Jovens se reúnem em frente a barricadas em chamas nos Jardins Duncairn, em 9 de junho, em Belfast, Irlanda do Norte.
Charles McQuillan/Getty Images
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A violência que forçou uma série de minorias étnicas a fugir das suas casas no início deste mês em Belfast, na Irlanda do Norte, atraiu a atenção daqueles que estudam o extremismo violento nos EUA.
A agitação segue-se ao horrível esfaqueamento de Stephen Ogilvie, 44, em 8 de junho, que foi capturado em vídeo e amplamente divulgado nas redes sociais, por um homem sudanês de 30 anos que procurava asilo no Reino Unido. A vítima sobreviveu, mas sofreu ferimentos graves; O suposto autor do crime foi acusado de tentativa de homicídio. O esfaqueamento gerou protestos descontrolados, com multidões mascaradas anti-imigrantes incendiando veículos e casas em bairros predominantemente de minorias étnicas.
Agora, levantam-se questões sobre como os participantes se organizaram tão rapidamente e se a rede de grupos de jovens neonazis, os chamados “clubes activos”, desempenhou um papel nisso.
“Efetivamente, eles viram o seu modelo em ação”, disse Michael Colborne, jornalista e investigador do Bellingcat, um grupo de jornalismo de investigação sediado nos Países Baixos. “Eles veem jovens mascarados cometendo violência política e… querem imitar a si mesmos.”
Já existe um clube ativo está em ascensão nos últimos anos na Europa Ocidental e na América. Realizado localmente, mas com laços transnacionais bem estabelecidos através de plataformas digitais e conferênciaeles estruturaram suas atividades em torno de um interesse comum no treinamento de artes marciais mistas.
“A essência da participação em esportes de combate para eles não é a mesma que para a maioria das pessoas que querem apenas ficar em forma, fazer aulas de kickboxing ou aprender autodefesa ou melhorar”, disse Colborne. “O interesse deles nos esportes de combate era explicitamente preparar-se para a violência política.”
A atividade nas redes sociais nas contas ativas dos clubes antes e depois dos tumultos em Belfast aumentou relatórios em Wired que eles podem ter ajudado a organizar ou instigar o ataque. Se for verdade, isto representaria um aumento significativo na actividade pública destes grupos. Mas as alegações atraíram o cepticismo de observadores familiarizados com a história política da Irlanda do Norte, a infra-estrutura social e o aumento do sentimento violento anti-imigrante na Grã-Bretanha.
“Infelizmente, a Grã-Bretanha é uma espécie de barril de pólvora neste momento”, disse Sid Venkataramakrishnan, analista e gestor editorial do Instituto para o Diálogo Estratégico, uma organização sem fins lucrativos que rastreia e combate o extremismo. “E você sabe, mesmo que eu suspeite que os clubes ativos não estavam promovendo isso, ainda veríamos violência em Belfast como vemos em muitas outras cidades (no Reino Unido).”
“Assustá-los…”
Uma conta do Telegram pertencente a um grupo neofascista na Irlanda do Norte, chamado Ulster Youth Club, levou à especulação de que clubes ativos podem ter ajudado a mobilizar as pessoas para saírem às ruas. A conta compartilhou uma postagem de outra conta do Telegram, com sede no Reino Unido, instando os brancos a agirem contra os não-brancos e: “Faça-os ter medo de ficarem presos em uma ilha com você”.
Na manhã seguinte ao ataque com faca, horas antes do início dos tumultos, a conta do Ulster Youth Club postou conselhos para aqueles que “agiam”. O governo também pediu aos potenciais manifestantes de rua que não portassem smartphones, relógios inteligentes, usassem chapéus e luvas e cobrissem tatuagens.
Na sequência dos motins, que alguns em Belfast descreveram como um pogromContas da Substack associadas ao movimento ativo do clube publicaram detalhes post-mortem das táticas de segurança operacional dos manifestantes. Em particular, o relatório dá crédito aos actores da máfia que “realizaram buscas telefónicas” a “cinegrafistas oportunistas” que podem ter capturado imagens que poderiam ajudar a identificar os envolvidos em actividades criminosas. Da mesma forma, a conta do Ulster Youth Club no Telegram afirmou que “‘jornalistas cidadãos’ não são explicitamente bem-vindos” em suas postagens sobre os preparativos para ações de rua.
“Esta é uma forma bastante explícita de enquadrar – para a direita – enquadrar como alguém deveria praticar este tipo de violência”, disse Colborne.
No entanto, não está claro se pessoas afiliadas a redes ativas de clubes estavam entre aqueles que saíram às ruas em 9 de junho, um dia após o esfaqueamento de Ogilvie. Até o momento, não houve identificação de nenhum indivíduo conhecido por ser afiliado a grupos neonazistas. Em vez disso, os especialistas dizem que os factores que levaram à mobilização relativamente rápida das pessoas para as ruas são marcadores de um ambiente que se desenvolveu ao longo de um longo período de tempo.
“Penso que vale a pena lembrar que a Irlanda do Norte, Belfast, tem uma história de violência sectária, tem uma história de grupos legalistas que estiveram anteriormente envolvidos em ataques violentos”, disse Venkataramakrishnan, referindo-se à formação da classe trabalhadora, em grande parte protestante, que lutou para manter a Irlanda do Norte na Grã-Bretanha. “Portanto, acho difícil vinculá-lo especificamente aos clubes ativos.”
A influência da violência sectária no movimento anti-imigrante
A mobilização violenta anti-imigrante tornou-se, nos últimos anos, uma ocorrência anual de verão na Irlanda do Norte. Em agosto de 2024, Belfast foi um dos muitos locais em Inglaterra onde o assassinato de três jovens numa aula de dança em Southampton, Inglaterra, provocou um caos generalizado. O homem condenado era de origem britânica e de pais imigrantes ruandeses. Depois, em 2025, a alegada agressão sexual de uma rapariga em Ballymena, na Irlanda do Norte, levou a que grupos atacassem a população étnica cigana e, em última análise, expulsassem centenas de pessoas da cidade.
Em cada caso, figuras influentes da extrema-direita no Reino Unido – e mesmo algumas nos EUA, como o bilionário Elon Musk, que denunciando a mudança demográfica em ambos os países – explorando crimes cometidos contra cidadãos britânicos brancos para reforçar uma mensagem mais ampla de expulsão em massa de cidadãos não-brancos. Nas redes sociais, especialmente no Facebook, as redes anti-imigrantes também utilizaram estes casos para organizar ações de rua.
“A infra-estrutura de direita no Reino Unido é suficiente… orientada para uma acção rápida”, disse Venkataramakrishnan. “E isso em termos de promoção da ação online e de apoio offline.”
Venkataramakrishnan e outros também dizem que deveríamos aprender mais sobre a influência das pessoas activas em grupos paramilitares durante décadas de conflitos religiosos na Irlanda do Norte, muitas vezes referidos como “Os Problemas”.
“Há membros de uma rede anti-imigração na Irlanda do Norte que se identificam como antigos prisioneiros legalistas, e é assim que se identificam”, disse um representante de um grupo de voluntários chamado The Accountability Project, que monitoriza redes anti-imigração no Facebook.
O Projecto de Responsabilidade foi estabelecido após a violência em Ballymena em 2025 com o objectivo de identificar os primeiros sinais de violência planeada. O representante, assim como outros membros do grupo, pediu que seu nome não fosse divulgado publicamente sobre suas atividades.
Mas ele observou que as idades dos veteranos paramilitares eram mais velhas do que a maioria dos veteranos que observou nas imagens da violência recente em Belfast. Embora tenha dito que o seu grupo viu um planeamento aberto no Facebook para a mobilização nas ruas, ele suspeitou que os jovens mascarados que estiveram na linha da frente dos ataques incendiários estavam na verdade a ligar-se através de aplicações de comunicação fechadas como Signal, WhatsApp ou Telegram.
“Acho que a questão que se coloca é: eles têm alguma coisa a ver com os paramilitares?” ele disse. “Então, qual é a relação entre as redes que examinamos nas redes sociais, no Facebook, e os sistemas fechados de comunicação usados para mobilizar os jovens?”
Enquanto a polícia da Irlanda do Norte continua a investigar os recentes distúrbios, ele disse que haveria grande interesse em ver se conseguiriam descobrir respostas para algumas dessas questões.
