Numa das repressões digitais mais duras do mundo até à data, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou na segunda-feira que as redes sociais estão completamente proibidas para crianças menores de 16 anos.
A política do Reino Unido inspira-se no modelo pioneiro adoptado pela Austrália em Dezembro passado. Uma campanha global para limitar o acesso digital dos jovens está a ganhar força noutros lugares. A Indonésia também aplicou uma proibição semelhante. Andhra Pradesh e Karnataka, na Índia, tornaram-se recentemente os primeiros estados a anunciar restrições locais às redes sociais para crianças. Afeta crianças menores de 13 e 16 anos, respectivamente.
De acordo com a proposta de lei inglesa, as principais plataformas, como YouTube, Facebook, X (Twitter), TikTok e Instagram, são proibidas para crianças menores de 16 anos. No entanto, os principais aplicativos de mensagens, como WhatsApp e Signal, estão isentos disso.
Além de impor uma proibição geral da plataforma, Starmer prometeu “bloqueio (boicote) líder mundial” visando certas propriedades digitais de alto risco. Essas regras restringem a transmissão ao vivo e o bate-papo com estranhos em serviços de jogos e entretenimento para menores.
“Isto mudará a forma como os pais interagem e as expectativas dos filhos. À medida que o tempo passa, fará uma enorme diferença… Dar-lhes-á mais tempo. Será mais seguro. e terá mais liberdade para crescer”, disse Starmer durante uma conferência de imprensa.
Discutindo os perigos das interações descontroladas em jogos online, Starmer acrescentou: “Existem situações da vida real em que você permite que seu filho saia com estranhos. Ou adultos sobre os quais você nada sabe? Não, é por isso que estamos trabalhando nisso.”
Esta importante mudança política ocorre após extensas consultas por parte do governo. Recebeu mais de 1.16.000 respostas de pais, jovens e líderes da indústria. As atitudes públicas são muito fortes em relação a esta intervenção governamental. Cerca de 83% dos pais que responderam disseram que as vantagens das redes sociais eram poucas e as desvantagens superavam. Da mesma forma, 90% dos pais apoiam a manutenção da idade mínima aos 16 anos.
Mesmo que tenha recebido muito apoio público. Mas esta política também enfrenta resistências. Muitos psicólogos e investigadores argumentam que há poucas provas empíricas de que as proibições gerais sejam eficazes ou totalmente aplicáveis. Além disso, as primeiras reacções de grupos de jovens (incluindo crianças em idade escolar em Londres) revelam uma relação profundamente complexa com a tecnologia, com muitas crianças a questionarem a viabilidade de uma proibição geral.
O governo do Reino Unido já possui autoridade reguladora para introduzir a primeira fase desta proibição. As regras oficiais são esperadas até o final do ano. E é provável que uma proibição total entre em vigor na próxima primavera.
Este anúncio é um passo importante na luta contra o Vale do Silício. (Empresa de Tecnologia) A preocupação contínua do Reino Unido com a segurança infantil já emitiu anteriormente diretivas como a verificação de idade. Mudanças de algoritmo e proibição de divulgação de imagens inapropriadas de menores. A mudança política chega num momento crítico para Starmer, que enfrenta desafios de liderança nas próximas semanas.
