Durante dois terremotos na Venezuela, um sistema de alerta integrado aos telefones pelo Google enviou mais de 11 milhões de notificações em um único dia. Estas catástrofes naturais, que causaram quase 2.000 mortos e mais de 50.000 desaparecidos, põem em evidência um sistema pouco conhecido do público em geral, mas importante em países que carecem de sistemas de alerta precoce.
Este é um desastre raramente visto na Venezuela. Cinco dias depois de dois terremotos terem atingido o país, pelo menos 1.719 mortes foram relatadas e cerca de 50 mil pessoas estão desaparecidas, segundo as Nações Unidas, e mais de 58 mil edifícios foram destruídos em todo o país, segundo estimativas de satélite da NASA. A ajuda internacional começa a chegar, com 27 países a mobilizar mais de 40 equipas de socorro, mas as operações estão desorganizadas no país já economicamente exausto.
Muitos países como o Japão, o México, o Canadá e os Estados Unidos possuem hoje sistemas governamentais de alerta de terremotos, o que não é o caso da Venezuela. No entanto, os usuários de telefones Android puderam receber alertas do sistema de detecção de terremotos do Google, que depende dos “acelerômetros” de mais de dois bilhões de dispositivos em todo o mundo.
O Google Inc., agora disponível em quase 100 países, enviou alertas para 11,4 milhões de pessoas em um único dia, avisando com segundos ou às vezes dois minutos antes de um forte tremor. Mas precisamente, como é que este sistema é capaz de detectar um terramoto tão rapidamente?
Um sistema integrado em nossos telefones
Quando ocorre um terremoto, ele cria dois tipos de ondas sísmicas que não viajam na mesma velocidade. As primeiras, chamadas ondas P, são mais rápidas, mas geralmente menos destrutivas, enquanto as ondas S chegam muito mais lentamente e causam tremores mais fortes e mais danos.
O sistema de alerta do Google aproveita esse atraso: os telefones Android, quando parados (sobre uma mesa, em uma bolsa no chão, etc.), podem detectar as primeiras vibrações das ondas P com seus acelerômetros. Esses dados são enviados para servidores que fazem referência cruzada em tempo real com milhões de outros dispositivos para confirmar que um terremoto está acontecendo.
Assim que um terremoto é detectado, o sistema estima rapidamente sua localização e magnitude e, em seguida, envia alertas aos usuários do Android localizados na área afetada antes que ocorra um forte tremor.
Ao mesmo tempo, a maioria dos sistemas de alerta depende de vastas redes de sensores subterrâneos que detectam terremotos e podem enviar notificações para telefones através de sistemas de alerta governamentais habilitados por padrão, sejam eles executados em Android ou iOS.
Quanto mais longe estiver, mais cedo receberá o aviso, enquanto aqueles que vivem perto do terremoto já podem ser alertados após o início dos tremores. O Google envia alertas apenas para terremotos de magnitude 4,5 e acima, com diferentes níveis de alerta dependendo da intensidade estimada do site, desde simples avisos até mensagens urgentes pedindo ação imediata.
Ainda não é 100% confiável
Durante os terremotos na Venezuela, com magnitudes de 7,2 e 7,5, o sistema disparou todos os seus alertas, incluindo cerca de 1,4 milhão de mensagens críticas de “ação”. Esta não é a primeira vez que o Google usa seu sistema de alerta precoce de terremotos.
Em outubro de 2022, foi possível alertar os usuários com sucesso antes que um terremoto de magnitude 4,8 atingisse a Califórnia, posteriormente reclassificado para 5,1. No entanto, o dispositivo ainda não é totalmente confiável. Em julho de 2025, o Google reconheceu falhas no seu sistema durante os violentos terremotos que atingiram a Turquia e a Síria em fevereiro de 2023.
