituano. Isto demonstrou ainda que qualquer objeto voando abaixo do limite do radar poderia cruzar o país sem ser detectado.
“Não há assunto, então não há nada a dizer”Isto foi afirmado pelo chefe do Ministério da Defesa da Lituânia, General Raimundas Vaiksnoras.
Por enquanto, a Lituânia só pode contar com a missão de policiamento aéreo da OTAN e com os sistemas de defesa aérea existentes: radares incapazes de detectar objectos voando baixo, baterias caras não concebidas para drones e alguns sistemas de menor calibre.
Estes incidentes expuseram fraquezas que vão muito além das capacidades militares. Depois que o alarme foi disparado, os moradores relataram que muitos abrigos estavam trancados.
“Foi escrita uma carta aos municípios esclarecendo que, pelo menos durante este período de escalada, os proprietários dos abrigos devem fornecer acesso 24 horas por dia, sete dias por semana.– Renatas Pozela, Diretora do Serviço de Bombeiros e Salvamento (PAGD), falou detalhadamente.
A primeira-ministra Inga Ruginienė também criticou a gestão das escolas e jardins de infância. Em alguns locais, os professores alegaram que estavam a ser realizados exercícios; em outros locais, as crianças não conseguiam abrigo devido aos exames. Em alguns casos, foram simplesmente deixados na sala de aula ou levados para espaços abertos, como estádios.
“Foi sério, muito sério.”– disse o primeiro-ministro.
A terceira lição foi sobre a mídia. Alguns notaram a ironia de transmitir a música “My Way” na Rádio LRT.“ Frank Sinatra (cujas palavras começam com “e agora o fim está próximo”) durante um alarme. Outros criticaram o canal público por continuar a transmitir a série de televisão no seu canal principal. A administração do LRT admitiu as deficiências: “Tomemos como exemplo a transmissão de um sinal de rádio com imagem em todos os canais de TV. No canal LRT Plus a transmissão ocorreu bem, mas na antena principal não foi tão rápida quanto gostaríamos. Isso será corrigido.”.
“Quando os radiojornalistas vão para os abrigos, temos que transmitir ao vivo não só músicas que podem parecer estranhas, mas também informações úteis: o que é um abrigo, onde encontrá-lo, como se comportar em tais situações.“, admitiu Monika Garbachiauskaite-Budrene, Diretora Geral do LRT.
A aplicação de emergência LT72 também sucumbiu à pressão e as mensagens de alerta enviadas para telemóveis só foram recebidas em lituano. O Ministério da Administração Interna informou que os alertas serão enviados via SMS até que estes problemas sejam resolvidos.
“Precisamos de um plano de ação para evitar que isso aconteça novamente. Temos soluções e identificamos áreas para melhorias. Uma delas foi a nossa reação através da mídia – não foi satisfatória, mas o que está feito está feito.”Isto foi afirmado pelo Ministro da Administração Interna, Vladislav Kondratovicius.
Sarunas Jasukevičius, um piloto lituano de drones que lutou na Ucrânia, disse que os incidentes mais uma vez evidenciaram as deficiências da protecção civil. “Começaram a colocar autocolantes de ‘abrigo’ em quase todos os edifícios e a reunir pessoas em estruturas que não tinham qualquer protecção. Tivemos muitos exemplos em Vilnius, quando, durante um ataque aéreo, um grande número de civis se concentrou em edifícios sem qualquer protecção, como salas de reuniões escolares ou pavilhões desportivos.”ele acrescentou.
A situação deverá melhorar nos próximos meses com a implantação de novos sistemas de radar, disse o ministro da Defesa da Lituânia, Robertas Kaunas.
Os dados de radares e sensores seriam centralizados em um só lugar, disse ele, e a inteligência artificial determinaria então se os sinais correspondiam a drones, balões ou qualquer outra coisa.
O próximo passo, e talvez o mais importante, será a implantação de drones interceptadores em todo o país. “Esses interceptadores, tendo recebido um sinal, deverão decolar automaticamente, dirigir-se ao alvo de acordo com suas coordenadas, e então o operador humano, o soldado, tomará a decisão final: destruí-lo ou permitir o retorno do interceptador reutilizável.”– disse o Ministro da Defesa.
O que permanece incerto é quando este sistema de defesa aérea, construído de raiz e especificamente adaptado às necessidades da Lituânia, se tornará totalmente operacional.
Até agora, uma questão permanece sem resposta: o que acontecerá se não um, mas dez, ou mesmo cinquenta drones aparecerem no espaço aéreo lituano ao mesmo tempo?
