Startup canadense assume o controle do antigo fundo alemão de IA Aleph Alpha O ministro digital Wildberger fala sobre um marco para a soberania. Os críticos veem o link como uma farsa.
No final, tudo teve que acontecer muito rapidamente: o convite para a coletiva de imprensa veio na tarde anterior – o ministro digital, Evan Salomon, havia viajado especialmente do Canadá. O seu homólogo e anfitrião alemão, Carsten Wildberger (CDU), deu as boas-vindas a ela e à delegação empresarial das três empresas na conferência de imprensa federal.
Notícias do dia: A startup canadense de IA Cohere adquire Aleph Alpha da Heidelberg. Tais fusões não são incomuns, mas a fusão tem implicações políticas.
Wildberger elogia o “marco” para a soberania
Uma coisa é certa: a Alemanha quer tornar-se mais independente dos EUA – não apenas militarmente, mas também no que diz respeito à inteligência artificial (IA). OpenAI, Microsoft e Google ainda dominam o mercado neste país. É por isso que, por um lado, existe uma grande preocupação com o fluxo de dados sensíveis para os Estados Unidos. Por outro lado, em tempos de crise na Parceria Atlântica, se não houver alternativa às Big Tech neste país, você está a ameaçar-se.
O Ministro Federal Digital, Wildberger, está compreensivelmente enfatizando repetidamente a importância da soberania digital. Wildberger disse que era “uma reivindicação importante” do governo federal. Hoje é “um marco que contribui para a soberania”. Wildberger reconheceu que os principais players da IA podem ser encontrados nos Estados Unidos. Mas a Alemanha precisa de “um caminho diferente do norte-americano”. O link deve fornecê-lo.
Mais canadense que alemão
A nova empresa germano-canadense de IA será mais canadense do que alemã: a startup canadense Cohere deterá 90% da entidade resultante da fusão. O Grupo Schwarz, que inclui Lidl e Kaufland, está a investir 500 milhões de euros e quer utilizar as soluções de IA da empresa integradas nos seus serviços cloud.
As empresas afirmaram que o objetivo é fornecer uma “alternativa mais segura ao uso da IA”, particularmente nas áreas de governação, finanças, defesa, energia, telecomunicações e saúde.
Liberdade como promessa central
O Ministro Digital do Canadá, Solomon, concorda com o seu homólogo Wildberger: a IA germano-canadiana pode de facto dar aos governos soberania real e garantir a segurança dos dados. Isto visa garantir que os dados sensíveis estejam sujeitos às suas próprias leis e não sob pressão de outros países.
No geral, a equipa presente na conferência de imprensa federal ficou satisfeita com a fusão: o chefe da Gohair, Aiden Gomes, vê uma “alternativa independente e favorável às empresas” a uma abordagem baseada na soberania. As inscrições agora estão abertas para empresas e governos de todo o mundo.
De criança prodígio a trapaceiro
Marcus Beckadahl, especialista do setor no Centro para os Direitos Digitais e a Democracia, acredita que a cooperação internacional é fundamentalmente sólida e necessária – especialmente para nos afastarmos da dependência dos EUA e da China. A Alemanha e o Canadá estão compreensivelmente à procura de formas de reforçar a soberania digital e de trabalhar mais estreitamente do ponto de vista económico. Nesse sentido, a colaboração faz sentido óbvio.
No entanto, ele avalia o exemplo particular de Aleph Alpha de forma mais crítica. Aleph Alpha se tornou um “gigante alemão” na política e na mídia e uma superfície de projeto para o boom da IA – criada pelo governo federal. No entanto, o chamado campeão alemão de IA não correspondeu às expectativas. Outras empresas desenvolveram produtos melhores e posições de mercado mais fortes.
Só em janeiro foi anunciado que Aleph Alpha teria que demitir 50 funcionários. O fundador Jonas Andreulis renunciará ao cargo de CEO no final de 2025. Portanto, vender a cooperativa como campeã europeia é um “pacote ruim”, diz Beckadahl. Em vez disso, a aquisição da Aleph Alpha é sobre “uma solução para salvar a face do suposto campeão alemão da IA antes que ele seja ainda mais destruído”.
“A soberania não virá Projetos de Farol”
Beccadall é particularmente crítico em relação à embalagem política do acordo. Se Goher detém cerca de 90 por cento, não é o resultado de um campeão alemão ou europeu. Como resultado, a narrativa da soberania digital perde credibilidade considerável. O Canadá partilha valores com a Europa, mas não faz parte da União Europeia. A soberania alemã consistiria mais em reduzir a dependência das instituições americanas – e não em estabelecer um verdadeiro controlo europeu.
Rebecca Lenhardt, especialista em IA do Grupo Parlamentar Verde no Bundestag, também criticou o facto de o governo central estar agora a isolar uma iniciativa sem primeiro fornecer uma visão geral fiável das dependências digitais e das alternativas europeias disponíveis. “Em vez de fazer promessas políticas, esta é a única forma de o governo reduzir especificamente os preconceitos, criar uma verdadeira liberdade de escolha e implementar a autodeterminação digital na prática”, afirma Lenhardt.
Embora a aliança seja fundamentalmente positiva, a soberania digital não surge através de projetos de referência individuais, diz Lenhardt, mas sim através de um ecossistema. A transparência é fundamental: o governo não deve declarar que é “campeão da IA na sala”, mas deve divulgar quais os compromissos, mandatos ou expectativas políticas que estão associados ao acordo.
O desenvolvimento ainda está em seus estágios iniciais
Lenhard duvida que uma única fusão possa quebrar o domínio da OpenAI, Microsoft ou Google. Isto requer um amplo ecossistema europeu de IA com investigação, capacidade informática, código aberto, regulamentação justa e regras de concorrência claras.
Se a fusão será realmente um passo em direção a uma maior soberania digital ou uma aquisição amigável do fracassado campeão alemão da IA, dependerá do desenvolvimento final de um produto concorrente.
