Eliezer Kasongo, presidente da REMEDE Bunia, sensibiliza o público para as medidas de prevenção do Ébola durante um evento de sensibilização comunitária no Dia de Conscientização sobre o Ébola em Bunia, província de Ituri, República Democrática do Congo.
Arsene Mpiana Monkwe para NPR
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Arsene Mpiana Monkwe para NPR
BUNIA, República Democrática do Congo – Eliezer Kasongo prevê que a epidemia de Ébola terminará dentro de semanas.
Então a crise começou a desenrolar-se diante dos seus olhos.
“Começamos a ver pessoas morrendo na vizinhança e começamos a entender isso”, disse Kasongo, voluntário comunitário em Bunia, capital da província de Ituri, no leste da República Democrática do Congo.
Apesar de ter dúvidas, este jovem de 25 anos passa agora os dias a ir de porta em porta para tentar sensibilizar para esta doença.
Ituri é o centro do surto de Ébola no Congo, anunciado oficialmente pelo governo em 15 de Maio. O vírus provavelmente já circulava há semanas e os casos se espalharam por uma remota cidade mineira chamada Como um cachorro.
Os números oficiais mostram que existem agora 782 casos confirmados de Ébola no leste do Congo até 13 de Junho e 181 mortes confirmadas. Esses números estão subestimados, de acordo com autoridades de saúde e de ajuda humanitária atrasos nos testes bem como mortes desconhecidas em aldeias e subúrbios distantes.
Um mês após o anúncio do surto, os sinais da resposta ao Ébola estão por toda parte em Bunia. Postos de lavagem das mãos estavam por toda parte e a praça central emitiu um anúncio dizendo ao povo de Ituri para não entrar em pânico.
Cidade com mais de 1 milhão de habitantes, Bunia tem hoje o maior número de casos – 212 – segundo dados oficiais. Muitos residentes são receptivos a sugestões, segundo Kasongo, mas ele e outros voluntários reúnem-se ocasionalmente resistência.
“Há medo”, disse Kasongo, “de que pessoas morram todos os dias”.
No dia em que chegamos à cidade, um doente que andava de moto-táxi vomitou sangue em seu motorista no centro da cidade e morreu no local. Uma equipe de especialistas veio resgatar o corpo e fazer a descontaminação na beira da estrada, enquanto familiares choravam.
O motorista fugiu do local, segundo testemunhas. O incidente sublinha as dificuldades que as autoridades de saúde enfrentam no rastreio de casos suspeitos, um dos passos mais importantes para impedir a propagação da doença.
Até agora, apenas 56% dos contactos rastreados em três províncias do Congo têm transmissão activa do Ébola, segundo o Ministério da Saúde congolês. Esta tarefa é especialmente difícil em ambientes onde operam grupos armados, onde a maioria das estradas não são pavimentadas e onde as cidades são densamente povoadas.
A República Democrática do Congo, apesar das suas grandes reservas de cobre e cobalto, continua a ser um dos países mais pobres do mundo. Segundo o Banco Mundial, mais de 85% da população sobrevive com um rendimento de cerca de 3 dólares por dia.
Ituri, como grande parte do leste do Congo, foi devastado por décadas de conflito armado. O sistema de saúde está lamentavelmente subfinanciado. Agora o país está a sofrer uma pressão ainda mais severa.
No hospital Clinique Universelle de Bunia, a equipe de descontaminação passou o fim de semana esfregando as paredes com uma solução de cloro. Alguns dias antes, um paciente no hospital testou positivo para Ebola. O hospital foi então fechado.
O diretor do hospital, Paciente Mazirane, disse que ele e seus colegas trabalhavam sem equipamentos de proteção individual (EPI). Organizações humanitárias enviaram centenas de toneladas de medicamentos e EPI para Ituri, mas ainda não são suficientes. Muitos itens, como luvas de proteção, devem ser substituídos periodicamente.
O Dr. Mazirane, 38 anos, disse que queria deixar a profissão médica: se morresse, ninguém cuidaria dos seus filhos. Ele disse que vários profissionais da área médica morreram.
“Não temos medo, temos muito medo”, disse ele.
