La segunda y tercera cadena de cines más grande de Corea del Sur, Lotte Cinema y Megabox, han cancelado su propuesta de fusión.
Lotte Shopping reveló en una presentación corporativa el miércoles que el memorando de entendimiento firmado con la empresa matriz de Megabox, Contentree JoongAng, para fusionar las dos cadenas finalizó el 30 de junio.
Firmado por primera vez en mayo del año pasado, el acuerdo se prorrogó tres veces (en septiembre, diciembre y abril) antes de que finalmente se le permitiera expirar. Se esperaba que la fusión de la segunda y tercera cadena más grande del país, detrás del líder del mercado CJ CGV, remodelara un mercado que ha sufrido una lenta recuperación desde que los ingresos de taquilla colapsaron durante la pandemia.
Si bien no se proporcionó ninguna razón para cancelar el acuerdo, JoongAng Group atraviesa actualmente dificultades financieras, con cinco subsidiarias, incluida Megabox y la división de ventas y distribución de películas Plus M Entertainment, que solicitaron una reestructuración supervisada por el tribunal a mediados de junio.
Según la presentación corporativa de Lotte Shopping del 11 de mayo, su filial de entretenimiento, Lotte Cultureworks, reportó ganancias para el primer trimestre del actual año financiero. Tras la cancelación de la fusión, Lotte Cultureworks planea invertir en mejorar su cadena de cines, con tecnología avanzada y asientos reclinables, así como expandir su negocio de producciones teatrales inmersivas.
La taquilla de Corea disminuyó un 12,4% hasta 1,047 billones de wones (673 millones de dólares al tipo de cambio actual) en 2025, según cifras del Korean Film Council (KOFIC), mientras que las entradas disminuyeron casi un 14% hasta 106,09 millones. Las películas locales sufrieron un golpe aún mayor, con una caída de alrededor del 39% tanto en entradas como en ingresos. La industria local ha experimentado cierto alivio este año con éxitos que incluyen El guardián del rey y Coloniapero la recuperación puede haber llegado demasiado tarde para algunas de las cadenas de cines en dificultades del país.
Plus M estrena el título de competición de Cannes de Na Hong-jin Esperanza el 15 de julio, que la industria está siguiendo de cerca para ver si también puede convertirse en un éxito de taquilla y ofrecer al grupo en general algún alivio financiero. El guardián del rey y Colonia Ambos fueron lanzados por Showbox, parte del conglomerado Orion, que vendió su participación mayoritaria en Megabox en 2007.
Los problemas de JoongAng Group también afectaron a su división de transmisión JTBC, que también solicitó rehabilitación y reestructuración supervisada por el tribunal a mediados de junio y, según se informa, retrasó los pagos a los talentos en algunos de sus programas sin guión.
JTBC recibió un nuevo golpe con la salida de Corea del Sur de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Según se informa, la emisora pagó 122 millones de dólares (KRW190BN) por los derechos coreanos del torneo entre 2026 y 2030, y la emisora pública KBS acordó pagar 9 millones de dólares (KRW14BN) por los derechos de sublicencia, pero se espera que recupere menos de la publicidad tras la salida del equipo coreano.
