Em Utah, o projeto Stratos planeja construir um enorme complexo de data centers capaz de gerar e utilizar 9 gigawatts de eletricidade, mais que o dobro do consumo atual do estado. O complexo foi projetado para funcionar sem o uso da eletricidade tradicional.
E se amanhã um simples alerta de inteligência artificial consumir a energia equivalente a uma pequena cidade? Em Utah (nos EUA), algumas pessoas parecem já estar se preparando para isso.
Como relata o Tom’s Hardware, a Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares de Utah (MIDA) examinou um acordo que poderia mudar a escala da infraestrutura digital. O projeto, denominado Stratos, envolve o estabelecimento de um grande complexo de data center na zona rural do condado de Box Elder.
Liderado pela O’Leary Digital, o braço de infraestrutura do investidor Kevin O’Leary, o local abrangerá mais de 16 mil hectares de terras privadas, incluindo terrenos públicos e militares. Uma influência regional que o deixará tonto… assim como as suas ambições de poder.
Mais do que o consumo do estado atual
Em plena capacidade, o Stratos pode atingir 9 gigawatts de potência. Isso é mais que o dobro do consumo médio atual de Utah, que é de cerca de 4 gigawatts. A primeira fase já produz 3 gigawatts, o que é comparável a muitas grandes centrais eléctricas. Um reator nuclear produz em média mais ou menos 1 GW, dependendo de sua produção e de sua potência.
Característica especial do projeto: Será totalmente autossuficiente em energia. Graças ao gasoduto Ruby, com mais de 1.000 quilómetros de extensão, a eletricidade será produzida no local, sem recorrer à rede existente, mas não sem emissões poluentes no local. Segundo os promotores, o local “não utilizará um único elétron” da rede existente e, no longo prazo, poderá realimentar o excedente de eletricidade.
Se a Stratos está apostando na eletricidade gerada localmente, é porque os data centers conectados à inteligência artificial atingiram um marco. Suas necessidades estão se tornando cada vez mais importantes para as redes tradicionais. Um obstáculo é que outros intervenientes na indústria também estão a começar a desenvolver as suas próprias capacidades de produção.
O SoftBank está trabalhando em um projeto semelhante de 10 gigawatts usando um parque de turbinas a gás em Ohio, enquanto a Meta planeja financiar sete usinas de energia movidas a gás para abastecer sua própria infraestrutura na Louisiana.
Para justificar a escala do projecto, Kevin O’Leary cita a crescente concorrência global em torno das infra-estruturas de inteligência artificial. Ele cita especificamente o exemplo da China, que supostamente construiu centenas de gigawatts de nova capacidade energética nos últimos anos, em parte para alimentar os seus centros de dados.
Grandes benefícios fiscais
“A China construiu 400 gigawatts de novas usinas de energia nos últimos 24 meses, a maioria das quais alimenta centros de dados de IA”, disse ele na reunião do conselho do MDIA. “Estamos numa verdadeira corrida contra o tempo.”
Nesta fase, nenhuma operadora anunciou oficialmente a sua instalação no site. Portanto, para atrair futuros inquilinos, as autoridades locais ofereceram incentivos fiscais significativos. O imposto sobre o consumo de energia foi reduzido de 6% para 0,5%, enquanto 80% dos rendimentos de propriedade serão devolvidos ao promotor.
Em troca, eles esperam um retorno significativo do investimento. A MIDA fornece US$ 30 milhões por ano para Box Elder County na fase inicial e um impacto de mais de US$ 100 milhões quando o campus atingir sua capacidade total. Mais de 2.000 empregos permanentes também serão criados no distrito.
A realidade é que este tipo de projetos prevê uma mudança mais profunda. À medida que as necessidades digitais explodem, a própria geração de energia torna-se uma questão estratégica para as empresas tecnológicas.
