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Uno de los mejores lanzadores en la historia del béisbol colgará sus zapatos después de esta temporada.
El tres veces ganador del premio Cy Young, Justin Verlander, anunció el miércoles que la temporada 2026 será la última.
En medio de una temporada plagada de lesiones con los Tigres de Detroit, Verlander decidió que era hora de irse.
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El lanzador de los Tigres de Detroit, Justin Verlander, observa desde el dugout durante un juego contra los Medias Blancas de Chicago en Comerica Park en Detroit el domingo 21 de junio de 2026. (David Rodríguez-Muñoz / USA TODAY NETWORK vía Imagn Images)
“Esta temporada me ha desafiado de maneras que no había experimentado antes, tanto física como mentalmente. Siempre he creído que mientras pudiera competir al nivel que espero de mí mismo, seguiría jugando. Nunca quise retirarme debido a un hito, un número o una fecha en el calendario. Quería que el juego me dijera cuándo era el momento. En los últimos meses, me he dado cuenta de que ha llegado el momento”, dijo Verlander en una publicación en las redes sociales.
“Aunque estoy totalmente comprometido a darle a mi equipo todo lo que tengo por el resto de esta temporada, he decidido que ésta será la última. Es apropiado que pueda terminar donde empezó todo: con los Tigres de Detroit, la organización que me seleccionó y me dio mi primera oportunidad”.
Verlander firmó un contrato de un año con los Tigres durante la temporada baja, con quienes pasó sus primeras 12 temporadas y media antes de ser transferido a los Astros de Houston. Allí volvió a dominar, ganando sus dos títulos de Serie Mundial y dos de sus premios Cy Young.
“El béisbol me ha dado más de lo que podría haber imaginado. Me enseñó disciplina, resiliencia y el valor de continuar adaptándome y evolucionando. He tenido la suerte de jugar con y contra jugadores increíbles, para organizaciones sobresalientes y competir frente a fanáticos que aprecian profundamente el juego”, agregó Verlander en su anuncio.
Justin Verlander de los Astros de Houston celebra en el campo después de que los Astros derrotaron a los Filis de Filadelfia en el Juego 6 de la Serie Mundial 2022 en el Minute Maid Park el sábado 5 de noviembre de 2022 en Houston, Texas. (Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
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“A cada compañero de equipo, entrenador, jugador, asistente del clubhouse y fanático que ha sido parte de este viaje, gracias. Ha sido un privilegio compartir el campo con ustedes. A mi familia, especialmente a mi esposa Kate, gracias por estar a mi lado durante cada temporada, cada rehabilitación y cada altibajo. No podría haber hecho esto sin ustedes. Es hora del próximo capítulo. Pero primero, estoy emocionado de terminar esta temporada de la única manera que sé: con todo lo que tengo”.
Verlander es el líder activo con 3.554 ponches, lo que le sitúa en el octavo puesto de todos los tiempos. Necesita 21 para superar a Don Sutton y 87 para superar a Tom Seaver.
El jugador de 43 años hizo su debut en la MLB en 2005 y ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana la temporada siguiente en lo que fue solo un pequeño vistazo de lo que estaba por venir.
Verlander fue finalista del Premio Cy Young en otras cuatro ocasiones, consistentemente cerca de la cima de la clasificación en casi todas las estadísticas de lanzadores. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, le otorgó a Verlander una exención de Leyenda para el Clásico de Verano de este año, convirtiéndolo en 10 veces All-Star.
Se podría argumentar que Verlander debería tener al menos un premio Cy Young más en su haber, pero de todos modos está en la vía rápida hacia Cooperstown y muy en la conversación para unirse a Mariano Rivera como el único jugador elegido unánimemente al Salón de la Fama.
La mejor temporada de Verlander llegó en 2022, cuando lanzó con una efectividad de 1.75, la mejor de su carrera, junto con un WHIP de 0.829. Sin embargo, eso se produjo después de que se perdió toda la temporada 2021 debido a una cirugía Tommy John por una lesión que sufrió después de lanzar solo una entrada en la temporada abreviada de 2020.
Verlander realiza un lanzamiento contra los Yankees de Nueva York durante la serie de playoffs de béisbol de la MLB ALCS en Detroit el 16 de octubre de 2012.
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Ganó su primer premio Cy Young en 2011, cuando también recibió el premio MVP, y el segundo en 2019. Las 11 temporadas de Verlander entre su primer y último premio Cy Young son la segunda mayor cantidad detrás de Roger Clemens, quien tuvo 18 temporadas entre su primera y séptima.
Verlander lideró las mayores en entradas y WHIP cuatro veces y registró la mayor cantidad de ponches en tres temporadas.
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