Isso deve acontecer. Numa América cheia de teorias da conspiração, excessos nas redes sociais e desconfiança em todas as formas de autoridade científica, Donald Trump encontrou um novo combustível político: os OVNIs. Ou melhor, UAPs, nome da burocracia moderna, certamente mais compatível com o código do Pentágono. Então Washington cancelou. Dezenas de documentos. “Orbe brilhante”. “Disco voador”. Uma aparição que lembra o “olho de Sauron”, uma referência a “O Senhor dos Anéis”. O vocabulário está em algum lugar entre reportagens militares e convenções de ficção científica. Os americanos adoram: segredos, mistérios, a sensação permanente de que uma conspiração gigante está escondida atrás da cortina do estado federal – o estado profundo, o estado profundo secreto…
E Donald Trump entende perfeitamente essa mecânica. Ao prometerem “transparência”, oferecem ao público exactamente o que ele quer: a ilusão de que estamos finalmente a revelar o que lhes foi escondido. Não importa que o próprio Pentágono tenha indicado durante meses que não há provas fiáveis de origem extraterrestre. Não importa se a maioria dos fenômenos estudados são balões, drones, satélites ou simples erros de identificação. A dúvida é suficiente. A dúvida atrai a atenção. E a sabedoria alimenta a atenção.
O paradoxo é quase cruel. Porque, ao mesmo tempo, a administração Trump continua metodicamente a sua guerra contra o establishment científico americano. As universidades estão vendo cortes de financiamento. Agências de saúde pública como o CDC enfrentam cortes orçamentais e pressão política. Os investigadores do clima estão a ficar desconfiados. O discurso científico é constantemente relativizado, contestado ou afogado no ruído digital. Ou seja: celebramos os arquivos dos extraterrestres enquanto enfraquecemos o laboratório capaz de explicar a realidade. Esta contradição diz-nos algo importante sobre os nossos tempos e sobre a América de Trump. A ciência exige tempo, dúvida metódica, protocolo, verificação. O sensacionalismo produz resultados imediatos. Um vídeo borrado de um objeto no céu sempre se espalhará melhor do que um estudo científico de cem páginas. Os rumores sobre bases secretas atrairão mais atenção do que os relatórios sobre desinformação digital ou riscos climáticos.
Perigo de não se interessar por fenômenos aéreos desconhecidos. Afinal de contas, qualquer país sério precisa de monitorizar o seu espaço aéreo e investigar aquilo que não tem conhecimento imediato. O problema começa quando o mistério se torna um produto mais lucrativo da política e da mídia do que o próprio conhecimento. Entretanto, noutros lugares, os cientistas ainda tentam fazer o seu trabalho. Na França, Geipan du Cnes vem analisando relatos de objetos inexplicáveis há anos com uma abordagem fria e técnica, muitas vezes decepcionando os entusiastas de OVNIs. E essa é a verdade da ciência: aceitar que a realidade é por vezes mais espectacular do que a fantasia.
Na verdade, o caso OVNI de Trump diz menos sobre o nosso fascínio pelos extraterrestres do que sobre a nossa crescente dificuldade em distinguir entre informação, entretenimento e propaganda. Quanto mais complexo o mundo, maior a tentação por narrativas simplistas e espetaculares – e os populistas sabem bem disso. Agora, mais do que nunca, a democracia necessita de ciência sólida, investigação independente e uma mente que verifique os factos. Nenhuma nova placa de mídia foi lançada para dominar o céu político.
