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Cuando los fundadores originales de Hooters recuperaron el control de la icónica cadena de restaurantes el año pasado después de su quiebra corporativa, prometieron devolverla a sus raíces.
Eso significó reducir lo que el miembro fundador y director ejecutivo de Hooters Inc., Neil Kiefer, describió como una imagen sobresexualizada, volver a enfatizar la comida y la hospitalidad y ampliar el atractivo de la marca para las familias y los clientes más jóvenes después de años en los que algunas ubicaciones corporativas se habían convertido, en sus palabras, en “tiendas de clubes de niños pequeños”.
Pero en las ubicaciones de Hooters del sur de Florida, que siempre han sido operadas por el grupo propietario original, los camareros que saludan a los clientes todos los días dicen que han estado atrayendo a las familias y a los niños todo el tiempo.
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“Aquí en el sur de Florida, nada está cambiando para nosotros”, dijo a Fox News Digital Gracie Williams, quien ha trabajado para Hooters durante casi seis años.
“Somos las mismas chicas Hooters que hemos sido desde el principio”, dijo la camarera y barman de 24 años que también aparece en la portada de julio del calendario Hooters de este año.
Gracie Williams, camarera y barman de Hooters en Fort Lauderdale, Florida, es “Miss Mayo” en el calendario de Hooters de 2026. (Peter Burke/Fox News Digital)
Micayla Williams, de 21 años, que ha trabajado para Hooters durante unos dos años, se hizo eco de ese sentimiento.
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“En realidad nada ha cambiado en nuestras ubicaciones”, afirmó. “Tenemos familias. Tenemos personas mayores. Tenemos adolescentes, incluso niños”.
Su perspectiva ofrece un contrapunto regional a la conversación nacional en torno a Hooters. Mientras Hooters trabaja para remodelar la percepción pública, los empleados de sus dos ubicaciones en Fort Lauderdale dicen que durante mucho tiempo han atendido a una base de clientes más amplia de lo que podría sugerir la reputación de la marca.
Gracie Williams y Micayla Williams dijeron que sus ubicaciones de Hooters en el sur de Florida siempre han atraído a niños y familias. (Peter Burke/Fox News Digital)
Kiefer dijo que restaurar ese atractivo más amplio de manera consistente en todos los restaurantes restantes es fundamental para la estrategia de la compañía.
“Estamos empezando a construir de nuevo esa amplia base de atractivo para el consumidor, como lo hicimos en los Hooters originales”, dijo Kiefer a Fox News Digital el año pasado.
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El énfasis está en la hospitalidad, la comida y la participación comunitaria, dijo Kiefer, al tiempo que se aleja de lo que describió como “tiendas renegadas” que se habían “sobresexualizada”.
“Siempre estamos construyendo un oasis para que otros vengan. Buena comida, alitas picantes, cerveza fría y, por supuesto, chicas guapas”.
En el sur de Florida, la participación comunitaria siempre ha sido la fórmula, dijeron las chicas Hooters a Fox News Digital.
Un ejecutivo de Hooters describió los restaurantes de propiedad corporativa como “tiendas renegadas” que se habían “sobresexualizada”. Hooters busca deshacerse de esa imagen a medida que los fundadores originales han recuperado el control de la marca. (Torin Halsey/Times Record News/USA TODAY NETWORK)
Pero Gracie Williams no ignora el elemento que ha definido a la marca durante décadas.
“Siempre estamos construyendo un oasis para que otros vengan”, dijo. “Buena comida, alitas picantes, cerveza fría y, por supuesto, chicas guapas”.
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Ambas mujeres señalaron la variedad de clientes del restaurante como evidencia de que la percepción de Hooters a menudo difiere de la realidad.
Durante el día, dijo Micayla Williams, las familias constituyen una parte importante de la multitud, particularmente en los lugares de playa.
Las alitas de pollo y las papas fritas rizadas son una opción de menú popular en las ubicaciones de Hooters en el sur de Florida. (Peter Burke/Fox News Digital)
“Obviamente, tenemos más familias durante el día”, pero también hay muchas citas nocturnas en su ubicación, dijo, “lo cual es bastante interesante de ver”.
Gracie Williams dijo que la ubicación frente al mar atrae a padres y niños a pasar el día en la playa.
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“Los padres vienen y pasan el rato, y los niños están en la playa”, dijo. “Y luego, cuando los niños suben, hay un montón de comida para todos los niños”.
Gracie Williams también destacó los eventos de recaudación de fondos de la compañía, que donan una parte de las ventas a organizaciones benéficas locales y organizaciones deportivas juveniles.
Gracie Williams dijo que cuando no está sirviendo cervezas, está ayudando a Hooters a recaudar dinero para organizaciones benéficas y deportes juveniles del sur de Florida. (Peter Burke/Fox News Digital)
Recordó haber recibido a docenas de jugadores de rugby y varios equipos en una reciente recaudación de fondos y dijo que esos eventos refuerzan el papel del restaurante en la comunidad.
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“Mucha gente piensa: ‘Oh, los clientes habituales son un hombre o alguien que simplemente te da mucho dinero'”, dijo. “Pero aquí en Hooters, los clientes habituales no son necesariamente eso. Los clientes habituales son nuestra familia”.
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Mientras Hooters trabaja para convencer a una nueva generación de clientes de que es más que su estereotipo de décadas, las mujeres que trabajan en sus restaurantes del sur de Florida insisten en que todo sigue igual.
