À medida que a administração Trump embarca no desmantelamento da principal rede de vigilância marítima da América, a União Europeia intensifica as suas ambições. Entre o lançamento do OceanEye e a aproximação entre a Mercator Ocean International e a COI-Unesco, Bruxelas pretende fazer da observação dos oceanos uma alavanca para a soberania científica, económica e estratégica.
Raramente o contraste foi tão acentuado entre as visões dos Estados Unidos e da Europa. Por um lado, a administração Trump está a destruir deliberadamente o ecossistema científico ao cortar o financiamento federal ou ao desmantelar programas eficazes; por outro, a Europa quer acelerar, tanto pela questão da soberania como pela contribuição para a compreensão mundial. Essa diferença é vista hoje com o mar.
900 sensores marítimos desconectados
No dia 21 de maio, o governo americano anunciou o desmantelamento gradual de partes da Ocean Observatories Initiative (OOI), uma das principais redes de observação científica do oceano. Cerca de 900 instrumentos, sensores e bóias instalados no Atlântico e no Pacífico serão removidos nos próximos quinze meses. A operação começou. A área afetada estende-se desde as costas do Oregon, Washington, Alasca e Carolina do Norte até perto da Islândia e da Gronelândia.
Esta decisão faz parte de várias medidas tomadas desde que Donald Trump regressou à Casa Branca. A National Science Foundation (NSF), principal financiadora do sistema, foi reestruturada no contexto de cortes orçamentais. Em abril, vinte e dois membros do Conselho Nacional de Ciência, principal responsável por garantir a independência da NSF, foram demitidos.
Europa acelera com OceanEye
Para os cientistas, o problema vai além do destino dos programas de pesquisa. Os dados recolhidos pela rede permitem monitorizar as alterações da temperatura do mar, das correntes, das trocas entre o mar e a atmosfera e até alguns efeitos das alterações climáticas. Estas perturbações prejudicam os sistemas globais de observação que já enfrentam necessidades cada vez maiores de dados.
Ao mesmo tempo, a Europa mostra a trajetória oposta. Durante a Digital Ocean Week, as instituições europeias, os Estados-Membros e as partes interessadas dos setores marítimo e espacial reuniram-se para iniciar a fase operacional do OceanEye, uma iniciativa apresentada pela Comissão Europeia como pedra angular da estratégia de observação dos oceanos.
Tornar a União Europeia um líder mundial em inteligência marítima
Com um investimento inicial de 50 milhões de euros, a OceanEye pretende fortalecer o Sistema Global de Observação dos Oceanos (GOOS), coordenado pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO. A ambição é bastante significativa: tornar a União Europeia o líder mundial em inteligência oceânica até 2035, contribuindo com 35% dos sistemas de observação globais e assegurando 35% do mercado de tecnologia de observação oceânica.
Nesta estratégia, a Mercator Ocean International, com sede em Toulouse, ocupa um lugar central. A organização, que operou serviços marítimos do programa Copernicus e participou no desenvolvimento do Gémeo Digital Europeu dos Oceanos, assinou um acordo de cooperação com o COI-UNESCO. O objetivo é fortalecer o GOOS, identificar as suas deficiências e coordenar melhor os investimentos necessários ao seu desenvolvimento.
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Para além da simples partilha de dados, o acordo visa coordenar melhor as observações feitas a partir do espaço, utilizando satélites europeus, com informações recolhidas no mar por flutuadores, bóias, drones e outros sensores. O desafio é gerar informações mais completas, rápidas e úteis para pesquisas, previsões meteorológicas, segurança marítima e até políticas públicas.
Apoiar a inovação europeia em tecnologia marítima
Esta dinâmica faz parte de uma visão mais ampla prosseguida por Bruxelas. A OceanEye deverá apoiar a inovação europeia na tecnologia oceânica, reforçar a autonomia estratégica do continente e consolidar a economia azul que já tem quase cinco milhões de empregos na União. A Comissão pretende também desenvolver um sistema europeu de observação dos oceanos operacional até 2030.
Enquanto os Estados Unidos reduzem parte das suas capacidades de observação, a Europa faz a aposta oposta: investir mais no conhecimento dos oceanos para melhor compreender o clima, proteger os ecossistemas marinhos e reforçar a soberania tecnológica. Diferenças nas trajetórias que poderiam ter um impacto duradouro no equilíbrio global da investigação oceanográfica.
