A indústria é responsável por 37% das necessidades energéticas globais. E 80% do calor processado vem de combustíveis fósseis. (Fonte da imagem: Pixabay, jwvein)
Grande parte do debate sobre energia ainda é conduzido como se tratasse principalmente de eletricidade. Sobre redes, acumuladores, centrais eléctricas, turbinas eólicas e sistemas solares. Mas uma das maiores peças está em outro lugar (via Reuters).
Uma parte importante das necessidades energéticas mundiais não provém de aplicações digitais ou de mobilidade, mas sim do calor: vapor, fornos, secagem e fusão. A indústria necessita de calor em grandes quantidades e esta procura ainda é largamente satisfeita com gás, carvão ou petróleo.
É por isso que o foco está na tecnologia que tem milhares de anos e não parece quase nada espetacular:
Economize o calor.
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Energia solar, energia eólica – e energia das ondas: como uma startup está desenvolvendo um “circuito elétrico” gigante para o oceano usando uma terceira fonte de energia renovável
A eletricidade é armazenada quente
O princípio por trás disso é simples e foi usado inicialmente em cabanas de barro. Nesse horário, as paredes armazenam calor durante o dia, que é liberado novamente à noite.
Hoje é um pouco mais técnico, mas basicamente o mesmo: se há muitos sistemas eólicos ou solares que fornecem eletricidade barata suficiente, ela é especialmente convertida em calor.
Este calor não só desaparece, mas também é armazenado no materialque mais parece um armazém do que um laboratório: água, sal fundido, areia, pedra ou concreto.
Mais tarde, esta energia poderá ser acessada exatamente onde for necessária – não como uma reserva abstrata, mas como um processo quente para processos reais na indústria. E é exatamente aí que reside o poder do conceito. Não quer ser uma solução elegante e universal, mas preenche uma lacuna específica: calor confiável no momento certo.
Observe também que o calor (até mais de 2.000 graus Celsius) pode ser armazenado não apenas por algumas horas ou dias, mas às vezes até mais. Se houver um bom isolamento.
Neste ponto, a descarbonização para. A eletricidade eólica e solar nem sempre é produzida quando a usina precisa dela. Os processos industriais não esperam pelas condições climáticas.
Os dispositivos de armazenamento que armazenam diretamente o calor atingem, portanto, um ponto crítico no sistema.
Não é uma solução mágica, mas uma alavanca difícil
É claro que o armazenamento térmico não é uma solução mágica. Eles não trocam a caixa de expansão ou a bateria. A comparação com o armazenamento de íons de lítio também nem sempre é clara porque geralmente comparam eletricidade com calor.
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A tecnologia é interessante não pelo espetáculo, mas pela sobriedade. Isto aborda um ponto cego no debate energético – que é onde a transição energética tem feito progressos muito difíceis até agora.
À primeira vista, o calor acumulado não parece inverno. Mas pode ser importante neste momento.
