NASA descobriu um planeta gigante com temperaturas semelhantes às da Terra e cheio de gás metano

Nova Iorque – Astrônomos que usam o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA acabam de anunciar uma descoberta extraordinária: a temperatura de um raro planeta gigante gasoso está muito mais próxima das condições da Terra do que qualquer outro planeta gigante gasoso conhecido.

O planeta, denominado TOI-199b, tem aproximadamente o tamanho de Saturno e tem uma atmosfera rica em metano, o que poderia ajudar os cientistas a compreender melhor como os planetas e as suas atmosferas se formam e evoluem ao longo do tempo.

Esta descoberta é significativa porque a maioria dos planetas gigantes gasosos descobertos anteriormente estão normalmente em ambientes extremos.

No sistema solar, planetas como Júpiter e Saturno têm temperaturas muito baixas porque estão longe do Sol.

Em contraste, muitos dos planetas gigantes gasosos fora do nosso sistema solar pertencem ao grupo dos “Júpiteres quentes”, que orbitam muito perto das suas estrelas hospedeiras e têm temperaturas que atingem milhares de graus Celsius.

A pesquisa, conduzida por cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia da Penn State University e do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, foi publicada em 20 de maio no Astronomical Journal.

Uma das maiores vantagens de estudar exoplanetas é a capacidade de observar mundos que são completamente diferentes dos planetas do nosso sistema solar, de acordo com o pesquisador principal Renyu Hu, um astrônomo.

Isto permite aos cientistas compreender melhor como os sistemas planetários se formam e evoluem ao longo de milhares de milhões de anos.

TOI-199b orbita uma estrela a mais de 330 anos-luz da Terra. Cada órbita em torno de sua estrela-mãe leva cerca de 100 dias.

O que mais chamou a atenção dos pesquisadores foi a temperatura do planeta. As medições mostram que o TOI-199b tem uma temperatura média de cerca de 175 graus Fahrenheit, o que equivale a cerca de 80 graus Celsius.