Dois grandes terremotos atingiram o norte da Venezuela, perto de Caracas

Dois grandes terremotos consecutivos atingiram o norte da Venezuela na quarta-feira, reduzindo edifícios a escombros na capital vizinha, Caracas.

O terremoto inicial ocorreu por volta das 18h. Hora do Leste, um abalo de magnitude 7,2 na escala Richter, seguido menos de um minuto depois por um terremoto de magnitude 7,5 na mesma área, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

O epicentro, que o USGS estimou estar a cerca de 5 quilómetros de distância, ocorreu perto da cidade de Morón, na costa caribenha da Venezuela, cerca de 160 quilómetros a oeste de Caracas.

Paul Earle, sismólogo do USGS, disse: “Quando os terremotos ocorrem próximos uns dos outros, pode ser difícil saber a sua magnitude e localização exatas, especialmente para um segundo terremoto”, porque os sinais nos sismogramas se sobrepõem neste caso.

Fotos e vídeos postados nas redes sociais mostraram edifícios destruídos, pessoas correndo para salvar suas vidas e destroços caindo devido a danos estruturais no Aeroporto Internacional Simón Bolívar, em Caracas. Este aeroporto foi fechado.

O número total de mortos e feridos ainda não está claro. Na noite de quarta-feira, a modelagem do USGS de um terremoto de magnitude 7,5 estimou que o número de mortos poderia estar na casa dos milhares a dezenas de milhares, com perdas econômicas na casa dos bilhões a dezenas de bilhões de dólares, disse Earle.

“Isso é raro”, disse Earle. “Quando eles se unem, é difícil entender o que vai acontecer.”

O terremoto duplo mais poderoso, descrito pelo USGS como um terremoto duplo, foi o maior a atingir a Venezuela desde 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o país, segundo o USGS.

Cerca de meia hora após o terremoto na Venezuela, um terremoto de magnitude 6,9 ​​atingiu a costa leste do Japão. Na manhã de quarta-feira, um terremoto de magnitude 5,6 atingiu o norte da Califórnia. Nenhum grande dano foi relatado em nenhum dos terremotos.

Na Venezuela, é provável que ocorram grandes tremores secundários nos próximos dias.

De acordo com estimativas do USGS, há 40% de probabilidade de que, na próxima semana, ocorra um terremoto de magnitude 6 ou superior na mesma região, disse Earle, e é “quase certo” que haverá um terremoto de pelo menos magnitude 5.

Um alerta de tsunami emitido anteriormente para Porto Rico e as Ilhas Virgens foi retirado e nenhum alerta desse tipo estava em vigor na noite de quarta-feira.