O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA está programado para ser lançado no início de setembro, cerca de oito meses antes do cronograma original, apesar dos esforços anteriores para cortar seu financiamento. Lançado em órbita pelo foguete Falcon Heavy da SpaceX, fornecerá capacidades sem precedentes, com um campo de visão 100 vezes maior que o do Hubble.
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA deverá ser lançado meses antes do previsto, apesar das repetidas tentativas da administração Trump de cortar o seu financiamento. A agência pretende agora decolar no início de setembro, oito meses antes do esperado. A máquina, que será colocada em órbita por um foguete Falcon Heavy da SpaceX, promete capacidades inéditas, com campo de visão 100 vezes maior que o do Telescópio Espacial Hubble, lançado em abril de 1990.
Durante uma conferência de imprensa no Goddard Space Flight Center, o administrador da NASA, Jared Isaacman, de dezembro de 2025, disse: “O Romano dará à Terra um novo atlas do universo”. Atrás dele, o telescópio completo (12,8 m de altura e 4,3 m de largura) ficava em uma grande sala branca.
“O que o Hubble levaria 2.000 anos, Roman poderia fazer em um ano”, acrescentou Jared Isaacman. Equipado com espelhos do mesmo tamanho do seu antecessor, mas com um campo de visão muito mais amplo, o “Romano” produzirá imagens tão amplas que nenhuma tela atual conseguirá exibir sua resolução total.
Além das proezas técnicas, as expectativas científicas são enormes. Nicola Fox, vice-administradora da Direção de Missões Científicas da NASA, lembra que cerca de 6.000 exoplanetas foram identificados até o momento, mas o novo telescópio romeno (uma das primeiras mulheres da NASA, fortemente envolvida no projeto do Hubble) poderia detectar dezenas de milhares durante a sua missão de cinco anos.
A última tarefa deste tipo?
Acima de tudo, esta ferramenta promove a confiança na resposta a alguns dos maiores mistérios do universo. A missão principal do telescópio durará cinco anos, durante os quais se espera devolver cerca de 20.000 terabytes de dados à Terra. Os cientistas podem analisar uma enorme variedade de observações, incluindo “100.000 exoplanetas, centenas de milhões de galáxias e bilhões de estrelas”.
Um verdadeiro benefício para a investigação, o lançamento inicial do telescópio em particular é um sinal tranquilizador para a comunidade científica. Mas por trás deste otimismo, persistem preocupações. Alguns temem que Roman possa ser a última grande missão da NASA, já que a agência enfrenta restrições orçamentárias crescentes. Entre limites de custos, novos esforços para reduzir a incerteza financeira e política, planear projetos futuros, um observatório capaz de imaginar mundos habitáveis, etc., tornam-se cada vez mais complexos.
