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Estados Unidos ahora sabe qué equipo podría estar esperando en los octavos de final del Mundial de 2026.
Bélgica se recuperó de un déficit de dos goles para derrotar a Senegal, 3-2 en tiempo extra, en el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial del miércoles, ganándose un posible enfrentamiento con los estadounidenses si Estados Unidos se hace cargo de Bosnia y Herzegovina más tarde esa noche.
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Una victoria sobre Bosnia no sólo enviaría a los estadounidenses a los octavos de final por segundo Mundial consecutivo. Prepararía un encuentro con un equipo belga que acaba de completar una de las remontadas más salvajes del torneo.
Youri Tielemans #8 de Bélgica celebra con sus compañeros de equipo después de anotar el segundo gol de su equipo durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Bélgica y Senegal en el estadio de Seattle el 1 de julio de 2026. (Jared C. Tilton – FIFA/Getty Images)
Bélgica terminó tercera en la Copa del Mundo de 2018 y no logró avanzar más allá de la fase de grupos en 2022, pero la plantilla aún tenía el poder de las estrellas para hacer otra carrera profunda. Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois dieron a los belgas el tipo de habilidad que hace que un equipo sea peligroso en cualquier torneo. Por eso Bélgica era la favorita para derrotar a Senegal.
Pero los juegos no se juegan en papel.
Senegal llegó primero al marcador en el minuto 25, cuando Habib Diarra limpió un rebote después de que Ismaila Sarr golpeara el poste para darle a Senegal una ventaja de 1-0.
El partido fue interrumpido brevemente en el minuto 32 cuando al menos tres invasores del campo ingresaron al campo, lo que obligó a los árbitros a detener el juego mientras la seguridad respondía.
El personal de seguridad invadió el campo durante la interrupción mientras el defensa belga Maxim De Cuyper sujetaba el balón mientras se desarrollaba la escena.
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Las fotos del partido mostraron a varias personas siendo detenidas o escoltadas por la seguridad durante el extraño paro.
El personal de seguridad detiene a varios invasores del campo durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Bélgica y Senegal en el estadio de Seattle el 1 de julio de 2026. (Imágenes falsas)
Fue una extraña interrupción en medio de un partido que Senegal había controlado en gran medida. Y no hizo mucho para cambiar el flujo del juego.
Senegal duplicó la ventaja a principios de la segunda mitad. Sarr, que ya había ayudado a crear el primer gol de Diarra al golpear el poste, hizo que Bélgica pagara nuevamente en el minuto 51 con un pase de Moussa Niakhaté para poner a Senegal firmemente en control.
En ese momento, Senegal parecía tener posibilidades de avanzar a los octavos de final por segundo Mundial consecutivo.
Pero el talentoso equipo belga se negó a caer fácilmente.
Lukaku redujo a la mitad la ventaja de Senegal en el minuto 86, rematando una jugada de Thomas Meunier para darle vida a Bélgica.
Momentos después, Youri Tielemans completó la remontada, anotando un pase de Leandro Trossard para poner el 2-2 y provocando lo que parecía una sorpresa de Senegal en un caos total.
Quizás sorprenda que Bélgica haya realizado su salvaje remontada sin dos de sus estrellas en el campo. De Bruyne y Doku fueron sustituidos en el minuto 56, cuando Bélgica perdía 2-0.
Los sustitutos inmediatos no influyeron directamente en ninguno de los goles, pero el banquillo de Bélgica siguió desempeñando un papel importante: Lukaku, suplente del entretiempo, marcó el primero y Thomas Meunier, que entró en el minuto 78, asistió.
Después de anotar el empate al final del tiempo reglamentario, Tielemans pisó el punto de penalti en el minuto 120+5 y anotó el gol de la ventaja para completar la sorprendente remontada de Bélgica.
Senegal pasó de liderar 2-0 en el minuto 86 a ver cómo su torneo llegaba a su fin menos de una hora después.
Ahora la atención se centra en los estadounidenses.
Estados Unidos llega al partido del miércoles por la noche en el Levi’s Stadium con la oportunidad de mantener viva su carrera en la Copa del Mundo frente a su público local. La recompensa es clara: vencer a Bosnia y Herzegovina y Bélgica será la siguiente.
Auston Trusty celebra con sus compañeros después de anotar el primer gol de Estados Unidos durante el partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Türkiye en el Estadio de Los Ángeles. (Jared C. Tilton/FIFA vía Getty Images)
El USMNT era el favorito para avanzar a los cuartos de final en su lado del sorteo de dieciseisavos de final, con Bélgica como segundo favorito. Durante la mayor parte del partido, parecía que los estadounidenses podrían evitar a Bélgica por completo.
Ya no.
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Los belgas sobrevivieron y están disfrutando de una remontada heroica, lo que quizás haga que el camino de Estados Unidos sea mucho más difícil. Pero antes de que los estadounidenses puedan siquiera pensar en eso, tienen que ocuparse de los asuntos contra Bosnia.
Si lo hacen, su oponente de octavos de final estará definido.
Bélgica estará esperando.
