Cannes 2026: Conheça Mehar Malhotra, da FTII, cujo curta em Punjabi é o único filme indiano em competição

Em alguns dias, ele se sente deprimido, sem energia e demora mais para realizar tarefas simples. Nos outros dias, ele é enérgico, toma muitas decisões impulsivas e se esforça para o próximo grande projeto. Recentemente diagnosticada como neurodivergente e otimista, Mehar Malhotra, 26 anos, que se autodenomina “neurospicia”, diz que fazer cinema é sua terapia. No set, ele não é impulsivo. O processo de criação deu a ele a dopamina que ele procurava a maior parte do dia.

Um dos 14 filmes de ação ao vivo e 5 de animação, selecionados de um conjunto de 2.750 inscrições globais, na competição de filmes escolares La Cinef, um curta-metragem Punjabi de 24 minutos graduado pelo Instituto de Cinema e Televisão da Índia (FTII). Parchaave Massiah Raatan De (Noite sem lua) é o único filme indiano selecionado em competição no Festival de Cinema de Cannes de 2026 (12 a 23 de maio). A única outra seleção indiana no festival deste ano é John Abraham Senhorita Ariyan (1986), restaurado em 4K pela Film Heritage Foundation, no Cannes Classics.

Há uma pressão desconhecida. Após a vitória anterior da estudante Ashmita Guha-Neogi (Gato Cachorro2020) e Chidananda S. Naik (Os girassóis foram os primeiros a saber2024) em La Cinef, o FTII pode produzir uma conquista tripla desta vez? “Houve pressão, mas nunca esperei que isto acontecesse. Esta escolha venceu para mim. Nunca me preocupei com os resultados na minha vida”, disse Malhotra, que estudou no Instituto Vivekananda de Estudos Profissionais em Deli antes de se mudar para o FTII, Pune, em 2020, e depois para Bombaim para trabalhar numa empresa de publicidade e como diretor assistente na Suria. Sana (2022).

Descontrair peso

O título original deste filme é apenas Massiasque em Punjabi significa amawasya (noite sem lua). Esta é a história de uma família pobre, deslocada de Punjab e que vive na cidade de Pune. Rajan (Prayrak Mehta, de Mandado Negro, Kohhra fama) mora com a família da irmã e trabalha no turno da noite como operário de fábrica. As manhãs estão lotadas; ele mal conseguia manter os olhos abertos, mas foi encarregado de tarefas como levar o sobrinho à escola. Ele tinha apenas um desejo, que não estava ao seu alcance: uma boa noite de descanso.

Para escrever seu filme, Malhotra mergulhou na história pessoal. Ele se lembrou dela rebelião (tia materna), que mora com ele e faz plantão noturno no call center. “Ele costumava ficar muito chateado de manhã porque as casas de Punjabi são barulhentas e barulhentas, e eu tenho que ir para a escola, papai vai se preparar para o trabalho. Mesmo que ele queira dormir, ele não consegue.

O sono é uma coisa universal. No filme, ele mostra como dormir é um luxo na sociedade capitalista, indisponível para a classe trabalhadora. A primeira imagem do filme que chegou a Malhotra foi a de um operário que trabalha no turno da noite e não consegue dormir. Pessoas à noite, vagando pela cidade e observando as pessoas dormindo em bolsos sob o céu enluarado, rastejando para qualquer coisa próxima, passagens subterrâneas e sob pontes, vendedores ambulantes em seus próprios carrinhos, guardas em cadeiras, etc., para ver as pessoas dormindo quando estão em estado de agitação. Essa montagem é minha cena favorita do filme.

De Martin Scorsese aos irmãos Safdie e aos irmãos Coen, os cineastas exploraram a incapacidade de dormir, devido à insônia ou ao trabalho/responsabilidade ou circunstâncias. No resumo de Malhotra, Rajan não é insone, ele está “perseguindo o sono”. Malhotra explicou como começou a explorar outros temas ao seu redor. “A tensão familiar e o cuidado da classe trabalhadora. Aspectos socioeconômicos de como essa família deslocada vive em uma casa pequena, apertada, em um lugar cultural e linguisticamente diferente. Na falta de privacidade em casa. E mesmo que seja uma família amorosa, como as fissuras podem aumentar porque essa pessoa faz o turno da noite que eu queria, ou Rajan para fugir. É apenas uma ilusão de fuga, de escolha.

O mentor Ganesh Gaikwad, da FTII, ajudou a cortar o longo rascunho do roteiro do filme. Ao filmar um filme de 4 minutos, ele sugeriu focar apenas em dois personagens, Rajan e seu amigo de fábrica, Kedar. cheiro compartilhe uma bebida, em vez de compartilhar um monte de trabalhadores zombando de Rajan. Isso pode ser um pouco dramático e exagerado. “Um único personagem introduzirá mais intimidade e momentos pessoais. E você terá uma visão mais íntima de outros personagens da fábrica, além de Rajan, em vez de generalizar”, disse Gaikwad a ele.

Mantenha isso real

Dito isto, esta não é a realidade dela. “Sempre tive esse dilema”, disse Malhotra, “sei o privilégio que tenho quando escrevo uma história que não é minha experiência de vida. Embora a privação de sono seja universal, a experiência de Rajan é muito diferente da minha. está ao nível dos olhos.

A imagem constante do cansaço do jovem ator (Prayrak como Rajan) te assombra muito depois do final do filme. O diretor de fotografia Digannt Surti usou uma câmera Sony Venice 2, mas queria um “efeito de filme”. A câmera dá uma imagem muito nítida, e o diretor queria um pouco de suavidade, então usaram uma lente de alta velocidade, para dar uma imagem anamórfica. Visualmente não simétrico, às vezes sem muito espaço livre. “Gosto da imagem imperfeita do cinema, porque é muito parecida com a minha vida. Depois, a paisagem sonora: assobiar é uma injúria por causa do insulto porque ele quer dormir, mas não consegue.

Escrever vozes em um roteiro é importante para Malhotra. Ele continuou voltando aos filmes de Lucrecia Martel Pântano (2001). “Há muitos sons fora da tela que ouvimos no filme que não fazem parte do quadro, mas constroem a atmosfera e adicionam um pouco de mistério, nem sempre é necessário realmente ouvir qualquer coisa que esteja no quadro, especialmente em um país como a Índia, há barulho em todos os lugares. Deixamos a vida vir. Lucrecia tem sido importante, o lindo processo de escrever as primeiras paisagens sonoras, e assim escrevemos as primeiras paisagens sonoras, e. etc.) com o roteiro”, acrescentou.

Fazer filmes em Punjabi é natural. “Na FTII, somos sempre ensinados a encontrar a nossa própria voz e a voltar às nossas raízes. Sou de Deli e a minha mãe é de Ludhiana, no Punjab”, disse ele. Um professor disse-me para aprender a ler e escrever em Gurmukhi e para explorar o local de origem da minha mãe. Ele decidiu fazer um filme mais longo em Punjabi. “Acho a linguagem muito emotiva e doce. E, inspirando-me em Gurvinder (Singh) Sir, use essa linguagem para contar uma história que represente a realidade do Punjab, ou personagens do Punjab. Isso é muito poderoso”, ele brinca.

tanushree.ghosh@thehindu.co.in